夏小蝉在京城的醉和春楼度过了几乎整个童年和少女时期。十七岁时，作为醉和春的当家花魁，她已名满京城，越来越多的人慕名而来……
后来，便遇见了之恺。
他那时……还不到十五吧。她记得很清楚，那日有人排场甚大，并点名要她过来侍奉。她掀开珠帘便瞧见一位漂亮得让人移不开眼的少年，那倔强的眼神，以及与年龄不符的冷峻深沉，令人十分难忘。饶是她见惯了京城各色贵人，此刻的惊鸿一瞥，竟也不由得心头微颤。
她起初并不知道他是谁，便只是依着规矩侍奉。他通常会包下最大的套房，然后同时叫上好几位姑娘，静赏她们弹琴歌舞，兴致好的时候也会与她们饮酒聊天，每一次至少呆上一整个通宵。而最久的一次……夏小蝉记得，她和一众姐妹，大约有六七天都没有离开那几间阁房。
足不出户，同时与数位花娘混迹六七日……即便在醉和春楼，也是罕有的事情，看在外人眼里，定当是荒淫至极了。有人便开始意味深长的讽刺，说什么“自古英雄出少年”，背地里给他些诸如“燕华河新一代浪子”一类的称号。
但夏小蝉和姐妹们都知道，他纵有fēng_liú名声在外，却绝非是急色之徒。歌舞升平之外，他从未与她们中的任何一个，发生过从亲密的浮浪之举。
姑娘们都对他十分好奇，私底下也常窃窃私语。这等风华正茂的铮铮少年，大都心怀凌云志，豪情万丈、意气风发，岂会如他这般，终日不务正业，流连花间，沉溺于声色犬马的颓靡生活？
她在惋惜疑惑之余，倒也依旧不动声色。然而对着他，她却多了几分发自心底的留意和关切，不再只是应付寻常客人那般流于表面。在众姐妹之中，她一向是最为温婉细致、妥帖周到，最是喜怒不形于色的那一个。所以，她那一点点的小小私心，并不曾为旁人所知。
她陪伴了他很长的时间。许是她的温柔懂事打动了他，后来，他常常都只来找她，只要她来陪着他、配合他在不同的场合扮演寻花问柳的纨绔公子；再后来，他慢慢开始对她倾诉一些事情，她方开始知晓他的身份、处境。当然，对她们这样的女子来说，逢什么人，说什么话，早已历练成了一种宠辱不惊的本能。即便心中惊涛骇浪，面上也能平静无波，惊诧之余，还能依旧进退有度的，以她一贯的善解人意来开解他、劝导他……
可他貌似也察觉到什么，后来有意无意的提过不止一次，说她是知己。她一向聪慧，自然明白他的意思：知己，既能代表无话不谈，却也无关风花雪月……
惟有安份的当着这个令她有些尴尬的“知己”，方才是长久之道。她既然觉悟，自是绝不敢逾越半步……
……
寒意绵绵的夜晚，厢房内壁炉烧得火红。临窗有人举杯对饮，令整间房里都弥漫着醇香的酒气。
夏小蝉虽然饮了不少酒，但除了面色有些泛红之外，她举手投足间，依旧是四平八稳，仪态端然，丝毫看不出醉意来。
倒是之恺以手肘支着下巴，整个人都半趴在桌上，显然已有微醺之态。
夏小蝉担心的望着他颓废的模样。刚准备往他酒盏里添酒，踌躇片刻，还是放下了酒壶。
他见状却一把将酒壶夺过来，放在自己顺手处，不断的斟满，再饮尽，如此数杯之后，便有些喘不过气来。夏小蝉见状赶紧起身替他沏来热茶，一把将他酒壶拖走。
“好了，殿下，饮酒过急会伤身！”
她忍不住快语道：“一直以来，殿下身边都不乏美人，美貌这种东西，对殿下可以说最无吸引力。但是……为什么偏偏是她，除了美貌之外并无过人之处的她，在殿下的心中占据了如此重要的位置？”
之恺怔怔的晃着酒盏，“胡说八道。”他垂着眼睑自顾自的解释：“我只是心烦，倒也不全是因为她。况且，这样的关系实在混乱，我也不愿淌这浑水……总之，顺其自然吧。”
夏小蝉静默的望着他，似要将他看穿一般，他有些不自在，别过头去不与她对视。半晌，夏小蝉轻轻叹气，摇头道：“顺其自然？小蝉记得殿下说过，这一切横竖不过是袁家那几位大人居心叵测，蓄意谋划的一场闹剧，殿下便也将计就计罢了，根本不会入戏，否则，便是正中下怀。然而如今，殿下如何改口……要顺其自然了？”
之恺眉头深锁，沉默了好一会儿，举起酒盏一饮而尽，“也不算改口，横竖这样闹下去……”他自嘲的甩甩脑袋，“打击报复不成，反倒殃及无辜，也没什么意思。”
夏小蝉微微一笑，颔首表示赞同：“我完全同意殿下的话。只是小蝉觉得，袁姑娘虽然不知道殿下的身份，但对殿下……倒是很有心的。”
之恺垂眸注视杯中酒色如金，轻轻摇头，“那又如何？”
夏小蝉沉吟片刻，徐徐道：“这么说吧，就拿小蝉自己来讲，身为烟花女子，我早已没有资格拥有寻常女子追求和期许的幸福。所以，无论遇到多么出色的人，我的自尊和理智，以及我的自知之明，都绝不会允许我放纵自己的情感。”
之恺正埋首牛饮，闻言便挑着眉头看她，“你想说什么？”
她微笑，举手将他刚端起的酒盏轻轻摁下，“小蝉想说，人生在世，总会有情不自禁的时候，明知道不可为，偏偏就是身不由己。”
之恺目光倏忽跳了跳，不觉