依旧是轻骑兵的天下，海权时代也未来临。至少刘氓是这么认为。至六月底，虽然有黑海舰队全力支援，奥尔加堡还是轻易丢失；虽有近卫步兵和阿尔卑斯猎鹰奋死协助，文尼察也宣告陷落。这有他新败，兵力劣势，战争物资无法跟上；立陶宛铁心反水，日托米尔成为侧后威胁等原因，主要还是因为元帝国兵锋太猛烈。
他们充分发扬集中兵力的战术要点，每次都是集中全部力量一拥而上速战速决，作为防守一方，摩尼亚和波兰的悲哀也就显现，辽阔地域也难以找到一夫当关之处。
上次，刘氓在特兰西瓦尼亚利用对方孤军深入的特点玩骚扰战术，这次也进行尝试。可兀良合台有了罗斯这个屏蔽，根本不为所动，他派出的轻骑兵连对方补给线在哪都不知道，荒原中捉迷藏更不是元帝国轻骑兵的对手，哪怕在本乡本土。
进入七月，可能是为第一波攻击储备的物资消耗殆尽等问题，元帝国进攻势头有减弱迹象。
北路，占据文尼察后，分兵袭击西南的卡麦涅茨（卡缅涅茨波多利斯基）和西面的克雷姆夫尔（可能是捷尔诺波尔）。波兰军队则一面在撤向山地居民帮助下依托地形打拉锯战，一面从波列西耶沼泽地带发动袭扰，暂时顿挫元帝国进攻势头。
南路，刘氓则死守别尔哥罗德，依托德涅斯特河建立穿缀基希纳乌等城直至卡麦涅茨的防线。因克里米亚牵制，对方也难以放开手脚，战局算是稳定。
但这情况并不能让刘氓稍感安心。罗斯反水，立陶宛反水，瑞典胳膊肘向外拐，难保元帝国不走从基辅直接进攻波罗的海北岸的旧路，那时波兰腹地危机，东线防御失去价值。而波兰出问题，他这防线，甚至喀尔巴阡山防线都毫无意义。
这并不是妄自烦扰，按照卡特琳娜的说法，索菲亚似乎暗示，元帝国实力不止目前这些…
洗尽征尘没多久，新罗马，希腊，塞尔维亚，瓦拉几亚，波斯尼亚，克罗地亚，摩拉维亚，帝国、王国和公国军队源源不断开向喀尔巴阡。虽然在刘氓严令下，各国以民生恢复和物资支援为主，兵力仍将近四万。加上他的近卫军，摩尼亚民兵，波兰，十余万军队足以横扫欧洲，可能否在这么大的防御面上抵挡对欧洲来说仍是不可想象的元帝国，他心里并没底。何况，困扰他的并不止敌人。
摩尼亚居民中近一半是因他的原因来到这广袤土地，并用勤奋获得希望。虽然他威望足够，对鞑靼人的记忆也足够恐怖，大家毫无怨言的舍弃，乃至亲手破坏家园，集体撤向喀尔巴阡，可那份感受他能够想象。更何况，这是数十万人，离开家园后如何生存先不说，组织管理就够政务官，甚至近卫军官头疼的。
元帝国需要的是资源，而最重要的资源是人口，他相信自己的决定没错。可坚壁清野的效果还未显现，抛舍家园的居民中已经开始弥漫战斗的渴望。这既是失去家园的痛惜，也是对他决定的变相质疑，至少他这么认为。而那边，海德维格如何面对民众，他都不敢考虑。
麻烦不止这些。虽然母国元帝国成为西进主力，金帐汗国自身实力也不可小觑，可从他们对克里米亚和这里的进攻来看，并未显现全部实力，而对奥斯曼黑海南岸的进攻却明显退潮。原本用于进攻罗斯的军队哪去了？留作战略储备？如果使用，会用在哪里？相比元帝国后续兵力，这困扰更直接。
七月二日一大早，别尔哥罗德立即苏醒，并迅速陷入略显亢奋的忙碌中。调配康斯坦察、新罗马乃至意大利转来的物资和军队，运出支援克里米亚的军械，安置北面二十余里外德涅斯特河口处战斗的伤员，烦扰中透着井井有条。
这要归功于新罗马赶来的政务官，他们有管理百人人口城市的经验，也有应对大军围城的经验。有意思的是，这些人不仅干劲十足，还透出些兴奋，仿佛元帝国大举侵袭的压力不足为道，这难免让刘氓有些摸不着头脑。
他仍住在古依斯提尼亚尼的城堡。站在窗棂旁，看着不远处晨辉下蠕动的城池，他心头一片静谧。两天来，他只在刚才睡了一小会，却不觉得困倦。忙碌和压力可以掩去很多东西，但偶尔闲暇，浸润心底的凉意格外深沉，正如此刻。因此，当艾格尼丝脚步声在门外响起，他不自觉有些庆幸。
艾格尼丝对他已经起来毫不意外，动作优雅的摆上早餐，然后静立一旁。他坐下，默默吃了一会，正想让艾格尼丝招呼斯蒂芬前来，艾格尼丝却轻声说：“陛下，虽然你从基希纳乌赶回时已经很晚，还是该给皇后打个招呼。刚才，玛丽亚宫妃说，她情绪不太好。”
艾格尼丝头一次主动说话，还是劝诫，让他略感诧异，也有些不满。这些天，他很少跟别人谈责任以外的事情，众人也尽量不用杂事打扰他。也许有死气沉沉，他却很享受这感觉。
对卡特琳娜，他关切，也不抵触那份爱意，还是不自觉回避，而空前烦扰的事务给了他借口。他知道这很无聊，但偶尔回到这，站在城堡外，默默看着卡特琳娜房间窗口，绵绵感觉似乎胜过呼吸相闻，执手相望。
“皇后已经起来了么？”他毫无意义的回应一句，继续对付寡然无味的燕麦粥。
艾格尼丝没有立即回应，而是默默看会周围，平静的说：“陛下，自苦是你的习惯，但我觉得，在此时，这没什么意义，还会让