正月未出，贾宝玉的房里又传出了喜讯。这紫鹃、袭人、麝月都出了小月,自是又开始霸住贾宝玉不放。薛宝钗得了机会已经向秋纹和碧痕下了手,正想着怎么对付紫鹃等人，没想到经此一事,紫鹃袭人麝月却是团结了起来,把这*馆上下守得是水泄不通的。这次却是紫鹃又传了好消息。没了原著好吃醋的林妹妹，来了个贤惠的宝姐姐,这贾宝玉的种马本色立刻体现了出来。他从小就喜欢吃丫头嘴上的胭脂，调戏漂亮女孩子，长大了更是肆无忌惮,为所欲为，这回却是把贾赦的丫鬟秋桐给弄上了床。贾赦自己也是个中之人,也没为难宝玉什么，就把秋桐赐给了他，秋桐于是也成为了宝玉的通房之一，与秋纹、碧痕一同在怡红院里伺候着。
秋桐却是与秋纹、碧痕二人不同，论起宅斗的见识她倒是比袭人等人还要厉害些。这薛宝钗给碧痕、秋纹下药之事，自是经她明察暗访给揪了出来。秋纹碧痕得知自己被下了药，哪有不知道是谁做的，怪道她二人也难得有这大半年的时间得了宝玉不小的关注，却是肚子里连个动静都没有，如今眼看着袭人等人又娇艳地重返前线了，还换了姨娘的身份，紫鹃甚至有了第二胎，两人别提有多膈应了，现下倒是把薛宝钗给彻底恨上了。薛宝钗可就倒了大霉了，有了秋桐这个有点见识但又脾气火爆的丫鬟，又仗着自己是贾赦赐下的，每次见到薛宝钗都是指桑骂槐一番，一会儿说“没见过正经人家的大小姐成天往爷们的房间里跑的……”，一会儿又把薛宝钗此前的斑斑劣迹拿出来，骂她不守妇道，早早地勾引了贾宝玉，又说她心机深沉，不讲道德，诬陷惜春，把薛宝钗弄得灰头土脸，气急败坏。薛宝钗自持着身份也不好与她对骂。秋桐若还是被赐给了贾琏，那么凤姐处置她自是无话可说；但是秋桐是由贾赦这个大伯赐下来的，除了贾母以外，就连王夫人也不好随意处置的。贾母自是懒得管这破事，她能接受薛宝钗已是看在了贾宝玉的面子上，平时对着薛宝钗好也是因为为宝玉撑腰的缘故。如今接来贾宝玉的三个儿子更是防着薛宝钗要做些什么。秋桐的事说破天也不过是宝玉房里的事情，没怎么牵扯到别人，宝玉也没吃什么亏，贾母哪里会去为薛宝钗出头？薛宝钗只得忍气吞声，等着宝玉来找自己，却是不敢往怡红院去了。宝玉这人却是哪个姐妹站在面前，他都能温柔体贴地黏上去的，碧痕秋纹秋桐加上出了月子的袭人麝月，哪里还想得起来有个宝姐姐在秋爽斋苦苦地等着她，除非哪天诗性大发了才勉强去上一回。
如今薛宝钗倒是烧香盼望着秋桐赶紧怀孕，去*馆祸害紫鹃去，如今以她闺阁小姐的身份还真是很难做些什么，想着等到嫁了进来再狠狠收拾她。却不曾想这秋桐已经和秋纹碧痕言道：“你们要是没能生下一儿半女的，等那不知廉耻的薛姑娘进来后，肯定要把你们给撵出去的，有家人的领回家，没家人的直接卖了！你们如今被下了药，这一年怀孕的可能也不高，自己算计着办吧！”秋纹碧痕也是一狠心，既然那端庄贤惠的一套学不过麝月袭人紫鹃，干脆和秋桐把那骂人讥讽人的本领都学来了。现在见了薛宝钗她们两个就躲在秋纹身后帮腔，一起气薛宝钗：反正她们想着最差的下场不过就是被撵出去，她们当然不会像那傻乎乎的金钏儿一样因为这个就跳井自杀的，那又有什么可怕的？
出了正月，皇上的旨意又传到了章佳侯府上，林如海升了刑部尚书，加封文渊阁大学士！这旨意让黛玉震惊了。自己马上就要选秀了，这皇上的官就不能晚点再升吗？这下可好了，不用想自己也肯定是选秀的香饽饽了，这下自己的婚事估计真的只能看康熙的脸色了！这康熙指婚八成都是给皇室宗亲的……
要说这大学士做过刑部尚书的可不少，远的不说，本朝就有明珠、图海、対喀纳、巴哈纳等几人。目前李天馥丁忧在家，大学士位上只剩下王熙、伊桑阿、张玉书、阿兰泰四人。王熙做过工部尚书、兵部尚书，还兼过礼部尚书的衔；张玉书做过兵部尚书；阿兰泰做过工部尚书、吏部尚书、兵部尚书；伊桑阿更是除了刑部以外，在其他五部都做过尚书。原本李天馥是入主过工部、刑部、吏部和兵部的，如今李天馥不在了，剩下的竟没有入主过刑部的大学士。康熙想着如今再把明珠起复倒是不妥，不如将林如海提拔上来，先授了他内阁里比较低的文渊阁大学士一衔，兼着刑部尚书。林如海是正经满人出身，有着世袭的侯爵爵位，又是和汉人一起科举出来的探花，在盐政上外放多年，又是做过了左都御史，当个东阁大学士倒也是说的过去的。想着索额图当时三十多岁就当了大学士，他也不算年纪太小了。
林如海还是很有些激动的。原本以他的资历，也是可以入阁的了，却一般是要在几部走一圈以后再正式加封的。当今圣上虽然恢复了四殿两阁的编制，可是这最低的文渊阁大学士与东阁大学士已经空置了二十多年了，他倒是成为这两阁大学士的第一人了。林如海揣摩着圣上的意思，这以后估计还能有再往上更进一步的机会。
贾家得到了这个消息，自然也是欣喜的。只是众人想起林黛玉姐弟走时的情景，忍不住都有些埋怨王夫人。贾母倒是没怎么管王夫人，因为她也看出来了，赫舍里家也没为着要亲近林如海而疏远王夫人