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孙桓的吴军水陆并发，距离秭归渐近。与此同时，刘备在秭归的官道与马良一行人邂逅。
马良随行共六骑。长途跋涉下，遇见刘备时，其中一匹马累得口吐百沫，奄奄一息。
见到马良，跟随刘备的那些将士们欢呼雀跃。
有马，陛下是得救啦。可是谁又会是那三个幸运儿？
傅彤喜忧参半。只剩五匹马，刘备必不可少，侍中大人也有一份。那么只留下三匹马，陛下会赏赐给谁呢？在吴兵的追击下，马匹就是最好的逃命工具，有马就等于远离死神。
陛下是不会赏赐给自己的。傅彤清楚平日里默默无闻的他哪里会得到陛下的赏识。在精英云集的白耳兵中，傅彤的勇猛是众所周知的，但他往往不会拧着敌人的首级或者作战的旗帜跑到陈到那里邀功。他喜欢玩命地打斗，如同他的血战十式。打斗之后懒得去收拾敌人的尸体。
其实傅彤想得很开：作为刘备的中军护卫，各种军饷福利都是最优厚的，他不需要太多的赏赐。而且职责所在，随时准备为刘备牺牲，太多的赏赐装不进马革里。轰轰烈烈，马革裹尸是他最大的志愿。
“陛下，臣来晚啦。”马良跪倒在地，从怀里掏出卷轴，说道：“丞相…”看到刘备灰头土脸的模样，一时间泣不成声。
“孔明怎么啦？朕不是传旨丞相，一天只许工作十小时？怎么，丞相还会操劳成疾。”刘备的心悬到嗓子眼儿上，还期望诸葛亮替他处理国家政事和辅佐太子。孔明不能有任何的伤病啊。
“陛下，您请放一百个宽心。丞相身体无恙，他让我带这位青年面见陛下！”
“草民诸葛迷拜见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”诸葛迷不知道具体规矩，学着古装戏里的模样东施效颦。
溜须拍马果然管用。刘备把先前的泪水赶到一边站着去，笑着说道：“现在朕危在旦夕。但愿如你所言。诸葛？你是琅琊诸葛氏家的人？”
同是跪着说话。诸葛迷微微点头，偷偷斜视着马良。临走前诸葛亮吩咐自己说是他的本家。这不是故意欺骗刘备的感情。
“是的，丞相让他来见您！”马良擦拭脸上的大汗，掩饰羞愧的脸。心想：陛下常称我敦厚诚实，不想今天也瞒他一回。死罪！死罪！
“季常，是不是身体不适，你的脸怎么红啦？”刘备关切地望着他。
“没事。”马良缓缓起身，牵过一匹马，献给刘备，“请陛下上马！”
众将士一齐跪下喊道：“请陛下上马！”
东吴追兵翻山越岭，也都是些步兵。有了马匹，就能甩开追兵，平安回到奉节。
刘备何尝不想骑一匹骏马飞跑回成都。
可他还是犹豫了。
只有五匹马。这上千多将士都走不了。
他是一国之君，怎么能够抛弃他的将士独自逃生。再说这场败仗让他无颜蜀中父老。现在再一走了之，他还有何德何能做这蜀汉的皇帝。
帝王不是这么好当的。他是国家的荣誉，他的言行代表着国家的尊严。
刘备是枭雄，枭雄需要忍辱负重，但枭雄更要尊严。
抛下将士逃生便是毫无尊严。
“我是不会走的。朕要与诸位一同回到奉节！”刘备张开双臂，一种将天下揽入怀的气势。得天下首先得民心。
“陛下！您是九五之尊，蜀国可以没有咱们，但不能没有陛下。请您先走吧！”傅彤持矛近前，离刘备十步外恭恭敬敬地跪着哀求。
在场的白耳兵全都下跪，央求刘备上马离去。他们是陛下培养的部队，他们把灵魂交给了刘备。
但刘备轻轻扶起傅彤，抽走他手里的长矛，朝着马良悲怆地说道：“季常，你们本不该回来的！给朕上马回成都，告诉丞相好好辅佐太子！”
“陛下不骑马，臣也不走！”又是一位忠臣。
突然刘备大喝一声，矛身扎进坐骑的前腰，痛得那马嘶鸣呼啸。挣扎着，嘶鸣着，流者血，庞大的身躯慢慢萎缩，最后跌倒在血泊中，喘着粗气，悲惨地叫着。
场景竟是无比凄凉。
那些身经百战的勇士们，有的人落下感动的泪水。刘备破釜沉舟杀马还不是表示与众人同生共死的决心。
“把朕的马分成大块，赐予将士们分享！”刘备背对着众人，露出狰狞的表情，但语气确是慈祥亲切。
割肉杀马大大出乎所有人意料之外。
命令一出，麾下的将军们很激动。现在陛下留在军中，部队就不会瓦解，大家才有一线生机。
“誓死保卫陛下！”有人带头振臂高呼，所有的士兵都狂热起来。这时真的是让他们赴汤蹈火也在所不辞。
诸葛迷冷眼旁观，对刘备的印象又深刻一层。
这是个年过花甲的老人，慈祥和蔼的脸带着沧桑的痕迹。有谁会想到这张仁慈的脸背后是一代枭雄的容颜。坚忍而智慧。
好一个枭雄刘备。拉拢人心的手段的确高明得很。竟然用一匹马就赢得全军将士的心，这成本也忒低了点吧。
但很快诸葛迷就否定了自己的想法：别小看这一匹马，没有它，刘备就可能搭上自己的性命。前途未卜，用自己的生命来换取人心，这成本也不算低廉。
联想起携民渡江，和杀马割肉如出一辙。