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贞观十八年四月初九，午时正牌，烈日当空，天热得宛若下了火一般，空气蒸腾间竟扭曲出波纹状的旋流，似此等时分行走于大漠中无疑是种难耐的煎熬，倘若还得赶马车、哟嗬驼队的话，那就更是种令人望而生畏的折磨了，然则对于奉命押运粮秣辎重的民夫们来说，哪怕再天上下着刀子也得往前赶，若是一不小心误了期限，那可是要掉脑袋的，再说了，就算民夫们想停下来歇息一下也不成，边上一拨子军爷们手中的刀枪可不是吃素的，左右都得往前走，倒不如自个儿自觉地走还省事一些，至少能免去挨鞭子的皮肉之苦不是么？好在大家伙都是在大漠里讨惯了生活的，吃苦本就是寻常之事，早点赶到前方军营，一旦交割完了，便能有应许的赏钱可拿，却也是件可喜之乐事，这苦也就算没白熬了罢。
别人苦不苦地，王三娃子没心情去理会，他只知道往前方军营里跑上一趟便能有一百文可拿，这可是一百文啊，跑上三、五趟，攒下的钱就够买上一头牛外带几只羊的了，过上些年，整巴整巴地也就能娶上门媳妇了，那就再也用不着自家老娘没日没夜地纺纱织布了，这等好事打哪去找？一想起村子里几名拿到了赏钱回村里炫耀的汉子们，王三娃子眼都红了，心里头一激动，抽起的响鞭就格外的清脆，哟嗬起骆驼来自是分外地卖力。
“全军止步，原地休息，全军止步，原地休息！”就在王三娃子幻想着娶了媳妇要生几个娃的时辰，队伍的前列一名骑兵飞马冲将过来，沿途吼叫着将命令传达了下去，不过片刻，迤逦了里许长的队列便在一座低矮的沙丘下停了下来，无论是民夫还是大唐骑兵们全都三三两两地聚集在一起，边聊天边用着干粮，一时间场面倒有些子像乱糟糟的坊市一般。
王三娃子素来不怎么喜欢凑热闹，见大家伙都聚集在一起聊天，他也不想去参乎，走到趟在沙地上歇息的骆驼背面，从怀里掏出军队里分的馍馍，蹲在地上，就着水袋细嚼慢咽着，可眼睛却不断地瞟向那些全副武装的大唐官兵，眼神里满是不加掩饰的羡慕——他早想投军了，可家中老娘却死活不同意，这令一向孝顺的王三娃子郁闷得要死，却又无可奈何，只能呆家里侍候那分到了家中的几十亩棉田，这一回来支前，也是背着老娘偷跑出来的，除了是想赚些铜钱之外，更主要的是想开开眼，看看所向无敌的大唐强军，若是能见着越王殿下，那就更完美了，当然了，王三娃子也知道这不过是个幻想罢了，越王殿下哪有闲功夫来见自己这么一个下苦人的。
“三娃子，又在想着娶媳妇啦。”就在王三娃子浮想联翩之际，突地觉得有人在自个儿肩上猛拍了一张，耳边还传来一阵洪亮的谑笑声，赶忙回头一看，一见来人，忙不迭地便起了身，热情地招呼道：“达子哥，您坐。”
达子哥，真名钱明达，身材高大魁梧，相貌也威猛得很，唯一的缺憾便是断了一支手，还是从肩头处彻底断的，一支空落落的袖子扎在腰带上，却并不显狼狈，反倒有一种别样的粗豪，此人本是唐军中一员伙长，于征战中伤残了，这才退了伍，分在王三娃子所在的村子里当了村长，为人甚是豪放，王三娃子素来对其敬重有加，一口一个达子哥叫将起来分外地亲昵。
“三娃子，你这身好力气不去投军实是可惜了些，唉，真不知你娘咋想的，你家里不是还有两哥么，要俺说啊，你这等力士若是越王殿下见了一准会重用的，没准几仗打下来，你娃子就成将军了，唉，可惜喽。”钱明达一脸子惋惜状地拍了拍王三娃子结实的肩膀，大大咧咧地一屁股坐在了沙地上。
“唉！”王三娃子自是想投军想得要命，可自家老娘独自一人拉扯兄弟几个成长起来不容易，王三娃子实不忍伤了老娘的心，闷闷不乐地叹了口气，坐在了钱明达的身边，眼露馋色地看了看不远处那些威武的大唐军士们，吞了口唾沫，痴痴地问道：“达子哥，您见过殿下，殿下他是何等样人？”
“傻小子，你都问了多少回了。”钱明达哈哈大笑着用独臂拍了拍王三娃子的脑门，好生取笑了一把，不过还是耐心地解说道：“殿下乃是天上的神仙下凡的，你不知道罢，殿下出身那会儿天上滚滚雷鸣，还有金龙出现，祥云朵朵，那可不是一般人能有的事，你瞧瞧，殿下文能治国，武能安邦，不是神仙下凡，那又是什么？这满天下就咱越王殿下独一份的。”
“那是，那是。”王三娃子早已不是一回听钱明达如此说法了，然则每回听起来，还是那么的激动，不停地点头附和着。
“你小子若是能见上殿下一面，嘿，那可就有福了，到时候啊，找上你家的媒人一准能把门槛都给踩低了三分。”钱明达巴咂了下嘴，拍了拍王三娃子的头，戏谑地眨了眨眼，刚想着再出言取笑王三娃子几句，突觉屁股底下传来一阵轻颤，脸色立马就变了，也不管一边的王三娃子如何惊诧，猛地一个前扑，趴到在沙面上，一只耳朵紧贴着沙面，只凝神一听，顿时像中了刺一般跳了起来，飞也似地冲向远处正聚集在一起的几名高级军官，提高着声调，似乎在说着些什么，只可惜隔了远些，王三娃子听不清楚，正想着凑过去偷听一番之际，就听一阵凄厉的号角声在沙丘上暴响了起来，整支运粮大军