王子善与主力会师后立即把全部军旗竖立起来，以胜利者的姿态吹吹打打地返回楚国。王子善把抢劫来的赃物当做战利品奉献给先君的神主或分发给士卒们；然后他就厚颜无耻地以一个类似君主的身份搬进王宫，赖在里面怎样也不出来了。
事以愿违的是，无论王子善怎样巴结讨好，桃花夫人就是坚决不从；那个无赖虽然无计可施，但是还没有胆量敢于使用暴力手段侵犯她。大臣们普遍开始为楚成王感到担心，因为王宫里已经出现第二个主人了。
某一天清晨，射师斗廉进宫去见王子善。王子善刚刚起床，此时正对着铜鉴观赏他那修剪得十分精致的胡子。斗廉说：“王宫是君王的家宅，只能由君主、太子和未成年的王子居住，这是楚国的古制。楚王已经成年，令尹身为王叔，有什么理由住在宫中？”
王子善仍然专注于自己映在镜子中的容貌，他说道：“射师难道不知道？当年周公辅政就是居住在成王宫里吗？善效仿周公辅佐国王，难道还做错了？”
斗廉知道与他辩论毫无意义，转而就劝他不要给国人造成企图篡位的印象，以免遭受不必要的麻烦。
王子善将这些话视为一种威胁，不禁勃然大怒。他拍案而起，高声下令将斗廉拖出去。斗廉、这位三朝重臣、连成王遇见都要毕恭毕敬为他让路的国老级人物，此刻就被加上镣铐、拖进马厩、和一群牲口关在一起、整整一天滴水未进。
擅自扣押大夫已经严重侵犯了王权，王子善的恶行彻底激怒了若敖氏。若敖氏决定除掉这个国家的祸害。但是考虑到王子善势力极大且党羽众多，人们只能在尽量不扩大知情者范围的情况下，把有实力的旺族拉进来。不久，斗谷于菟（子文）说服了莫敖氏和蒍氏，申公斗班则取得了彭氏的支持。
鲁庄公三十年（bc664）秋，大量的申县武士化整为零悄悄潜入郢都。这些人全部隐藏在子文家中，莫敖氏和蒍氏也做好了相应准备；而子文则是本次行动的总指挥。
王子善此时带着他的党羽们外出狩猎，他在玩得善兴致正浓时突然接到消息，说桃花夫人一病不起，一连数天水米不进。王子善觉得这是个献殷勤的极好机会，他也没有向其他人打招呼，便带着几只珍惜野味连夜赶回都城。
王子善的到来将沉沉睡去的郢都蓦然惊醒，他毫不在意自己的扰民行为有多么令人厌恶、乱哄哄地冲进城门，吵吵闹闹地行走在大街上。
卫兵们打开王宫大门，王子善不知宫内设有伏兵，一脚踏进鬼门关。早已等候多时的各大家族的武装人员突然对王子善发起进攻，王子善甚至还没有搞清发生了什么事情就被乱箭射死，他的卫队很快也被歼灭了。
楚成王完全不知道外面发生了什么事，以为王子善终于对自己下手了；他便穿上朝服坐在正位上，准备像一位勇敢的君位那样死去。但是子文很快带着随从们赶来了，他向楚成王报告了行动的目的和成果。
至于王子善留在城外的那些党羽，他们在喝得酩酊大醉之后遭到若敖氏族甲的进攻，全部被杀被俘了。
王子善被杀那天是楚国由乱到治的开始，是楚国再次中原逐鹿的新起点。至此，楚成王才真正掌握了权力，子文被任命为令尹；王室开始着手回复国家秩序，人们清除了王子善的残余势力，又把各个职位换上德才兼备的人。
当时楚国的大好河山已经被王子善一伙糟蹋得千疮百孔，没有一个敌对国家可以对楚国造成如此严重的破坏，敌人干不了的坏事都被他干尽了。子文把自己全部的财产都拿出来救济国人、重建国家，其他大夫们也纷纷效仿子文的样子；由于执政者们的伟大情怀和高尚行为，楚国才能够在短时间内恢复元气。
令尹子文的身世颇有传奇性。子文的父亲斗伯比是楚武王的兄弟，母亲是郧国公主。斗伯比年轻时因为受到一场叛乱的牵连而逃到郧国，在那里受到舅舅郧子的庇护。
郧子膝下有位十分美丽聪慧的小公主，斗伯比总是寻找各种借口去接近她；后来他发现即便不需要任何借口、那个女孩也愿意和他呆在一起。这两位青春年少的表兄妹很快就干出了越轨的事情来——公主怀孕了。
郧夫人发现情况后立即断绝了两人的来往，并把公主秘密看管起来，以免消息泄露。公主壬辰期满生下一个男婴。那个老毒妇为了掩盖宫廷丑闻，竟然毫无人性地命人把自己的亲外孙扔到云梦泽里。
此时郧子恰好在云梦泽狩猎，他在追逐一只野猪时突然听到远处隐隐传来婴儿发出的哭声。郧子顺着声音寻找过去，看到一只猛虎侧卧云梦泽岸边，身旁躺着一个婴儿，正在卖力地吸吮她的**。老虎见人不避，只是微微抬头扫了人们一眼，之后继续懒洋洋卧在原地。老虎一直等婴儿吃饱了，才站起身悠然离开。郧子说：“这个孩子必定有神灵相助！”他就把婴儿当成宝贝似的带回宫中。
郧子抱着孩子神秘兮兮地对夫人说：“你知不知道这个小家伙的故事？”郧夫人当然认识这个婴儿，她以为丈夫已经破案了，顿时吓得体若筛糠，立即扑倒在地上，声泪俱下地交代了自己的罪行。
郧子虽然气得发疯，但他终究是个理智开阴的人，他觉得既然生米已经做成熟饭，就不如顺水推舟成全这门亲事。此时斗伯比已经被证实无罪，并被楚武王召回国。郧