天还没亮，军中就吹起了集结号。那低沉冗长的号声，在山坳中来回激荡。许衡赶紧叫醒了自己这一什的兄弟们，就着山泉洗了脸，再赶到伙房处领了六个烙饼，背起沙袋就开拔了。
这已经是第五天了，沙袋还是那个沙袋，只是路程越来越长。从高岩到楚集镇，听别人说，至少有一百四十里，比昨天又多出了二十里。如果一路平坦的话，多出二十里也不是难事，顶多多花费半个多时辰。怕就怕上坡多，背着沙袋爬坡，两只脚就像灌了铅一般沉重。
许衡这一什的十个人，一边大步流星地赶路，一边啃着烙饼。一个小个子说道：“听说咱们左武卫有一百多个弟兄，实在撑不住了，昨天还留在蔡家甸，没有跟着来高岩，不知道是不是真的？”
一个长满络腮胡子的中年汉子道：“胡集到蔡家甸才一百里地，就有一百多人撑不住了，从蔡家甸到高岩，一百二十里，怕不有更多的人溜号才怪呢。他娘的，这些人怕是纸糊的罢。”
“那是肯定的了，昨晚吴世恭那一什人，就有两个兄弟赖在地上装死，说是起不来了，今日十之**怕是溜号了。”小个子说道。
一个矮胖子道：“嘿嘿，老子还亲眼看见有人将沙袋一头弄破，把袋子倒空跑路的。你们想想，轻身上阵多省事呀。别说一百四十里，一天走个两百四十里，也不在话下。”
小个子道：“那不可能罢，一个空袋子到时怎么交差？欺瞒上司，最低二十军棍是少不了的。”
“只要自己这一什的兄弟不说，又有谁知道呢？临近目的地的时候，瞅空子在路边挖些土填进去，到时一样交差。”矮胖子说道。
小个子道：“我们也这么弄行不？反正是散兵游勇，各自为阵。你们看看，这几天我们四卫的官兵都是混杂在一起，上面只说到达目的地就行了，不必保持队形，也不必每一卫的人齐头并进，越早到地儿，越早休息。”
“少说那些没用的！听我叔父说，我们这四卫是要上战场打突厥的。突厥人的厉害大家伙都晓得吧，到时打败了，要逃命的时候，恐怕都只恨爹妈少生了两条腿。现在吃点苦头，逃命的时候多一线活命的机会，哪个划算，你们看着办。”十夫长许衡说道。
许衡是右骁卫大将军许奎的同乡，按辈分来说，许衡确实是许奎的侄儿一辈。
一听许衡如此说，小个子没吱声了。络腮胡子道：“许兄弟说的是，我们背个沙袋，一天能跑一百多里的话，到逃命的时候，你总不可能还背着沙袋吧，到时健步如飞，说不定突厥人骑着马都追你不上。”
矮胖子讥笑道：“你傻不傻呀，两条腿的人能快过四条腿的马么？那人家还骑马干嘛，不走路得了？”
“你才傻呢，”络腮胡子回敬道：“你知不知道‘一马平川’是啥意思？马在平地上还凑合，像我们这样上坡下坡的，马绝对快不过人！再说，山上还有树木呢，人可以在树丛中左绕右绕的，你骑着马试试？”
小个子又开腔了：“突厥住的地方就是一马平川，你以为像我们洛阳这一块啊，打仗还能让你挑地方么？”
络腮胡子一窒，愣是让小个子给噎住了，想了半天才说：“那你们也跟着溜号呀，也跟着把沙袋倒空呀，没人拦着你们。”
许衡一什人混杂在大部队中，一边说话解闷，脚下也没闲着，晨光熹微时，便已走出了十多里地。
每天自天不亮出发，到晌午时分，大部队基本上能保持住形状，沿着驿道及驿道附近的小路进发。一旦过了午时，部队就越拉越长，首尾相距四五十里。许衡一什人始终处于比较靠前的位置。
午后不久，天色越来越阴沉，刮起风来。到申时许，寒风中夹着细雨，细雨中还裹着雪粒儿，且有越来越大的架势。
许衡心里一紧，吹点风没甚么关系，还凉爽一点，但下起雨来，可不是好兆头。到时背上的沙袋让雨一淋，就会越来越沉。许衡想到此处，便不住地催促自己那一什人赶紧走，越快越好。
目的地楚集镇，也仅仅是一个大体的位置，按照徐驰的严令，官兵是不允许进入集镇的。每一卫的官兵距离五到十里扎营。因为要背负沙袋，所以每一什所带的扎营设备也是极其简陋，除了一块军用的油毡之外，再无长物。
许衡所在右武卫的扎营点处于第三顺位，事实上离楚集镇还有七到八里的脚程。当许衡在驿道旁看到那块“右武卫扎营处”的牌子时，心里说了声“谢天谢地”，赶紧带着自己那一什人从驿道拐入了右侧的一处山坳中。若是再往前走个七八十多里的，沙袋难保不会淋湿，明日可就有罪受了。
当地县令早已带了县衙衙役，并征用本地民壮，搭好了伙房。官兵只要到达驻扎地，卸下沙袋搭好营帐，就可以去伙房领取食物。
许衡走入右侧的山坳时，发现一个十六七岁的农家少女，打着油纸伞站在路旁。那少女对许衡一行人说道：“快跟奴家来罢，衣服要淋湿了。”
本地农户在几天之前就接到了县太爷的指令，征用的民夫算在本年的租庸调之内，所以所到地方的农户们还是比较踊跃的。搭灶做饭的活儿毕竟比征用去开驿道、修河道要轻松得多，又是在家门口。
许衡这一什在许衡的带领下，每天都冲在最前面。当地农户也是图个新鲜，往往对刚到的官兵格外关照。当一卫官兵全到