隆兴三年七月十五恰逢邪月初阴，一大清早，越州城外的官道上照旧冷冷清清。
倒不是说天姥书院发了那么多英雄帖全都石沉大海，只因路途遥远的门派多半提前几日就赶到了天姥山，反而是尽在咫尺的越州青莲观与鬼捕七司，拖到最后一日才动身。
青莲观历史悠久，而七司开办至今不过一年出头，可从越州南门出来，两支队伍却表现出与各自“底蕴”截然相反的气势与派头来。
走在前头的鬼捕七司足足百余人，车粼粼，马萧萧，刀剑灵器各在腰，越州百姓走相送，尘埃不见护城桥。
跟在后面的一老一少两个青莲观的道士，没精打采地倒骑着两头瘦驴——之所以倒骑驴，并非故作高深，实在是前头人马掀起大股扬尘，为了不弄得灰头土脸，不得已而为之。
出城一里多地，送行的百姓渐渐退去，步安远远瞧见两个青莲观的道士，便约束人马，等他们上前。
七司尽是越州人氏，对城中唯一的修行门派青莲观自然熟稔得很，更何况来人之中，年近六旬的老道正是青莲观观主何满子。
这位观主以往自是越州城中的隐士高人，在七司这群闲杂人等跟前，向来是端着架子的，可眼下情势有变，“高人”也有些拿不准调子——说白了，这群人自打去了趟七闽道，无论气概、劲头、身家、修为，都叫人看不懂了。
这会儿瞧见一个年轻后生骑坐在马背上，笑得客客气气，却自有一股令人不敢小视的气势，何观主便猜到，这位必定就是一年多来名声鹊起的“七司步爷”了。
想当初，听说天姥山来了个书生，作得一手好诗，却偏偏要在越州城里捉鬼为业，何满子也觉得荒唐之极，这时回想却是恍然大悟——若有点石成金的能耐，天下间何处不是修行场？
“久仰步爷大名，今日终得一见……”何满子满脸堆笑，遥遥拱手，心中暗呼：有道是一人成仙，鸡犬升天，这些本该烂在犄角旮旯里的废料也能有今日，可见这位步爷非同寻常。
步安听众人称呼这道士为“何观主”，便稍稍长了个心眼，有意无意地问起“何祁穹”何道长的下落。
何满子一问三不知，只是一个劲儿往七司面上贴金，说是近半年来，即便邪月愈盛，越州府却比周边地界太平许多，百姓都传言，说是鬼捕七司名震江南，威名庇护之下，连鬼魅妖邪都要暂避锋芒。
七司众人听得面上有光，一个个与有荣焉，步安却知道这传言并非空穴来风——一旦被他蹭了鬼气的阴魂，便彻底魂消神灭，再无作恶的可能，而他在越州捉鬼的日子最长，此地闹鬼的频率自然要比别处要低。
越州百姓知其然却不知其所以然，只当是七司威名震慑了妖邪，正因如此，今日七司出城，事先并未透露风声，也有百姓自发的送出城外。
人马一路南下，步安有意走得慢些，与何满子二人，拖在了队伍末尾，间或不经意地，总是有一句每一句地打听另一位“何道长”的消息。
何满子简直老成了精，任由步安怎么问，也始终滴水不漏，似乎他对何祁穹的生平所知不多，更不知道他眼下去了哪里。
步安却隐隐觉得有些蹊跷。这两人一样姓何，都在青莲观中当了几十年道士，要说没点瓜葛，实在让人难以相信。
半路经过柳店镇，步安故意说起阴煞旧事，却见何观主神情毫无异样，才觉得自己许是多心了，于是不再纠结此事。
此时离天姥山已越来越近，步安也难免有些睹物思人，想起去年四月间，与祝师兄、楼师姐他们以同下山的情景。从那之后，他便再没有回过书院，书院大约也最好没他这个弟子吧。
说来也怪，步安穿越至今，遇上玲珑坊，卫十七，杭州宋家，曲阜书院乃至灵隐寺、开元寺，无论哪方势力，都对他或多或少有些招揽、拉拢亦或示好的表现，唯独天姥书院对他避之唯恐不及，到今日赘婿婚约已成一张废纸，又要拿别的事来为难他。
一念及此，步安也有些哭笑不得。
我本将心赵明月，奈何明月照沟渠——当初他也曾一头钻进故纸堆中，希冀儒家英灵的眷顾，可惜点星殿外抄来《定风波》，招得灵气充斥漫山遍野，自己却一个都没捞着……彼时的心情与此刻简直一般无二。
一行百余人，终于来到天姥山下儒岱镇，比起一年多前步安离开时的模样，镇上委实热闹了许多，显然是与今日英雄大会有关。
暂寄了车马，留了心娘在镇上等候，其余人都徒步往山上去。绕过山下密林时，步安忍不住多看了几眼，心中异样感越发浓重。他忍不住去想，若是回到这片竹林里，躺在那块大青石上，再睡一觉，会不会又回到那个没有妖魔鬼怪神仙邪月的世界？
晴山与他挨得最近，见他神色有异，便柔声问道：“公子可是又想起了林中的黄粱一梦？”
有关这片竹林秘境的典故，即便是在天姥书院，也未被当真，但随着天姥步执道才子美名传开，他入林七日不出，自称一梦二十载的故事，也随之传遍了整个江南。
也因这故事传得广，晴山问得自然，并未刻意避人，七司众人闻言便纷纷朝步安看来，眼神中满是藏不住的猎奇心。
“不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？”步安飒然一笑，便不顾众人的惊讶，信步踏上了山道石阶。
晴山与蔓秋相视