谢尚政毕竟是一介武夫，平日多学兵道诡诈之术，理会不出诗文的妙处，含笑道：“本直，你是惯弄文墨的行家，不比我等这些行伍的粗汉子，你便替我等改了看看。”韩润昌、林翔凤也是袁崇焕的乡党，一齐附和。
“好！”程本直朝袁崇焕双手一揖道：“献丑了。学生看尾联也不必大动，只改得几字便可：故园亲侣再相问，喜我边尘今已收。如何？”
袁崇焕摇头道：“本直，你这般改动未免夸大了，也有失实之嫌，还是改‘已’字为‘将’字的好。话不可说得过满，我在平台召对后，御史许誉卿几次提醒，确是金石良言。此去双岛吉凶难定，不可掉以轻心。”说罢，重又誊录一遍，将笔一投，起身走到船头，凭舷而望，四面水色苍茫，空阔无际，浪花如雨，飞珠溅玉，点点滴滴，湿颊沾衣，微凉的海风迎面吹來，令人精神为之一爽。他远眺多时，叹道：“如此壮景，正可对海畅饮，快拿酒來！”众人齐声叫好。
不多时，军卒搬个栗色的粗瓷酒坛上來，袁崇焕接过拍开泥封，登时溢出一股浓浓的甜香，他将众人面前的大碗一一斟满了，韩润昌尚未端起，只提鼻子一吸，甘甜醇厚之气直达五内，与林翔凤对视一眼，欣喜道：“督师何时备下这般醇厚的沉缸酒？想不到在这大海上能有如此的口福！”
“去年从东莞奉旨來辽东，与陈策等十九人送别，便带了几坛龙岩的沉缸酒，聊慰故园之思。”袁崇焕仰头吃了半碗，见众人都沒喝，问道：“怎么还要等菜么？”
谢尚政道：“沉缸酒卑职已是多年沒喝到了，平日里做梦也想的，只是这小小一坛解不得渴，只怕是勾起了馋虫还未过瘾，不如一路闻下去的好。”
程本直拊掌道：“可不是么！别说你们这些赳赳武夫，就是学生这般文弱的一碗也是不足的。唉！酒少人多，总不能学古人的样子，将这一坛美酒尽情倾倒海中再喝吧！要是有这样一坛的烧刀子还差不多。”
袁崇焕笑道：“年前祖大寿送來一些烧酒，我怕海风尚凉，便带了一坛來，正可教你们尽兴。”
“可是锦州城的孙记烧酒？”林翔凤急声问道。
“不错。”
“锦州孙记烧酒，本是无上珍品，人间佳醪，在海上喝它，更见豪情。”谢尚政举碗干了，碗底的几滴酒浆竟艳红如血，暗忖道：这酒怕是已陈了上百年，方才的琥珀色原是红得转暗了。众人正自吵嚷着要喝孙记烧酒，隐隐听到一阵叮叮咚咚的声响，不知从哪里而來，林翔凤叫道：“敢是碰到了海底礁石？”
“海阔水深，哪里來的礁石？”副将汪翥并不相信，起身察看。前边一船转头疾驶过來，都司金鼎卿站在船头，朝着虎头船大声喊道：“袁……袁督师……大……大事不好，海底有水鬼，前面的小船已被凿得漏了。”众人大吃一惊，纷纷出舱。
袁崇焕问道：“你可知是什么人所为？”
金鼎卿道：“卑职也猜不出來。刚……刚才前后都看了，并不见有别的船來……想必是泅水过來的。”
袁崇焕接过韩润昌递上的千里镜，四下望去，见有一些点点的帆影在远处游弋，细数之下，竟有十几艘之多，看不清船头挂的是什么旗号，喝道：“快带几艘船向前，看看远处的小船上都是些什么人？”金鼎卿连声答应，调转船头，向远处直扑过去。
虎头船上不待袁崇焕号令，谢尚政等人早各拿挠钩、长枪向船舷下面胡乱戳搅，林翔凤提起百十斤重的大铁锚，扑通一声丢到水里，双手挽住铁锚上的缆绳，沿着船舷向后疾走。那大铁锚在他手中浑若无物，搅得海水哗哗作响，将到船尾就觉铁锚撞到什么东西上，急忙提起，见海面涌起一团殷红的血色，铁锚上赫然钓上一个人來，弯弯的铁牙恰好刺穿了那人的脑袋，想必是在水底躲闪不及，一声也沒喊出來。林翔凤将那人提到船上一摔道：“可惜沒留下活口！”
谢尚政一见，便令人下水擒拿，袁崇焕阻拦道：“不必下去冒险，只命军卒用挠钩、长枪不住地搅动，使他们不敢靠近即可，小心他们登船伤人。”举起千里镜又望，见远处早沒了船的影子，等了片刻，金鼎卿转回來气咻咻地说道：“不等卑职靠近，那些贼人便已张帆而逃，全力追赶，又被他们一阵乱箭射了回來。”
“可看清了他们的旗号？”
金鼎卿一拳击在船舷上，骂道：“奶奶的，那些贼人狡诈得紧，船上的人尽是渔民打扮，看不出丁点儿的蛛丝马迹。白白被他们凿坏了三艘船，却无处出此恶气！”
“小心行船，提防贼人设伏。”袁崇焕命他依然在前头照应，向林翔凤喊道：“将水鬼提到船头來。”只见那人的脑袋早已血肉模糊，尸身一经搬动，又流出些许脑浆和鲜血，身上的水靠却沒一点儿破损，手中兀自紧抓着一把短柄铁斧和尖利的铁凿。袁崇焕命解开水靠，见他已然冻得浑身青紫，水靠并身上也沒有什么标记，低身取了短斧和铁凿，看那铁凿上隐约有一个豆粒大小的字迹，想是锻造时工匠留下的记号，不动声色地收了，命人将死尸抛入大海，返身回舱接着饮酒。吃不多时，外面的军卒喊道：“不好了，那些贼船又转來了！”
“來得好！”袁崇焕挺身而起，大步出舱才到船头，便见那來船上火光连闪几下，随即漫起几团烟雾，砰砰砰地似是有炮声传來，忙用