岁末来临，除夕渐进。千城街市热闹非凡，家家户户忙着置办年货，不论是商楼酒馆还是街边小摊小贩，生意异常兴隆。
感受着全然不同于西离古寨的过年氛围，竺衣和初临惊奇极了，满大街的傻眼。
遥案庄派了大批人分别进城购置年货。庄园不缺银子，故此年货准备的琳琅满目，充裕富足。庄园四处迂回长廊皆换上新的大红灯笼，从最东头一直到寻风苑的最西头。
尽管寻风苑这边偏僻，鲜少有人走动，路老管家精着心吩咐全部焕然一新。
文希挑了几幅窗花仔细贴好，甚至被褥都给竺衣换了喜庆的大红色。竺衣仔细听着，偶有几声鞭炮响远远传来。
除夕夜这一天，千城难得飘起零星的雪点。文希高兴得紧，竺衣看她因这一点在自己眼里算不上雪花的雪点便喜不自胜，睁着圆圆的大眼告诉她，如果有机会去西离，那里整个冬天甚至春天都在下雪，很白很美。
文希是个安静的姑娘，那时高兴得像个孩子，拉着竺衣的手，连连说：“好啊，有机会我跟着你们走，跟你们去看雪。”
子夜时分，东边传来的鞭炮声噼里啪啦响起，初临一脸兴奋地拉着几人出了屋子。仇水将数米长的鞭炮挂在苑门口，蜿蜒至地上。初临迫不及待就去点炮，彼时仇水还在查看有没有挂好，结果初临就在他眼皮子底下点了。
竺衣吓得大叫一声，初临一把拉过仇水躲开。鞭炮就在二人身后炸了，霎时满眼火花绽放。她和文希捂着耳朵确认那二人安全后，不约而同舒了口气。
初临玩性大，方才那一下子并没有长记性，鞭炮才熄，又抱出大堆烟花炮竹。
文希拉住他严厉嘱咐注意安全，仇水看他一人忙不过来，过去帮他。竺衣站在后面叫他小心着点那个“不靠谱的人”，初临凶神恶煞剜她一眼。
仇水兀自笑笑，接过初临递的三支长筒烟花。
烟花很美，大朵大朵绽放在夜空，明明灭灭，璀璨耀眼，有着说不出的震撼。
第二日天还黑着，有不少人过来贺年，竺衣以为他们总算想与自己“和好”了，没想到来的全是姑娘，个个穿的讲究，直到看见了仇水和初临，羞答答笑着就走了。
……
过年期间的夜晚，总是要闹一阵儿才愿意歇息的。
文希搬了板凳与三人一起围坐过来，拉着竺衣再讲西离的趣事。
遥案庄不接客，许多欲上门送礼贺年的人皆被回绝。后来瞧着大批的人从四面八方赶来，多半是跋山涉水，也是辛苦。左柸派人将他在千城内空置的瑾园打扫出来，安排了风尘仆仆的访客在那里休憩。
人家大老远过来，一心要送礼，顺道引荐自己的小女。礼物断不能收，左柸最初一一回绝，后面乏了，便没了多少性子，自己进了书房看书，余下琐事全交由路老管家处理。
那些天真是令竺衣大开眼界：各家小姐，环肥燕瘦，娉婷袅娜，姿妍俏丽，香风阵阵……全部被拒之门外。
大年初一至初四，庄中接连摆宴，不迎客，庄中人自己把酒言欢。左柸一年四季外出远多过在庄中，过年时虽是留在庄中的，也鲜少露面。
寻风苑几个也不去凑那份热闹，竺衣难得有自知之明：不受待见的自己，去了会遭白眼。她专程去给左邀拜了年，除了把左邀哄得喝高了之外，根本没有见到左柸的面。
正月十五元宵节那夜，千城最主要的几条街巷举行猜灯谜。那晚整个城灯火通明，花灯绵延数里，行人把大街小巷围得水泄不通。竺衣看着令人头大的灯谜，心酸的一个都猜不出。
初临恨铁不成钢地直揪她的小辫子，“你给我猜出来一个也行啊！”竺衣气得回怼：“有本事你猜啊？”
二人文学造诣半斤八两，果真初临乖乖闭了嘴。
文希说：“如果庄主在就好了，这些没一个能难到他的。”竺衣咂舌：“真的？”文希点头：“当然，九年前庄主才十一岁，将一条巷子的灯谜都猜出来了呢。”
初临鄙夷地吹了吹斜刘海：“老天啊，这人是有多闲。”
竺衣狠狠捅了他一胳膊肘。
几人随着人流往前挤，身后几排花灯突然“砰”地爆破，炸出呛鼻的烟火。初临下意识地把竺衣按在胸前，仇水护住了文希。
竺衣被爆炸的花灯吓到咬了舌。
烟雾弥漫，久久散不去。还没移动半步，前方传来一阵惊呼，竺衣踮起脚尖就去看，初临敲了她一把，让她老实点。
初临力气大又不会控制，跟着人挤的时候，双手只管抱住竺衣的头，她身子被人挤得根本没法跟上头往前行的步调。
竺衣疼得大叫：“哥哥！哥哥！头要扭断了！你撒开我，我自己走！”初临一副爱她护她的口吻：“不怕，跟着哥哥，丢不了你。”
竺衣哀嚎：“真要断了！”
初临根本照顾不到，依旧抱住她的头直往前拽。
前方有人倒下来，一个倒，一片跟着倒，很快相继扑倒的人就一层层跌过来。又一阵惊呼，头顶一阵风过，她难得有机会把头从初临胳膊里伸出，艰难地抹着头向上看，只隐约看到一袭白影略过……
留下一阵香风，很香很香的风……
初临有些呆滞，竺衣艰难直起身子，前面倒下大片人，队伍再不能前进，她恼怒地狠狠锤了初临一拳，就要破口大骂，初临却似傻了一般，呆呆站在原地，看着那白影消失的方