何府后院“归去来”堂内，狄仁杰徐徐端起青瓷茶盏，张口轻轻一啜，悠然道：“嗯，这是峡州的碧涧明月，希言啊，看来这么些年你的喜好一如既往啊，呵呵。”端坐于厅堂正位的何道之手拈银须，油然叹道：“是啊，怀英，回想你我老友相别，这一晃就是四十年了。”狄仁杰放下茶盏，缓缓点头道：“是啊，这‘天增岁月人增寿，人生无奈是流年’，似乎只是一转眼间，你我老哥俩可都老了，老了。”何道之叹了一叹，似是陷入于那些蛛网尘封、落花无数的深深回忆之中，喃喃道：“当日怀英你执意离乡之时，希言还曾软磨硬泡拖你后腿，现在看来，差一点就要使我大周少了位庙堂国老、砥柱中流啊，呵呵。”狄仁杰摇摇头，笑道：“你还好意思说，那时素兰她。。。。。。”说着话他突然脸色一黯，倏地闭口不言，唇角不住微微颤抖，显然是陷入于一种深深痛苦之中。
曾泰眼见恩师神情突变，顿时回想起那日在天龙寺附近的树林中，他乍由何七七口中听得“娘亲祭日”四字时的黯然神伤，此刻再结合他提及的“素兰”之名，显然二者间饱含有某种隐隐约约、欲语难说的逶迤联系，看来恩师与眼前这位何道之及那位逝者“素兰”三个人之间必然发生过许多复杂足叹的故事。眼光一瞥，果然就见当事人之一的何道之，一张黝黑面膛已然绷紧有如弓弦，粗矮身躯重重靠在椅背之上，抬头仰望屋顶木梁痴痴出神，眼中空洞洞的却如无物一般。过了好一阵，何道之终是一声叹息，坐直身躯道：“怀英，你就是因为这个缘故，是以四十年，整整四十年都不肯来与我想见吗？”狄仁杰抬起头，目光氤氲地凝视向他，苦笑道：“希言，逝者已矣，素兰她当日的选择并没有错，错的也许只不过是造化弄人罢了。”何道之显然心潮难复，仍旧不依不饶追问道：“因此你就抱定‘相见争如不见’的念头，躲起来几十年都不肯跟我和素兰一见？”狄仁杰长长一叹，喃喃道：“与其相濡以沫，不若相忘于江湖，希言，世上的事情就是这样，没有过不去的，只有回不去的，不是吗？”何道之顿时大手一摆，仰面重重靠回椅背，胸口起伏不定，仿佛已然虚脱，于瞬时老去几十年一般。
堂内气氛一时陷于沉闷，曾泰全没料到这二位老友久别重逢之下，竟会是如此一番难释过往、黯然神伤的尴尬情境，心内不由慨从中来，只觉情之一物，委实最堪磨人，上至帝王将相，下达凡夫俗子，无不或是快乐或是痛苦地沉迷其间，一旦情根深种，便是日日吃斋念佛，只怕到头来仍旧是沉沦情天苦海，不死不休，十足可叹。他正自顾感慨，厅门徐徐推开，适才于廊下念诗的那个垂髫小童复又手捧茶盘，小心地进来给宾主三人上茶。曾泰立即心思一动，向着何道之拱手笑道：“何掌柜，别看这孩童年纪虽幼，做起事来倒是利索得紧那，呵呵。”何道之果然由往事伤怀中转过神来，拈须笑道：“曾大人，你可别看他容貌上只是个六七岁的懵懂顽童，实则已经是十四五岁的年纪啦，呵呵。”曾泰登时一鄂，不由将目光仔仔细细从头到脚望了一回那“垂髫”小童，然而无论怎样看，都瞧不出他居然是个侏儒，简直有些教人难以置信。反倒是这位何青阳口中唤作“枝儿”的少年，显然对于自身的残疾并不放在心上，落落大方地向着曾泰躬身一礼，兀自手托空盘出门去了。
这时候忽听门外步声急促，转眼望时，就见李三面色难看地快步走入，径直向着狄仁杰拱手禀道：“回禀阁老，李将军他受伤了！”仿佛骤闻晴天霹雳，狄仁杰登时面色大变，扶案站起，厉声道：“你说什么？！”李三不敢与他目光直视，仍旧拱着手垂头应道：“适才李将军他驾车途经星津桥，突然遭遇刺客，一翻恶斗之下肩头不幸挂彩，现已回府疗伤去了。”狄仁杰顿时一呆，胖大身躯连连一阵摇晃，差一点坐倒椅上，曾泰赶紧上前将恩师扶住，安慰道：“恩师莫要心急，据李三之言，元芳他看来不过是皮肉之伤，定无大碍，定无大碍啊。”李三见状立即打蛇随棍上，急急附和道：“正是如此，正是如此，李将军他绝无大碍，阁老还请宽心。”狄仁杰眼神迷茫地接连转视二人，倏地站直身躯，猛挥大手道：“走，快些回去，快些回去。”曾泰眼见恩师如此心焦，待元芳果然情如父子，不由感动至极，扶紧他臂膀低声道：“恩师，是否还向何掌柜他道个别呢？”狄仁杰立即恍然，回身向着何道之拱手道：“希言，我府内出了些状况。。。。。。”何道之登时摆摆手，正容道：“怀英，别在多说了，速速回去罢，咱们来日方长。”狄仁杰点点头，将双手急急一拱，立即招呼曾泰和李三夺门而去。
回到狄府，三人径直赶往后院厢房，甫一进门，赫然就见李元芳斜斜倚靠床头，脸上一副似笑非笑的怪异表情，歪着头直直瞧着身前正兀自神情专注、小心为其伤口填涂伤药的吐蕃公主格桑。后者不但毫无哀伤，反倒一脸轻松的不住宽慰道：“元芳哥哥，请你不要担心，这一点皮肉伤委实不算什么。现在有了我族圣药，小格桑包保你不出七日，便能活蹦乱跳恢复如常。”她笑了笑，也不管对方是否搭言，自顾自将手中药粉一点点涂洒李元芳肩头伤口，解释道：“元芳哥哥，这‘玉露灵风散’和‘红花百草丸’都是我族的疗