玩笑过后，众人说起家国大事，仰修便向宋世畋道贺，说是七闽道扫除拜月邪教，圣上龙颜大喜。想来乐乎书院就在天子脚下，对朝廷动向，比地方上知道得要快不少。
宋世畋明知此事前前后后几乎全由步安一手办妥，宋家不过捡了个现成而已，但早被关照过，明白其中不能说的辛秘太多，因此只是打哈哈。
孔覃似乎对中间细节一概不知——大约孔灵也被下过封口令了——连连问了好些问题。宋世畋全都敷衍过去，推说自己也不清楚。
接着仰修又说，圣上必定对淑妃娘娘失望之极，好在张贤文大义灭亲，张家才算没有被株连九族。
步安听得有些纳闷，不知道张贤文哪里大义灭亲了，不过旋即了然，暗道这必是宋国公跟张承韬达成了某种默契。
宋家与张家也好，与骆成捷也罢，私底下究竟做了多少妥协，步安从无兴趣探询，因为有时候知道得太多未必是好事。
众人又说起燕幽战事。
步安先前已从宋家渠道得知，屠良逸与屠琅父子除了被罢官以外，并没有后续的牵连。但直到这时才听说，负责燕幽战事的，竟是换成了乐乎仰纵。
他因此多看了仰修一眼，也不知道他们家是福是祸。
随后，才终于聊到了逐月大会。
与昨天夜里，金陵山庄，几位儒生谈论的内容截然不同。
这几位闭口不提逐月大计，只好奇大会可能的形式，譬如到底是文比武比，还是兼而有之；究竟是以个人名义，亦或是门派群策群力。
这些内容也是步安关心的，只不过听下来，他们也都是猜测，聊不出个结论。
步安不动声色，暗中却时时观察着司徒彦，但见此人听得多，说得少，颇为稳重。
另外几人中，仰修处事圆融，善于察言观色，说话滴水不漏，几乎不像是这个年纪的人；
孔覃似乎博闻强记，无论谈及什么话题，都能引经据典，言谈又很是风趣。
总而言之，纵然只是浮光掠影，步安也暗自觉得，这三位果然是年青一代中的翘楚，所思所想所言，全无夸夸其谈的浮躁风气，间或有些互相试探，也都点到为止。
相比之下，宋世畋的话就有点太多，书生意气也太重。
而步安自己，则因为没有多少可供他讥讽嘲笑的契机，而显得有些沉闷。
日头渐渐西斜，众人兴头不减，步安却没兴趣再听下去，漠然起身告辞。
他与宋世畋一走，仰修便试探着问孔覃，为何国公世子与天姥步执道形影不离。
孔覃笑道：“仰兄问我，我又问哪个去？”说着竟也告辞离去。
眼看华灯初上，客人却都散了，仰修面上笑意渐渐淡去，旋即命船家送走几位姑娘，只留司徒彦对饮，接着随口问起，对刚才几人是何观感。
司徒彦只说，曲阜孔覃果然不同凡响。
仰修笑着点头，忽然又意味深长道：“那位天姥步执道，可是不简单啊。”
司徒彦似乎并无同感，笑笑道：“何以见得？”
“世人只知他三步成诗，我却听骆师叔提起过，去岁九月，中丞李大人下江南时，偶遇这位步公子，亲眼见他十步三计平四海。”仰修顿了顿又道：“这回步执道才从七闽道回来，便与宋世畋走得如此之近，可见宋家对此人果然颇为看重。”
“一介赘婿罢了。”司徒彦笑着摇头，眼神映着河岸旁的灯火。
仰修也一样笑着摇头，只是他摇头似乎是因为对司徒彦的看法颇不认同，一边自斟自饮，一边淡淡道：“昨夜我见他孤傲不逊，还道他为境遇所困，今日再见，方才觉得，许看错了。”
“仰兄怕是想多了吧。”司徒彦瞥了他一眼，神色有些狐疑。
仰修洒然一笑，眼神中竟露出一丝落寞。
……
……
回去的路上，宋世畋见步安沉默不语，心中竟有些出了口恶气般的快感，意有所指似的感慨道：“今日方知，山外有山，人外有人啊……”
步安只当没听到，半晌才问：“仰纵去了燕幽，是自告奋勇，还是圣上钦点的？”
宋世畋被他问得措手不及，除此之外，还有些一拳打出去却石沉大海的错觉，翻着白眼道：“我哪里知道这些。”
“那个乐乎仰修，修为如何？”步安接着又问。
宋世畋这下愈加纳闷，心说这家伙怎么一点都不关心司徒彦，问的都是旁人的事。
“大约也不弱吧，毕竟虎父无犬子。”他耸耸肩答道，随后等了好一会儿，也没等到步安再开口，忍不住含笑发问：“今日怎么不见你与人唱反调，莫非有司徒彦在场，便没了气势么？”
步安瞥了他一眼，问了个莫名其妙的问题：“你打得过仰修吗？”
宋世畋只觉得这姓步的是在有意跟他作对，轻哼一声道：“不打怎么知道？”
“是啊，不打怎么知道。”步安笑笑道：“要论修行天赋，天下又有谁又能与宋、屠两家相提并论，即便乐乎仰家也令人敬畏，可为何偏偏天下第一的名头，便让他司徒彦夺了去呢？”
宋世畋听得一惊，忽然明白了步安的意思，司徒彦这个儒门后起之秀中的天下第一，压根就做不得准的，因为无论宋家、孔家、屠家、仰家，都对这天下第一的名头，避之唯恐不及。
就以他自己为例，世人只道国公世子是个废物，有谁知道，他才是宋家三代之内，唯一传承了公