日头渐高，薄薄的雪底子也差不多化完了，凉风习习，空气中夹杂着一丝清清淡淡的花香，有一袭桃红的裙角翩然曳起，皇帝一晃神，见周蓉韵娇俏的身影立在眼前。
她向叶怀瑾道：“皇兄，长翊想赛马。”
叶怀瑾颇有兴趣：“你想和谁赛马？”
她并未回答，却是老太后趁机道：“今日周少将博了头彩，又是狩猎的赢家，不妨让他与你玩玩。”
“嗯？”周蓉韵想了想，摇摇头道：“不好不好，周少将骑术太好，孙儿肯定不是他的对手，若是输得太难看，岂不丢脸？”
长公主也笑道：“这有什么，你叫少将让你一圈半圈的不就行了，少将心胸宽广，断不会在意这些。”
苏子妤见两人别有用心，又看周质成一副无谓的样子，心下暗道不好，于是起身盈盈拜倒：“陛下容禀！”
叶怀瑾见是她，便摆了摆手，道：“周夫人起来吧，朕准你说。”
只见她沉了沉，直言道：“质成是男子，且已有婚约在身，怎好与翁主赛马，岂非冒犯。依妾只见，不如寻一位会骑术的女眷与翁主比试，”她缓一缓，目光滞留在顾韫贞身上，“妾记得顾顺仪的骑术甚佳，”她觑叶怀瑾的脸色，看不出什么不妥，但她仍小心翼翼的，自行退了一步，又道：“若翁主不嫌弃，妾可以与翁主比试一番。”
叶怀瑾面无表情：“长翊你自己觉得呢。”
周蓉韵上下打量了苏子妤一眼，又回过头瞧瞧顾韫贞，笑道：“韫贞的骑术我从前是见识过的，的确出彩，只是不知如今是否还留有当年的功夫？周夫人我倒没见识过，”她上前几步，握起顾韫贞的手，“韫贞可愿与我比试一番？”
顾韫贞想了想，爽快的笑道：“愿意奉陪。”
她侧过身，浅浅一笑：“也请周夫人赐教。”
叶怀瑾四下扫过一眼，问道：“你们用何马匹？”
顾韫贞随口道：“妾用绫儿的马匹即可。”话音才落，冷不防对上叶怀瑾冰凉的眼神，连忙别过头去。
苏子妤看了周质良一眼，旋即道：“妾便用夫君的马匹。”
老太后道：“长翊用什么马？”
周蓉韵细细看过场上的马匹，最后将目光驻足在不远的树下拴着的一匹黑马上，高声道：“长翊想要那一匹黑马。”
她伸出纤长的手指指向那里，众人顺着她的手势望去，叶怀瑾颇有不解，“那是谁的马？”
只见谢辞从座上起身，上前一步，温声道：“这是臣的马，唤作杜鹃。”
“杜鹃？”周蓉韵微微颔首，“名字倒可爱，你可愿意借孤一用么？”
他颇具风度地点了点头，“这是臣的荣幸。”
周蓉韵低低道：“多谢！”唤人将那马匹牵来，纵身上马，回过头对谢辞笑了笑，只可在苏子妤身上，不曾注意到。
内侍敲响了铜锣，三人同时扬起皮鞭策马。前半圈，三人并驾齐驱，不分先后，半圈过后，顾韫贞加快了速度拉开了距离，她与顾绫皆师承叶学宁，所谓名师出高徒，她幼时很是醉心骑术，纵使这些年头不曾练习，终究不至羞于人前。
一圈过后，三人已有了明显的排位，顾韫贞领先了周蓉韵三、四步，周蓉韵领先苏子妤两、三步，三人各尽其力，争奇斗妍，皆成飒飒风姿。
最后一圈，顾韫贞刻意缓了一缓暗暗蓄力，但仍以稳健的速度排在第一位，而苏子妤亦加快了速度，转换骑术，一举超过了周蓉韵。她蓄了力，留到最后一圈才展尽，身为周质良的妻，她的骑术确然上佳，然时机却未看准，韬光养晦的时间太长，错失了超过顾韫贞的最佳机会，最终顾韫贞还是以三步之遥领先她到终点。
叶学思道：“长翊这样子怕是要输，韫贞确实厉害，周夫人也不愧为将帅之妻。”
“未必，”绥之打量了两人一眼，轻轻道：“并不一定输……”
叶学思满是疑惑地看向周蓉韵，竟见她突然拔下发上的赤金百合簪狠狠地向马腹刺去，身下的马匹惊痛，长嘶一声之后，突然加快脚步，终于赶上了苏子妤的马匹——同时冲过终点。
“长翊竟然……”叶学思不由低呼，倏忽恍悟，用一种略惊讶的眼神打量了绥之好一会。
马匹大惊之下骤然脱离了轨道，在马场上狂奔起来，长公主一见，大是惊吓，立呼道：“来人！救翁主！”许是担忧过度，娇美的脸庞也吓得花容失色。
侍卫们一拥而上，都想牵制住杜鹃，可又顾着周蓉韵在马背上，不敢动武，生怕伤了她。
正在此时，敏妃牵了明儿正走来，谁知杜鹃竟发了疯似的向两人冲去。周蓉韵这下也急了，死拉着缰绳企图让它停下，可惜杜鹃不为所动，仍向两人奔去。
敏妃吓得一时慌了神，想逃开却来不及，慌忙中见顾韫贞向此处奔来，遂一咬牙，也不作他想，直将明儿推了出去，明儿一个踉跄摔倒在地上，惊得大哭起来，“母妃……母妃！”
顾韫贞忙抱起明儿，拼命将他护在怀中，叶怀瑾一急，也顾不上众人阻拦，直向两人冲去。
就在杜鹃逼近敏妃之时，突然有一抹矫健的身影跃然而出，一手将敏妃护在身后，一手将一柄锋利的匕首刺入马腹，杜鹃更是惊痛，骤然跑开。
敏妃总算是脱了险，顾韫贞护着明儿赶到身前，仔细看过她无碍之后，方松了口气，“还好，明儿和姐姐都无事。”
敏妃这才