玄德道：“此事必须加以重视。”于是拜彭羕为幕宾，随即令人密报黄忠、魏延，教两人朝暮用心巡察周围情况，以防敌军决断涪江。黄忠、魏延二人接到将令，随即商议出对策:两人每日轮流巡哨，如果遇到敌军来袭，互相通报援救。
却说最近几日阴雨连绵，涪江水面不断上涨，泠苞引着五千军当然不敢白天前往决堤。这天深夜，泠苞见雨势甚急，于是趁着风雨交加而引军来到江边，准备安排各队军马决堤。众位军士刚要动手，只听得身后喊声大震，泠苞循声望去，只见荆州兵从东面杀来，为首大将乃是魏延。
川军所带的都是铁铲、锄头一类的工具，身边并无兵刃，泠苞见对方早有准备，急忙下令回军。魏延领兵一拥而上，黑夜之中，川军四散奔逃之时，无数兵士互相绊倒在一起。泠苞正奔走间，迎面正好撞着魏延。两人交马只一个回合，泠苞便被魏延活捉了过去。吴兰、雷铜接到前方细作来报，连忙整军出城前来救援，却在半路上又被黄忠引军杀了一个伏击，吴兰、雷铜双战黄忠不住，只得引军退回雒城。
黄忠得胜收军回到寨中，下令军士严密监视敌军动向，然后请魏延引数十名军士押解泠苞回到涪关。玄德重赏魏延之后，随即看了刘封一眼，于是责骂泠苞道：“我以仁义之心与你相待，将你放回去说服刘璝、张任来降。孰料你却背信弃义，真乃不可救药，如今我还如何能够再饶你性命。”
泠苞大喊道：“皇叔饶命啊！请再给下官一次机会。”
玄德不愿意再与他多费唇舌，只是转过身子，向后面摆了摆手，侍从便上前将泠苞推出至府衙门外斩首。
玄德看着侍从送回来泠苞的头颅，心中暗想：“泠苞果然引军前来决堤，看来这彭羕当真是个人才！”于是下令专门设宴款待彭羕。
刘循、吴懿、刘璝、张任等人接到吴兰、雷铜引着败军回报，泠苞已经被玄德斩首，众人尽皆大吃一惊。于是一面连忙令人回成都禀报刘璋，一面派人往绵竹县，将此消息报与中护军李严，催促其立即运送粮草，并请求增派一万军士以为援助。
那张任平日里与泠苞甚是交好，闻得泠苞被玄德斩首，心中极为悲痛，于是来到刘循面前，道：“泠苞将军乃是益州的重臣，如今不幸被刘备斩杀。此仇若是不报，必然大挫我军的士气。”
刘循道：“可是现在敌军锐气正盛，我军不宜出战。”
张任愤恨道：“某发誓要斩刘备的首级，不得此目的，决不罢休。请小主下令我等出兵攻打涪关。”
刘循道：“且容我等再商议良策。”张任只好怏怏而出。
却说当晚刘璝来到张任的帐中，道：“紫虚上人曾经言道：‘我等在劫难逃。’如今邓贤、泠苞已经阵亡，看来仙人的良言不可不听。”
张任道：“大丈夫生于天地之间，当为国家建功立业，何惧生死？那老道给了我等一张字条，其中言道：‘左龙右凤，飞入西川。凤雏坠地，卧龙升天。’由此看来，庞士元命不久矣！若能杀了庞统，我军又何惧刘备？”
刘璝道：“可是现今之际，小主不愿出城主动攻打涪关。”
张任道：“你我二人可以引本部军马，兵分两路直取涪关，然后令人飞马持书报与李严，请他引军以为策应，自西路杀奔涪关，敌住魏延、黄忠，如此三路大军一起夹攻刘备，他如何能够抵挡，此计若何？”
刘璝大喜，道：“嗯！如此甚好！此事可以同小主商议之后，再定行止。”
张任道：“不可，此事只能你我二人知晓，暗地里用兵。”
刘璝道：“将军为何如此催促用兵？”
张任昂首望天，怒目道：“不杀刘备，难消我心头之恨。”随即又不禁长叹了一口气，低头道：“可惜主公当初不从黄权、王累等人劝谏，如此引狼入室，留下大患。”随后两人又开始商议如何进兵，并且连夜令人持书飞马奔往绵竹。
不料那手持书信飞奔绵竹的传令官，竟然被庞统派出的探马队在半路上截获，庞统见此书信，连忙约请法正、彭羕一同拜见玄德。
庞统道：“如今张任、刘璝想要对涪关用兵，主公可以将计就计。”
玄德道：“军师有何妙策？”
庞统道：“可令人先入绵竹县假传消息引李严出城，主公却引军在绵竹县境外埋伏，以逸待劳。李严以为涪关距离绵竹较远，必然不作防备，此战必可生擒李严。”
玄德转头对法正道：“李严是何人？”
法正道：“这李严，字正方，乃是南阳人。年轻时便以才干知名于四方，后来荆州牧刘表听说了李严的才学，便将他委任到荆州各地比较贫困的县城担任县令。结果他所到之处，果然尽皆都有渐渐繁荣的景象。”
说到这里，玄德突然插言道：“莫非便是那秭归县令李正方？”
法正道：“正是此人！主公原来与李严相识？”
玄德一脸平静，道：“昔日我投奔至刘景升麾下时，曾经与李正方有过一面之缘。”
法正道：“曹操入侵荆州之后，李严身在秭归县，因为城小兵弱，不敢举兵反抗。于是弃官而一路逃亡至西川，投奔到刘璋的麾下。刘璋任用他为成都县令，见他果然是才干过人，于是又封为中护军，现在负责守护绵