贞观十八年四月初七，越王李贞率部会同阿史那瑟罗所部共计九万四千兵马抵达清河前线，与薛延陀王子拔灼所部之十六万五千大军并西突厥新可汗俟斯萨度设的两万五千兵马隔清水河形成对峙，至贞观十八年四月十二日止，双方始终未曾生过大规模对战，而是各自在清水河之两岸安营扎寨，然则大战虽未爆，可双方游骑兵之间的厮杀却从不曾消停过，规模虽小，血腥味却浓烈得很，这预示着一场残酷的大血战即将在此间展开。
午时三刻，正是一天中阳气最盛的时辰，当然也是日头最艳的时分，因着今年的大旱，本该是梅雨季节的北疆草原此时却滴雨全无，便是连天上的云朵都稀稀拉拉地不成片，唯有烈日不知疲倦地将光和热洒向大地，草叶萎靡，树叶倒卷，便是连最耐旱的胡杨树也无力地垂下了头，在这等日子里全副武装地巡逻毫无疑问是件苦差事，然则一队穿行于低缓的丘陵间的薛延陀骑兵却丝毫也不曾因烈日当头而有所懈怠，尽自汗透皮甲，却丝毫也无半点的轻忽，三百余骑人人弯刀出鞘，个个神情紧张，四下张望着，唯恐受到来自暗处的袭击。
也怨不得薛延陀骑兵们如此谨慎——就在昨天，一支百余骑规模的薛延陀精锐游骑便是在此地伏击了唐军游骑，一番血战之后，以付出四十骑为代价歼灭了唐军那支为数仅三十不到的小队伍，按唐军这些日子来的惯例，一准会在这附近展开报复行动，为防止意外，今日派出来巡视的薛延陀游骑整整增加了一倍不说，还派出了军中素称勇悍的骁将突骨索阿亲自领兵，为的就是给前来报复的唐军游骑一个意外的惊喜，至于能不能成，那就只有天才晓得了。
风渐渐起了，不大，却热得很，刮在人身上，不但不能带来一丝的凉意，反倒令人有种更闷热上了几分的难受劲儿，胡杨树低垂的枝条被风一拂，出阵阵沙沙的响动，闷闷的马蹄声在低矮的小丘陵间回响，一切都显得极为的平静，并无一丝的异样，饶是如此，全神戒备的薛延陀骑士们也没有一丝的松懈之意，三三两两的游动骑哨拉得极开，在队伍前后左右游曳个不停，警惕的目光巡扫一切可疑的方位，整个排兵布阵不可谓不严密，然则，意外还是生了——就在三名尖兵刚转过一个小丘陵，但听数声弦响，数只羽箭激射而至，猝不及防的三名尖兵甚至连格挡、躲避的动作都还没来得及作出，便已被利箭射穿了胸膛，只来得及出一声惨叫——“唐军，啊……”
惨叫声就是命令，训练有素的薛延陀游骑很快便收拢了队形，摆开了准备迎战的架势，然则，等来的却不是唐军游骑的大举出击，而是小丘陵后卷起的一阵烟尘和响起的清脆马蹄声，众游骑都是百战之士，一看那架势便知晓小丘陵之后并没有藏着多少人，而如今这些袭击者正疯狂地策马逃窜着，顿时群情激愤，各自放马冲将起来，转过了小丘陵，向着前头不远处正逃跑中的数名唐军游骑追杀了过去。
恼怒，突骨索阿异常地恼怒——算上这一次偷袭，唐军游骑已经利用地形及薛延陀骑兵们的谨慎，先后动过四次卑鄙无耻的暗中袭击了，每一回都是打一把就逃，这令一向自命勇悍的突骨索阿愤怒到了极点。前几回，出于谨慎的缘故，突骨索阿都忍住了追击的冲动，可没想到唐军竟然一而再再而三地将卑鄙进行到底，这令突骨索阿再也忍无可忍了，眼瞅着前方那数名鼠窜着的唐军游骑之背影，突骨索阿飙了，高呼一声：“追，杀光他们！”话音一落，自个儿率先拼命地打马狂追不舍，三百余薛延陀游骑紧随其后，死死地咬住唐军游骑不放。
薛延陀游骑们这一飙不打紧，那四、五名正疯狂逃窜中的唐军游骑似乎被后头传来的庞大压力给压垮了，竟忙不择路地逃到了丘陵地带的边缘，堪堪就要进入无垠的大漠之中，这令后头追杀上来的薛延陀游骑们分外的解气——一旦到了无遮无拦的大沙漠，这些唐军骑兵根本就无处藏身，又怎可能逃得过三百余精锐骑兵的分头包抄，眼瞅着定能拿这帮子胆大妄为的唐军游骑兵来泄愤，所有的薛延陀游骑全都精神为之一振，呼喝之声顿时更响亮上了几分，不断地催马加，烟尘大起中，转眼间双方的距离就已经拉近到了三十余丈，只可惜就这么短短的三十余丈竟成了天堑，薛延陀骑兵们永远也没有机会赶将上去了——唐军游骑跑过去没事的地面上薛延陀大队骑兵接着往前冲时竟然莫名其妙地成了个大陷坑，冲在最前头的三十余名薛延陀游骑兵除了突骨索阿仗着马快逃过了一劫之外，余者全都落入了陷坑之中，被坑底下尖利的木桩刺成了肉串，后头刹不住马的十数名骑兵也滚翻了进去，一时间人仰马翻，整支队伍乱成了一团，还没等薛延陀游骑们弄明白这究竟是怎么回事，但听一阵凄厉的号角声响起，两支唐军游骑一左一右地从不远处的小山丘上纵马冲下，气势汹汹地向着混乱中的薛延陀游骑们掩杀了过来。
“集结备战！”突骨索阿不愧是久经沙场的悍将，经验丰富得很，虽惊心于陷坑的诡异出现，但并没有因此而惊慌失措，更没有就此弃众而逃，反倒是高呼了一声之后，率先迎向了从右侧杀来的那一路唐军，试图依仗个人的勇武，暂时挡住人数稍少的唐军右路伏兵，为己方争取到喘息的时间。
突骨索阿的应变不可谓不得当——