当今天下佛门，以杭州灵隐、庐山东林、扶风法门、燕云卧佛，洛阳白马为尊，俗称东南西北中五大丛林。
在这五大丛林之外，另有十一座举世闻名的寺庙位居其次，汴京护国、泉州开元以及江宁栖霞，均在其列。
传言说，之所以有这样的排名，是因为过去四百年间，东南西北中五大丛林都出过佛菩萨，而十一名寺中，修为最高的高僧，也只不过是罗汉而已。
事实上，据步安所知，儒家已经有千年没有出过圣人了。
这或许是因为佛门清静，便于清修；儒门则太过入世，即便有天赋绝代的儒门弟子，也不会一心潜修，只为登临至高境界。
而结果是，佛门纵然屡有不世出的高人，在世俗中的影响力，也从未超过儒门。毕竟学儒做官比出家学佛，诱惑要大得多，世上儒门学子何止万千，比起佛弟子只怕多了数十倍。
况且即便是将佛门三小神通修到了至高无上的境界，也没有攻城略地，叱咤风云的本事。
相比之下，儒门六艺，无论三巧三拙，样样都能上得战阵，委实实用得很。
可话又说回来，无论是可以控制傀儡的漏尽通、窥破因果的宿命通、读人心事的他心通，还是“顺风耳”、“千里眼”，都是可以四两拨千斤的绝技，说不定什么时候，就会对步安的事业，产生极大的帮助。
因此，泉州开元寺的人情，步安不得不承，小和尚广念再怎么跟他作对，他也愿意带在身边。
可栖霞寺，却实在令他看不明白。
惠圆这趟回江宁，只不过念着旧情，想回山门看看，最多祭拜祭拜他师父而已，这能碍着谁？为何寺庙中人，要如此为难他呢？
回程一路，步安始终在考虑这个问题，却百思不得其解。
至于惠圆师父，觉空罗汉为何三十多年前便圆寂了，惠圆的回答很简单：三十二年间，师父一直守着他，从未露面，世人便以为他早已圆寂，栖霞寺也没出面解释过。
步安隐隐觉得，佛门中的事情，自己看不透彻，但是像普慈方丈这样的得道高僧，兴许一眼就能窥破。
普慈方丈自然已经不在了，可步安立即就想到了另一个人，一个滑不溜手，比他还贼的老和尚——灵隐寺舍难大师。
可惜逐月大会当前，脱不开身，否则倒可以专门跑一趟杭州。
好在这件事也不是很急，等到逐月大会过后，再来探究也不迟。
当夜，步安回到宋宅，吩咐惠圆稍安勿躁，先安心住上一阵再说。
他自己草草洗漱，快要睡下时，又有人来敲门，却是早已从金陵山庄赶了回来，等了他许久的宋蔓秋。
宋姑娘换了一身居家的襦裙，一进了他的屋，便着急问道：“孔笙先前追出来，可是跟公子说了些什么？”
步安折腾了一夜，几乎已经把那个不愉快的小插曲给忘了，经她提醒，才嘿嘿一笑道：“他让我离你远些。”
“与他何干？”宋蔓秋眉头微皱，轻哼一声，紧接着面含笑意问道：“那公子又是怎么说的？”
“我与宋姑娘君子之交，磊落光明，若不是他心思龌龊，怎么会往歪处想。”步安笑笑道：“是以劝他趁早改换门庭，不要学儒了。”
宋蔓秋听得缓缓点头，旋即又侧目看着步安，淡淡道：“如此说来，蔓秋深夜来访，倒有授人以柄之嫌了。”
“身正不怕影子斜，除非……”步安一言及此，忽然略带惊慌似的，看着宋蔓秋道：“宋姑娘莫不是对小生起了邪念吧？”
宋蔓秋听得一头冷汗，连忙退了出去。
隔着房门，步安听到她先是跺脚，接着似乎踌躇了片刻才离去的脚步声，脸上泛起一丝恶作剧般的笑容。
……
……
六朝金粉地，十里秦淮河。
江宁城中，秦淮河畔，可不是寻常烟花柳巷。
所谓旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，诗中王谢堂前，豪门世家聚居之地，指的就是秦淮河畔的夫子庙一带。
隆兴三年二月里，逐月大会在即，出入秦淮河畔的，自然少有等闲之辈。
眼前这条画舫中的人物，更是个中翘楚。
国公长孙宋世畋，乐乎仰纵之子仰修，曲阜孔麟之子孔覃，除此之外，还有一位名声更加显赫，堪称天下儒门后起之秀中的第一人，乐乎司徒彦。
如此豪华的阵容前，近来才名鹊起的天姥步执道，自是显得黯然失色。
哪怕是画舫上的清倌人，一个个的眼神也多在司徒彦身上转悠。
事实上就连步安，也总是有意无意地瞥一眼司徒彦。
这位闻名遐迩的儒门天才，不过二十出头，身材挺拔，面容俊逸，剑眉入鬓，英气逼人，步安甚至怀疑，就算此人不是司徒彦，没有超绝的修为与天赋，这船上的女子也会对他青睐有加。
昨夜里答应仰修之邀时，步安并不知道，司徒彦也在邀请之列。
先前上得船来，被仰修介绍到时，司徒彦也对着他多看了几眼。想来司徒彦同样出身天姥书院，或多或少知道些步安的事迹。
清茶代酒，喝过几循，仰修忽然笑道：“都说步公子铁齿铜牙，昨夜方才领教，果然能言善辩之极，今日怎地如此安静？莫非是觉得此间花无颜色人无趣，才懒得开口？”
步安微微一笑，也觉得自己有些过于沉默了，仿佛见了司徒彦之后，沉渣泛起，心事有点多，便摇头自嘲般笑笑，朝众