陶应首先道：“父亲，以孩儿来看，莫不如向兖州曹操求救，曹操兵多将广，可敌袁术。(手打小说)不久前，二袁进犯兖州，与曹操已然结仇，若是父亲许之以足够粮草，曹操必然会发兵救援徐州。”陶应的话音一落，陈登和糜竺都用一种“你傻呀”的目光看向陶应，曹操之父曹嵩在徐州被杀，而且是被张闿所杀，至今陶谦还无法证明自己与这件事情没有关系，试想曹操如何会出兵相救一个可能是杀父仇人的人呢。再者，曹操此人的野心不在袁术与公孙瓒之下，到时候，非但救不了徐州之厄，只怕还会再引狼入室。
陶商知道此事，听到陶应如此说，顿时喜上眉梢，连忙在陶谦跟前显露，并顺手打击已下陶应，说道：“父亲，万万不可，曹操之父在徐州被杀，父亲至今未能找到张闿，若是曹操进兵之后，谎称在徐州境内发现证据，父亲将何以对之？”
陶应刚才只是脱口说出，并没有如何深思，被陶商如此一驳，知道自己说了傻话，脸上一红，便不再言语，换成平时早就出言反击了。其实，陶应也是想反驳的，理由就是曹操早已知道曹嵩被杀之事并非是出自陶谦之手。
陶应为何会有这个念头呢，难道是猜测的吗？当然不是，而是另有故事。
曹操因二袁进犯，不得不与徐州结盟，但曹操却并非忘记了杀父之仇。只是，曹操明着不能出兵，却开始搞一些小伎俩，便是利用陶谦的二子争风，各自寻找外援，曹操便趁机结交了陶应，许之帮助陶应夺得徐州牧的地位。曹操根据陶应好色的弱点，多送美女给他，其中有些美女便是曹操安插在陶应身边的奸细，然而陶应并不知情，反对曹操感恩戴德。
这次陶谦提出外出求援，以解徐州之危，陶应便立即想到了曹操，更是简单以为一旦曹操兵到，退了袁术与公孙瓒的大军，曹操便会扶植自己登上徐州牧的宝座，陶应便将此次徐州危急作为了是自己夺取徐州牧之位的绝好机会，只是他脑子太过于简单，一句话就被所有人当成了傻瓜。
陶谦对于陶商反驳陶应之言甚是同意，微微颌首，问道：“商儿以为应向何人求援为佳？”
陶谦的这一句话让陶商感动得一塌糊涂，从小到大，陶谦从来没有向他询问过意见，今日这一问，陶商认为看来他自己在陶谦心中的地位已经远远超过了弟弟陶应。陶商连忙道：“孩儿以为冀……冀南袁绍可以解徐州之危。”由于激动，陶商说话竟然有点结巴。
陶谦继续问道：“商儿为何如此肯定？”
“父亲，袁绍占据冀南，此乃富庶之地，手下更有大军二十万，且有张郃、方悦、韩猛、高览诸将，勇冠三军；田丰、沮授、许攸、郭图等名士，更是天下少有的智者，是以孩儿以为袁绍只要出兵必然能够使曹操退兵，此其一。其二，袁绍乃是袁术之兄，乃袁门长子，袁术素来唯袁绍之言是从也，上一次二袁夹击兖州，便可见一斑。”这一次，陶商已经稳定住了情绪，一句话一气呵成。
陈登毕竟是陶应一阵营的，此刻陶商得势，陈登自然不能袖手旁观，说道：“登以为求救于袁绍之途不可取也。”
陶谦“哦”了一声，急忙问道：“元龙速速讲来。”
陈登道：“其一，冀南之地在兖州之北，青州之西，与徐州并不接壤，即便袁绍肯发兵相救，试问其曹操或者刘备会给其借道吗？即便此二人同意借道，袁绍又是否敢借道，难道他就不怕有来道而无回道也？其二，袁绍与袁术虽然是兄弟，然其关系并不和睦，袁绍为长，却是庶出，袁术为幼，却是嫡出，袁绍素以袁家家主自居，但是袁术却并不服气，此次袁术出兵图谋徐州，若是袁绍阻拦，袁术必然以为袁绍不愿其强大也，如何肯听其言而退兵乎？”
陶应问道：“青州牧不是孔融吗，袁绍出兵为何要向刘备借道？”
陶应的这个问题一出，众人又是给了他一个“你傻呀”的目光，陶谦更是暗叹，看来这个小儿子确实不成大器，于眼下时局丝毫没有了解，长子陶商虽然有青州之败，却也能说出几句中的之言来。
陈登更是无奈，谁让他选中辅佐陶应了呢，只能耐着性子回答道：“青州牧虽然明是孔融，实则是燕王刘备也，个中情形，我方斥候也未能探查清楚，以登之猜测，可能是刘备趁出兵青州之际，将青州军权控制在手中。”
糜竺道：“元龙之言甚是，竺也有此想，其虽然也是野心勃勃，却也是爱民如子之人，名声颇佳，既然求救袁绍之路不通，倒不如北上幽州，求救于刘备。”
陶商听了，心中一动，说道：“父亲，既然如此，倒也不如父亲书信两封，分别派人送到刘备与袁绍处，说不定会有意想不到之效呢。”
陶谦轻轻点了点头，表示对陶商的话表示认可，正要说话，这时，只见有一人进前言道：“府君久镇徐州，百姓感恩。今袁术与公孙瓒之势虽众，却未必能够很快破城。只要府君与百姓坚守勿出，纵使袁术与公孙瓒大军齐攻，绝难攻下彭城。袁术久战不下，荆州刘表必然会趁机攻取南阳，袁术大军必退，一旦袁术退军，主公便可全力对付公孙瓒，即便没有刘备或者袁绍援军，徐州之危亦解矣。况且，刘备、袁绍，皆是世之枭雄，心怀天下之志，此番若是相求于其，无疑是将徐州拱手相让也。”众人连忙向说话之人望去，正是主