牧清郁结烦闷，他从聚义厅出来以后兜兜转转走走停停，不知不觉来到一片马厩前。马厩里圈养着小池家族送来的一千匹优质好马。
这些马前额很宽很长，上有白流星一道，全身棕褐色皮毛油光水滑，比寻常马匹更高更大更神骏。
作为一名将军，相马术是最基本的一项技能，牧清尤善此道。他打眼一瞧就知道这些马不是凡物，让他感到惊讶地是，他左看右看竟然叫不上这些马的产地和种类，于是他想找人问问。他发现前方十米远的地方，有一个佝偻老者手持一柄三股叉正在给马槽里添加草料。他发现这名老者的背影有些眼熟，好像是在青竹镇见过，但他没在意。他来到老者身边，眼睛盯着马厩里的马，声音说给老者听，他说道：“老人家，这马叫什么名字？”
老者放下手里的三股叉，像个训练有素的下人伙计，恭恭敬敬地微微低着头，礼貌端正地回答：“狄龙驹。“
老者的声音并不苍老，他的声线中带着一种贵族般的华丽优雅，充满了磁性。
牧清听到这个声音，仿佛被电流击中，浑身颤抖。这个声音好熟悉，是谁？他问老者：“你是小池家族送过来的？”
“派来照顾这些马的。“老者始终低着头，头发飘出一种经年未清洗的油腻味道，“我是个马奴。”
“我叫牧清——”牧清清晰看到老者听到他的名字时浑身一震，然后很快回复了平静，那种平静明显就是刻意压制情绪的结果。“您贵姓？叫何名？”
“奴隶哪来的姓名。都是主人赐名。“
老者说话时悄悄地把右手缩回脏兮兮的袖子里，不过这个小动作被牧清捕捉到了。
“那你之前的主人赐你什么名字？”
“之前的主人看我老而无用，名字都没舍得赐给我。“
“我现在是你的主人，我赐给你一个名字如何？“
“谢主人赐名。”
牧清围着老者转，他发现老者始终跟随他的转动在转动，老者明显是在隐藏什么事情。牧清说：“我赐你姓夏——”
老者身体颤了一下，很快恢复了淡定。
“——叫博阳。”
老者身体趑趄了一下，险些摔倒。
牧清问老者：“这个名字你满意吗？“
老者回答：“主人赐名。老奴当然满意。“
“既然满意，那么抬起头，让我看看你的脸。“
“人丑，怕吓着您。”老者始终低着头，说什么也不肯抬起来。
“没关系。我连鬼都不怕，还怕你一张脸？“
老者犹豫了一下。最终还是缓缓抬起了头。
这是一张让牧清过目不忘的脸，恐惧而恶心的脸。从左上到右下，有两道贯穿整张脸的刀疤，泥垢填满了疤痕。疤痕外围是皲裂如龟壳的皮肤，在油污的渲染下已经无法分辨出底色。他的头发就像一根根被泥浆包裹的稻草，无力的下垂，泛着酸臭。
老者悠悠地说道：“您满意了？”
牧清盯着这张脸，他越发觉得熟悉。他在脑海里将那些刀疤泥垢复原还原，他似乎看到了一张清秀俊美的脸。他坚信自己的判断，这名老者就是他脑子里想象的那个人。
“夏叔叔，你还想装到什么时候？”
老者身体又是一振。“我听不懂你说什么。”
牧清俯身从地上捡起三股叉，递到老者身前。“拿住它。“
老者伸出左手去接。
牧清避开老者的左手，对他说道：“用右手接！“
老者的手臂开始颤抖起来，他的情绪变得激动，但他始终不肯伸手来接。牧清越发坚定自己的判断，他强行攥住老者的手腕，把他的右手从袖子里露出来，老者右手拇指上有一个蚕豆大小的六指。“你还不承认吗？我是牧清啊。“
噗通。牧清跪在了老者面前。“还记得这段《相马经》么？三十二相眼为先，次观头面要方圆。相马不看先代本，一似愚人信口传……”牧清眼角开始聚集泪水，“眼似悬铃紫色浸，睛如撒豆要分明。白缕贯睛行五百，瞳生五彩寿多龄。鼻纹有字须长寿，如火如公四十春。寿旋顶门高过眼，鬃毛茸细万丝分。”牧清泪水已经充满眼窝。“面如剥免肋无肉，鼻如金盏食槽横。耳如柳叶根一握，颈长如凤似鸡鸣。口叉会深牙齿远，舌如垂剑色莲形。口无黑靥会长命，唇如垂箱两合停……”牧清泪水串成了线，从脸颊上流淌下来。
牧清还记得，他八岁的那个午后，柿子树下，一个俊朗飘逸的青年人拿着小竹鞭逼他背诵《相马经》，如果他背错一句，手上就会轻轻地挨上一鞭子。打他的人，叫夏博阳。是波罗王朝国王的同胞兄弟，受封安逸王。夏博阳与牧清的父亲牧文远是生死之交，自小就对牧清喜爱有加，常说牧清必成大器。
牧清将《相马经》背诵完毕，他已泣不成声。他嗫嚅着说：“夏叔叔，你还要再装下去吗？”
老者也是老泪纵横，他仰首长叹。“清儿啊，你看我现在这个样子，人不人鬼不鬼的，我再也不是安逸候夏博阳。我现在是个奴隶，我本不想与你相认，何必逼我呢。”
牧清哽咽说：“从现在开始，您不是奴隶了。您是我的博阳叔叔。”他擦掉泪水说道，“我们打回酆都城！我把属于您的王位给您夺回来。”
夏博阳心情很激动。“有你这句话，我就心满意足了。”
牧清问他：“是谁把您弄成这个样子的？让我抓住他，定将他