[概述]
为单面长刃的短兵器。同时泛指可用于切、削、割、剁的工具，与匕合称亦为膳食器。的最初形态，与钺非常接近。其形状为短柄，翘首，脊无饰，刃部较长。到春秋战国时期，的形状发生巨大变化，两汉时，逐渐发展为步兵的主战兵器之一，同时出现了许多不同形式的长柄。铜存世数量不多，体形均轻薄，最厚处仅0.35厘米，其形制粗分有短柄翘首、长柲卷首、平刃、曲刃等数类。
在原始社会，古人类就用石头、蚌壳、兽骨打制成各种形状的。他们选用的石头多半是石英石、砂岩，也有燧石和水晶石。用这些石料打制成的石质坚棱利，是很好的砍劈工具。其次是用蚌壳和兽骨磨制的蚌、骨，这类轻便锋利，适于砍削器物。同样古人不仅用作为劳动工具，还随身携带作为防身自卫的武器。
[中国的]
最早的铜脱胎于石，形状很小。中国目前发现最早的青铜兵器便是铜。商朝的青铜，形较宽，刃端多向上翘，其制作如同石。当时的主要用来砍削器物，宰牛羊，或防身自卫，还未正式用于战争。周代重剑，不喜佩。西周时期，出现了青铜大，柄短长，有厚实的脊和锋利的刃，柄首端呈扁圆环形，所以又叫“环柄”。在北京昌平县白浮西周木椁墓中出土两把青铜，一把身长41厘米，背微弓；另一把长24厘米，类似冰形。那时的青铜质地较脆，缺少韧性，劈砍时容易折断。与同时代的铜剑相比，的做工粗糙，形体笨拙，远不如铜剑精巧锋利。因而迟迟没有投身战场。
秦汉时期，钢铁问世以后，的制作工艺得到改善，形制上身加长，并且已有专门的战和佩之分。佩讲究式样别致，镶饰美观；战则注重质地坚韧，作工精良。在当时诸国战争中，兵车已渐渐退出战场，取而代之的骑兵队成为作战主力。因此单纯的刺兵器不足以发挥效力，擅长劈砍挥杀的钢的制作质量要求越来越高。据史书记载，三国时刘备令工匠造5000把；孙权则命造1000把；司马炎也曾一次遣人造8000把。这些是用来装备军队的，那时已成为主要兵器之一。最通用的要算“环首”，这种直背直刃，背较厚，柄呈扁圆环状，长度一米左右，便于在骑战中抽杀劈砍，是一种实战性较强的短兵器，在战场上的厮杀格斗中，许多将领往往长矛短并用，远刺近劈，威力无比。西汉时大将李广之子李敢“左持长槊，右执短，跃马陷战”。三国时南蛮首领孟获的妻子祝融夫人善使飞，百发百中。她曾手提八尺长标，背插五口飞，重伤张嶷，活捉马忠。
钢不仅用于战场上，而且在官场上同样地位尊贵。汉朝时，自天子至百官无不佩。佩表示达官贵族的身份等级。东汉时，对天子百官的佩形制及装饰都有极严格的明文规定，谁也不准许逾越。这种佩带用，从外形上要求精致美观，身通体雕错花纹，环铸成各种形态的鸟兽图案。例如东汉中山穆王刘畅生前的佩，全长105厘米，身饰有线条流畅的错金涡纹和流云图案。两汉三国时，诸国君臣莫不看重佩，有的几近嗜好，不惜花费重金，延请名师，耗用几年甚至十几年功夫，炼制宝。那时有名的制匠有阮师，据说他造“受法于宝青之虚……以水火之齐，五精之陶，用阴阳之候，取刚柔之和”。所制的阮家“截轻微无丝发之际，斫坚刚无变动之异”。还有蜀国的蒲元，他运用当时的先进淬火技术造，具有独到之处。曾受诸葛亮之命，在斜谷造钢3000把。
隋唐时采用更为先进的“灌钢法”代替了百炼法，炼出的更加坚韧锋利。唐朝的有仪、鄣、横三种。仪是皇朝禁卫军使用的武器；鄣是一般官吏佩带用；横是专门装备军队的战。唐代制不仅注意保持汉民族传统的制作技艺，而且随着各国及各民族之间经济文化的广泛交流，还吸收了不少外来的制技艺，促使战的制作更趋于实用。明朝军队使用最多的是“腰”。腰的体狭长，身弯曲，刃部延长，吸收了倭的长处，使劈砍杀伤的威力增大。明朝著名将领戚继光非常重视腰的制作，在其军事著作《练兵实纪》中对腰制作方法有着详细的研究与记载。清朝，的种类更为繁杂，有腰、滚背双、脾、双手带、背、窝、鸳鸯、船尾、割、缭风等等。其中被广泛应用于作战的是腰和双手带。腰上部较直，下部微曲，刃部略窄。身长三尺二寸，柄长三寸，重一斤十两（古时1斤＝16两），一般用于骑兵作战。双手带，柄长一尺五寸，可容双手把握，刃长且特别宽大厚重，上部呈平线形。步兵在近身交战时，一砍去，可断敌首级或四肢。短在明清时代仍然是军队的主要兵器之一。
剑在青铜是时期是主要武器,但由于剑在砍劈方面的弱点逐渐退出了战争舞台从而成为一种身份的象征.
[中国古代名]
二：指雌雄两把古代名。《古今剑录》：“后燕慕容垂以建兴元年，造二长七尺，一雄一雌，若别处之则鸣。”
五色：古代名。梁·陶弘景《古今剑录》载：“少帝义符以景平元年造一，铭曰五色。”
中山：古代名。梁·陶弘景《古今剑录》载：“后秦姚苌以建初元年造一，铭曰中山。”
永安：古代名。梁·陶弘景《古今剑录》载：“北京以永安三年，造一百口，铭曰永安”。
白鹿：古代名。梁·陶弘景《古今剑录》：“后魏宣武帝恪，以景明元年于