我吓得往后一缩身子。但那人倒似乎并无恶意，来到车轼旁站定，拱手作揖道：“草民拜见大将军。”我定睛望去，原来此人非他，乃是曾经数度与之联手的孤人秋廉。
看到秋廉，我内心猛然一跳——对了，我还有孤人相助，这些家伙遍布天下，神出鬼没，或许可以救我逃出生天吧！
大概我此刻所表露出来的兴奋与期待太过于明显，秋廉立刻察觉了，他轻轻摇头，微微苦笑：“秋某此来，只为通知大将军，马原镇中新驻入南军骑兵三百名，渡口亦为所夺，此刻前往马原，无异于自投罗网。”
我先不管马原不马原的，急匆匆探出头去问他：“卿孤身前来的么？可尚有孤人潜伏左右？”秋廉继续苦笑：“某孤身前来——大将军尚在梦中耶？须知于今孤人而愿助大将军者，唯秋某一人而已。”
听了这句话，我如同被冷水浇头一般，一股凉意瞬间渗透了四肢百骸。我喃喃地问道：“我何有负于孤人……”秋廉回答说：“大将军无负孤人，却有负天下人。大将军一执国柄，苍生莫不翘首盼望，然而数载经过，百姓仍食糠不饱，着麻不暖。孤人但为黎庶，非独忠于大将军也，又岂肯再施援手？”
这些无知的草民，我陡然感觉一股怒气填塞心胸，于是拍轼喝骂道：“离某又何所负天下人？！大厦将倾，非一朝一夕所可修补，离某所为，天日可鉴！”
秋廉的苦笑突然转为冷笑：“故云大将军尚在梦中。大将军执政，但抑豪强而扶寒门，何有爱于黎庶？今世较之先元哲皇帝时，又有何异？便寒门充塞朝廷，较之元哲皇帝时，又有何异？四方田土兼并，农者不得其耕，财货入于私门，织者不得其衣，生灵涂炭，号呼呻吟仍不绝于道路。大将军何有爱于黎庶耶？！”
说到这里，他突然提高了声音：“百姓但求温饱。温饱不得，世家、寒门，其谁秉政，又何有别于天下？！”
那一日直到天黑，我一直在想秋廉的话，连仆佣就附近乡村找来的食物都无法下咽。膺飏驳马来到车前，宽慰我说：“孤人之言，离经叛道，大将军何必在意？”我面无表情地回答道：“设所言非虚，是我数年来所为，不是益民，反是害民呢……”膺飏微微一笑：“大将军秉持自己的仁就好。天道唯一，人心却各不同。”
秋廉警告过我们不要前往马原镇后就匆匆离去了。膺飏建议说，不如北上石府郡，彼处亦有河渡，妻子接口说：“若北上石府，何不先往云潼接了公爹出来。”膺飏瞪她一眼：“不能得成寿之兵，便接了老大人，也是并受诛戮！”
但是我倾向于妻子的意见，关键在于就算真的绕路到了高航城，我也没有把握收拢郡兵，更没有把握以一郡之卒与天下相抗。于是我为自己找理由说：“设获筇真欲往取成寿之兵，先锋既到马原，则去高航不远矣。左右已误，又何必在意多此一两日呢？我命在天，且看天意吧。”
膺飏面沉似水，不再辩驳。
当晚本欲露宿野外，但膺飏驱赶着众人趁夜赶路，他的态度格外坚决，我也不敢再多违拗。自己可以在车上枕着妻子的大腿安卧，可等第二天早晨醒来，却发现队伍少了将近一半人——金台营兵全都趁黑开了小差，仆佣和门客也逃了不少。我和膺飏只有相对无言而已。
约摸卯时左右，我们进入了一片峡谷。此处名为“夹谷”，里许间两峰对峙，中央窄窄一线，勉强可容马车通过。我知道，经过夹谷就有一个分岔，继续北上，一日后可到云潼界内，转而向西，天黑前就能赶到潼河渡口。
然而就在这个时候，背后突然隐约传来急促的马蹄声。我们怀疑，并且很快就证实了是有大群追兵赶来，膺飏呵斥着众人，叫大家立刻进入夹谷，然后他在谷口立马不动，突然癫狂似地大笑起来：“就在此处！”
我手扶车轼，高声招呼他：“瞿侯速走——什么就在此处？”膺飏原本脸朝着谷外，听我询问，略略侧过身来，收敛笑容，回答道：“膺某死地，就在此处。大将军快走，休再顾恋眷属，抛下他们自往高航去罢。生路仅此一线，若被获筇抢先，膺某再无良策矣！”
这分明是死谏了，膺飏要用自己的死亡来说服我丢下妻子，不顾老父，自己去往高航搬兵。太山大侠，你看错我了呀，我不是那种敢于放弃一切来追求渺茫希望的人，如果生死分界就在眼前，并且极其明显，我或许会为了挽救自己的性命而抛下亲情吧，但此去高航，也是九死一生，你怎么能够期望我悖逆世间的道德去追寻万一的成功呢？
转头望一眼妻子，她眼望窗外，不知道在想什么。再望一眼蜷缩在车厢角落里的小丫鬟雪念，她面容憔悴，肤色惨白，好象一个刚才失去父母至亲的孤儿一般。再望向膺飏，只见他缓缓地举起了掌中的铁戟，然后突然朝后一扬，似乎在催促我们尽快离开。
这就是你所寻找的死地么？如此地形，一夫当关，万夫莫开，就算获筇亲率大军来追，你也可以为我争取到足够的逃亡时间吧。如此，则你便认为自己的死亡有价值了，自己彻底报答了我所给予过的所谓“恩惠”了么？侠者之想，果然