传说中阴曹地府是由十殿冥王所掌控的。十殿冥王分别是，秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、转轮王。
第一殿，秦广王。专管人间的长寿与夭折、出生与死亡的册籍；统一管理阴间受刑及来生吉、凶。鬼判殿位居大海之中、沃焦石之外，正西的黄泉黑路上。
第二殿，楚江王。主掌大海之底，正南方沃焦石下的活大地狱。
第三殿，宋帝王。主掌大海之底，东南方沃焦石下的黑绳大地狱。
第四殿，五官王。掌管地狱在大海之底，正东方沃焦石下的合大地狱。
第五殿，阎罗王。司掌大海之底，东北方沃焦石下的叫唤大地狱。
第六殿，卞城王。掌理大海之底，正北方沃焦石下的大叫唤大地狱。
第七殿，泰山王。掌管大海底，丁北方沃焦石下的热恼大地狱。
第八殿，都市王。掌管大海之底，正西方沃焦石下的大热恼大地狱。
第九殿，平等王。掌理大海底，西南方沃焦石下的阿鼻大地狱。
第十殿，转轮王。殿居阴间沃焦石外，正东方，直对五浊世界的地方。
十殿冥王麾下还有，首席判官崔府君、鬼界大将军钟馗、鬼差部的黑白无常、牛头马面、投胎轮回转世部的孟婆神等。
整个阴曹地府就是如此的，在这些中国特有的冥神的体系中，还有佛教为了更好的在华夏大地上传教而创造出的一位地藏菩萨。
地藏王菩萨意欲超渡所有阴间的鬼魂，令世人不再行恶，不再堕入阴间地狱受苦。于是恩准所有的鬼魂，在世虽曾犯过错，如果真诚忏悔、改过，则所做罪业，可以从宽抵罪，免于受诸苦刑。
地藏王菩萨的地狱不空，誓不成佛，将佛家的大慈悲和大毅力展现得淋漓尽致，一方面如果阳间不再有杀生等恶行，另一方面地藏王菩萨度尽受刑的鬼魂，那么地狱也就不会再出现受苦受难的鬼魂，地狱是用来惩罚在阳世犯错的人的。
地藏王菩萨也就可以功成身就，立地成佛了。所谓的地狱不空，单指孤魂恶鬼之属，而非吹毛求疵之人字面上理解的地狱要空空如也。
第一殿，秦广王。
秦广王专管人间的长寿与夭折、出生与死亡的册籍，统一管理阴间受刑及来生吉、凶。鬼判殿居大海沃，礁石外，正西黄泉黑路，凡善人寿终之日，是有接引往生。凡勾到功过，两平之男妇，送交第十殿发放仍投人世，或男转为女，或女转为男，依业缘分别受报。凡恶少者，使入殿右高台，名为孽镜台，台高一丈，镜大十围，向东悬挂，上横七字，曰孽镜台前无好人，押赴多恶之魂。自见在世之心之险，死赴地狱之险。那时方知万两黄金带不来。一生惟有孽随身。入台照过之后，批解第二殿，用刑发狱受苦。
第二殿，楚江王。
三月初一日诞辰，司掌活大地狱，又名剥衣亭寒冰地狱，另设十六小狱，凡在阳间伤人肢体、奸盗杀生者，推入此狱，另发入到十六小狱受苦，满期转解第三殿，加刑发狱。
楚江王司掌大海之底，正南沃石下活大地狱，此重纵广五百由旬，另设以下十六小地狱。
第一层、黑云沙小地狱。
第二层、粪尿泥小地狱。
第三层、五叉小地狱。
第四层、饥饿小地狱。
第五层、渴小地狱。
第六层、脓血小地狱。
第七层、铜斧小地狱。
第八层、多铜斧小地狱。
第九层、铁铠小地狱。
第十层、幽量小地狱。
第十一层、鸡小地狱。
第十二层、灰河小地狱。
第十三层、斫截小地狱。
第十四层、剑叶小地狱。
第十五层、狐狼小地狱。
第十六层、寒冰小地狱。
第三殿，宋帝王，二月初八诞辰，司掌黑绳大地狱，另设十六小狱，凡阳世忤逆尊长，教唆兴讼者，推入此狱，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑满转解第四殿。
阳世为人，不思君德最大，民命为重，膺位享禄者，不坚臣节。不顾民命，士庶见利忘义，夫不义，妻不顺，应爱继与人为子嗣，曾受恩惠，及得过财产。负良归宗归支者，奴仆负家主，书役兵隶负本官管长，伙伴负财东业主，或犯罪越狱及军流逃遁，因管押求人具保，负累官差亲，属等事者。久途而不忏悔，虽作善，发入各重受苦不免，如犯讲究风水，阻止殡葬，造坟掘见棺。不即罢垦换穴，有损骨殖，伦漏钱粮。遗失宗亲坟冢，诱人犯法，教唆兴讼，写作匿名揭帖退婚字据，捏造契议书札。收回钱债券据，不注不掣套描花押图记，添改账目。遗害后人等事件者，查对事犯轻重。使大力鬼役进入大狱，另发应至何重小狱受苦，受满转解第四殿，加刑收狱。
第四殿，五官王。二月十八日诞辰，司掌合大地狱，又名剥剹血池地狱，另设十六小地狱，凡世人抗粮赖租，交易欺诈者，推入此狱，另再判以小狱受苦，满日送解第五殿察核。
第一层、池小地狱。
第二层、蝥链竹签小地狱。
第三层、沸汤浇手小地狱。
第四层、掌畔流液小地狱。
第五层、断筋剔骨小地狱。
第六层、堰肩刷皮小地狱。
第七层、锁肤小地狱。
第八层、蹲峰小地狱。
第九层、铁衣小地狱。
第十层、木石土瓦压小地狱