玄德与法正、庞统正在商议进攻雒城的计策，细作突然来报：“启禀主公！东吴孙权派人结好汉中的张鲁，两家欲联合攻打荆州。”
玄德闻言大惊，道：“倘若张鲁兴兵往荆州而去，我等退路将被截断。若是成都不能攻下，我军将要进退不得，这种局面当如何应对？”
庞统与法正互相看了一眼，然后各自低头冥想。正在此时，孟达突然前来求见，玄德连忙请入。
孟达入内先与众人施礼，然后道：“某刚才听到传言，江东孙权欲结好张鲁共同进犯荆州，只恐对我军不利。”
玄德道：“适才细作已经来报。”
孟达道：“张鲁既然截断我军退路，我等便趁他远走荆州而先攻汉中，如何？”
法正道：“万万不可！张鲁出兵荆州，必然留下重兵把守汉中，并非朝夕之日便可攻取。我军倘若放弃涪关而轻易领兵前往，张任、刘璝等人整军追来，那时我军将无家可归。”
孟达道：“哦，原来如此！”
庞统忽然对孟达道：“子度兄居住西川多年，必然熟识地理。倘若子度引军守御葭萌关，佯装进攻汉中，庞统料想张鲁必然不敢轻举妄动。”孟达本来字子敬，因为刘备的叔父叫刘子敬，孟达归附刘备之后，便将表字改为子度。
孟达道：“孟某并无大才，恐怕难以胜任。某想保举一人与孟达共同前往守关，可保万无一失。”
玄德道：“何人能与子度一同前往？”
孟达道：“此人姓霍，名峻，字仲邈，乃南郡枝江人。以前曾在荆州刘表麾下任为中郎将，现在主公部下任为偏将。孟达与霍峻曾有过数面之缘，深知此人乃将才也。”
庞统大喜，点头应道：“霍仲邈文武双全，可担此任。”于是玄德唤入霍峻，观其容貌，果然非同凡响，于是令孟达、霍峻引军一万共守葭萌关去了。
庞统道：“如此主公可无后顾之忧，明日我等再重新商议攻打雒城之计。”玄德见天色果然已晚，于是下令散去。
庞统一人独自回到馆舍，过不多时，门吏前来禀报：“有客人特来拜访军师。”庞统连忙出门迎接，只见其人身长八尺，容貌端正，身材极为魁梧，头发蓬乱，散落于脖颈之上，衣服甚是不整。
庞统心中暗自称疑，拱手作揖道：“不知先生乃是何人，曾经与在下相识否？”来人却不应话，只是拱了拱手，然后直接进入堂内脱鞋上床仰卧。庞统心知此君必是异人，于是又上前询问对方姓名。
那人不耐烦道：“我且休息片刻，你不要上来打扰，待稍后与你共同谈论天下大事。”随即翻身向内而眠。庞统见状，只好退出房间。那人睡至傍晚，直呼腹中饥饿。庞统连忙令人送入酒水菜肴。那人起床便食，期间并无任何谦逊话语，而且饮食极多。待他用过晚餐之后，倒头又睡，却对庞统不作理会。庞统心中疑惑不定，只恐此人乃是益州派来的细作，于是急忙令人请法正前来探视。
过不多时，法正匆忙而来，庞统上前详细叙述此人容貌，及其十分怪异的行迹。
法正大惊，道：“莫非是彭永言？”
庞统道：“哦，此人乃是孝直的旧识？”
法正笑而不答，推门入室观看。那人早已听到门外的声音，于是立即从床上跃起，指着法正笑道：“孝直兄！别来无恙啊！”法正抚掌大笑。
庞统满头雾水，又问道：“两位乃是好友？”
法正微笑道：“军师稍坐，待我详加介绍。”
原来此人姓彭，名羕，字永言，西川广汉人，出生于公元184年，乃是蜀中的英雄豪杰。昔日彭羕在刘璋手下只是任为书记，只因为他心高气傲，对大多数官员不理不睬，所以得罪了不少人。后来有人在刘璋那里诽谤彭羕，说他诋毁刘璋用人不当，刘璋由此大怒，下令把彭羕剃了个光头，罚做苦役，再后来又被贬为奴隶。所以现在看到的彭羕乃是一头短发。
庞统闻言，立即起身再次向彭羕正式作揖施礼，彭羕连忙回礼。三人重新坐定之后，庞统道：“不知先生自何处而来？”
彭羕道：“我特来搭救你等数万军马的性命，见到刘皇叔方可详细说明。”
庞统道：“今日天色已晚，不便再去打扰主公。明日大家一起去府衙拜见，如何？”
法正道：“永言兄今日前来必有紧急之事，主公求贤若渴，不会以为我等失礼。”庞统点头称是，于是连忙引着二人火速前往府衙，入内拜见玄德。
侍从入内禀报，玄德亲自来到堂前接见，问道：“军师与孝直深夜前来，必有大事。”然后看了一眼彭羕，问庞统道：“此人是谁？”
庞统道：“此人姓彭，名羕，字永言，乃是蜀中豪杰，他有要事向主公禀报。”
玄德道：“有何要事？”
彭羕道：“不知主公有多少军马在前方大寨？”玄德听对方称呼自己为主公，不禁看了一下法正，稍有迟疑。
法正道：“主公不必疑虑，此人与法正乃是多年好友。”
玄德微微一笑，点了点头，道：“前面有黄忠、魏延在那里领军驻守。”
彭羕道：“行军作战，应当熟知地理状况，此乃取胜之道。前方两寨靠近涪江，倘若敌军决动江水，前后两处要塞再以兵马围困，黄忠、魏延两位将军将往何处躲避？”
玄德大悟，忙道：“先生所言甚是。”
彭羕道：“今年罡星正在西