“那会儿……我把你从水里拉起来的时候，你全身都湿透了，怎么也叫不醒。”
他终于又喃喃的开口说话，声音却是有气无力的，似乎……还带着那么一点点颤抖。
芳芳便“呵”了一声，“你是想说，我让你担心了么？”
他微微动了动，似乎在向这边看过来，芳芳以为他多少会解释几句，然而，他却没再说话。
唉——
她半躺回床上，将被褥里的银薰球拢在手中取暖，那银薰球银制鎏金，雕刻着精美的镂空花纹，垂着密密的流苏。芳芳随手扯来，一根根的捋着流苏把玩。
一看就知道，又是夏小蝉的东西。
她忍不住环顾床帏，幔帐是华美的绫纱挽成的大朵绢花，轻柔的堆砌在四周，床头悬挂着五彩璎珞，枕边的香囊也幽香宜人……
手上不知不觉的使上了几分狠劲，猛地一拽，竟将一条流苏生生扯断了。
芳芳悻悻的放下手里的银薰球。
“话说……你跟夏姑娘是什么关系？”
他倒是答得很快：“朋友。”
“上次的马车，也是她的么？”
“是，但是……”他拖沓着语调，欲言又止。芳芳翘首盼了半晌，他却终究没有说下去。
然而她心中还是有太多疑问，前思后想，到底还是忍不住，便又问：“那……那会儿那个胖子说，舫舟上最美的姑娘都给你霸了……不是真的吧？”
他沉默了一会儿，轻声道：“你信么？”
这个……芳芳也说不好。
“你平时……可是经常来这些地方寻欢的么？”她撇着嘴，酸酸道，“原来你也是喜欢漂亮姑娘的啊。”
他并不想跟她讨论这些，口气生硬的转移开话题：“不说这个。”
气氛又被他搞得很僵。紧接着，便又是长久的、叫人尴尬的沉默，连彼此那么细微的呼吸声，都清晰可闻。
芳芳叹了口气，微微阖眸。
“你跟我大哥……表面貌似很好，但其实你心里……应该是有点讨厌他的吧？”
她小声的说完这句话，便睁眼去看他，却发现他正好也转过头来看自己。
半晌，他道：“你是怎么知道的？”
芳芳低头笑了笑，“不然呢，你当着他的面说带我出游，转眼却对我做出这么恶劣的事情来。我跟你无冤无仇，你这么欺负我做什么？”
他有些沉吟，却似乎也不愿多言。芳芳也不介意，像是自说自话一般，絮絮的、兀自呢喃……
“……我不知道他究竟是什么地方得罪过你，大哥他……跟我爹很像，心思……的确是有点多，可是，他对我却很好。像我这样的出身……在府上，就像一个多余的存在。夫人不喜欢我，姨娘们更不喜欢我，讥讽、排挤都是常事，可大哥常常都会站出来帮我说话。即便后来，他随爹爹入朝为官不常回来，也一直对我十分关照……”
言及旧事，芳芳思绪如开闸的潮水一般，一时百般感慨。
“我没有母亲，准确的说，是从来就没有过。当年的事情我并不太清楚，但是府上人多口杂，爹爹不在时，她们……时常有意无意在我面前提起，从来没有一句好话。大多数时候，我会装作没有听见，有时骂得过分了，我会躲在屋子里哭一会儿……”
她停顿下来，深深的吸了口气，抓起一角被衾狠狠的揉了揉眼睛。
“所以，当爹爹让我来上书院的时候，我虽然不知道为什么，却马上答应了，因为，终于可以不用每天都回家了。可是没过多久，夫人又逼着我去谭家作妾……说来或者会让人笑话，我的母亲，连妾室都算不上，可是我……却对为人妾室这种事情，莫名的抵触。幸好，爹爹他支持我，也理解我这样的想法……后来终于退婚，可家里的姨娘们知道后，却都骂我，骂得很难听，说像我这样下贱的出身，怎么还有脸挑来拣去……那段时间，我常常躲在屋子里哭，觉得无助极了，甚至偶尔还会想，如果我也有母亲……如果她还在，不管她是什么身份，她应该都会不顾一切的保护我，会觉得我是世界上最可爱的孩子吧。就像……姨娘们待我再是刻薄，可对待她们自己的孩子，却也是温柔慈爱，关切到无微不至一样……”
初冬的夜晚有深深的寒意，芳芳手脚冻得僵硬，缩进被子里抱着银薰球取暖。而那厢，之恺依然远远的坐在窗下，窗外灌进来的冷风吹得他衣带飘举，依稀可见他的身影孤零零映在粉墙上，被昏黄的微光拉得老长老长。
“你在听么？”她问道。
好久，他低低的“嗯”了一声，“我在想……你说的话。”
之恺曾经到皇后那里拐弯抹角的打听过芳芳爹娘当年的旧事，只是，皇后对此事的了解也很是片面，说来说去不过只道“当然是袁光正对不住你姑姑”，便再无其他说法。
也是，事隔多年，那些是是非非的，本就不那么要紧了。
“袁芳芳。”
忽然听见他唤自己，芳芳有些诧异，还未应声，又听他轻轻道：“你别想太多，上一辈的恩怨是非，跟你没有关系，更不是你的错，没有必要自卑或是觉得有压力。至于谭宇文这种人，心术不正，自然该远离他……况且，他很快就会自食其恶果，再也不可能来扰乱你的生活了。你以后……也该好好替自己打算，再遇到什么人的时候，眼睛也擦亮些，别再好坏不分了……”
屋内壁炉烘得暖暖的，令人有些昏昏然