步安将信纸揉作一团捏在掌心，迈过院门踏上冷冷清清的阜平街。
身后院门内，晴山与蔓秋裹着单薄的秋衣并肩而立。
天色不过微明，晨雾尚未散尽，脚下的青石板像淋过雨的鹅卵石般湿滑，沿墙开凿的暗渠里有潺潺流淌的水声，方才送信之人早跑得无影无踪，薄雾缭绕中，是几扇半开半掩的院门，几个倚墙而立的人影，几张平静而笃定的面孔——正几位等着上路的七司统领。
“爷……怎么说？”洛轻亭头一个沉不住气，大约是很久没见过步安神情凝重的模样，因此知道出了事了。
“跟弟兄们说一声，暂时先不走了，都准备准备，七月十五随我去天姥山。”步安说完这句便扭头走回了院中。
心娘在他身后掩上院门的时候，原本站在各自院门外的几位统领也都退了回去。不久晨光洒落，街上渐渐有了人声，像无数个普普通通的清晨一样，仿佛什么都没有发生过。
……
“妖鬼皆在山中，七月十五来取……”后院书房里，晴山看一眼皱巴巴的信纸，又抬头看一眼站在窗前的步安的背影，这短短十二字仿佛一句偈子，语意模糊像在打哑谜，可其中所指放在一起，又似乎全都说明白了。
素素是妖，这在七司已是大伙心照不宣的秘密；至于鬼，当然是公子的贴身鬼仆；而七月十五恰是天姥山英雄大会的日子……如此一来，山是哪座山，也毋庸讳言了。
然而天姥书院为何要来这么一出，晴山却实在想不通：“只因公子妖鬼傍身，书院便要兴师问罪吗？”
“姐姐有所不知，天姥书院这是要借问罪公子，来对付我杭州宋家……”蔓秋故意只说书院，不提屠家，是因为晴山与屠家关系特殊。
晴山一点就透，心中顿生愤懑，蹙眉道：“公子行得正坐得直，天姥书院要拿什么来问罪？”
步安哂然一笑，心说这大概就是情人眼里出西施。最近一年里，他几乎像走钢丝一般，行走在善恶边界，哪里谈得上行得正坐得直。
他正要自曝其短，不料蔓秋也义愤填膺道：“欲加其罪，何患无辞……”
面对正义感爆棚的两位“准媳妇”，步安也不好再自谦，于是轻咳一声道：“没错，是得先搞明白，书院到底准备些什么黑材料……”
“黑材料？”晴山与蔓秋几乎同时看过来。
“拿来抹黑我的材料……唔……我的意思是……人证物证……”步安想起去年兰亭夏集上被两位师伯诘难时的情景，心说跟那回相比，这一趟恐怕是暴风骤雨。
宋蔓秋点点头，慎重道：“公子这两年可有仇家？”
晴山想了想道：“似乎并未与人结仇……”
“怎么没有？”步安大摇其头：“远的不说，就单单越州城里，就有公孙庞那老小子，还有厨子道姑一叶渡江一干人等；还有步鸿轩老贼的小儿子步纬平，听说充军去了……对了，青龙镇上的步氏一族，全跟我有仇……”
听他如数家珍般罗列仇家，晴山不禁听得咋舌，其中有些她是知道的，只是一时记不得，另一些却闻所未闻……这么听了一会儿，她才喃喃低语道：“怎么结了这么多仇？”
宋蔓秋也一脸愕然地看向步安：“公子原来落了不少把柄在别人手里啊？”
步安翻翻白眼，心说你们俩当我是白莲花吗，又笑着往回找补道：“也不都是仇家，有些只是有过节罢了。”
“公子还是小心些为妙。能将素素捉了去，天姥书院必是下足了本钱……”晴山正色道。
步安闻言微一挑眉，知道晴山所言不虚，素素的真实实力就连步安自己也闹不清——换句话说，除非使了阴招拐骗素素，要不然天姥书院便没有表面上显露得那么鱼腩。
蔓秋也觉得事情非同寻常，提议说，既然天姥书院已经张好了网，公子还是不要只身犯险，不如与她爹爹和祖父商量商量，看看有没有别的法子可想——在她看来，宋家原本就没有争霸之心，不如借此机会，与天姥书院说说明白，若能因此平息一场无端是非，便正好还些人情。
步安沉吟半晌，摇头道：“七月十五，天姥山英雄咸集，届时是非曲直总有公论，倒也不必担心……”他嘴上这么说，心中却并非如此笃定，只是天姥书院与他之间，毕竟还有一份特殊的情谊在，假如今日要借助宋家来局中调解，那这份情谊便荡然无存了。
宋蔓秋见他主意已定，也不再劝，小声遗憾道：“可惜邓小闲与惠圆大师不在……”
“即便和尚道士不在，七司也不是任人欺负的，越州地界是天姥书院说了算，还是鬼捕七司说了算……”晴山忽然淡淡一笑：“可不好说。”
宋蔓秋闻言一惊，没想到平日里温婉恬静的晴山，竟还有如此意气风发的一面，心下虽然佩服她这份豪情，却也觉得她有些托大：天姥书院终归是有底蕴的，岂是小小七司所能比拟。
接着几天，步安便在阜平街上安心住着，偶尔派些人手在越州城附近走动。
各处赶来越州，参加七月十五天姥山英雄会的修行人，凡是到访七司的，他也不再躲着，尽量抽出些时间见上一见。
流离落魄、居无定所的汪鹤汪大人，也得了七司的接济，在与阜平街相隔不远的早市摆了个饼摊儿，步安甚至亲自给他的小摊儿题了“古道热肠”四字。
看着这位曾经春风得意的汪大人，如今