“今日午后，下官正在衙门处理公务，这贺永年突然找上门来，说是知道些案件隐情……”
刘知府站在刑房外，也不进门，只往一旁稍退半步，让出了身后一个瘦高的中年人，“……我一听之下，这便赶忙把人给您带了过来。眼下人已带到，我就不耽误厉大人审案了，告辞、告辞。”说罢，好似生怕厉昶请他进去参观，迈开双腿匆匆离去。
厉昶哼了一声，命人把那中年人带了进来，正想问话，却见那人悲呼一声，抢上几步，扑通跪倒在李当忍身前，泣道：“老爷！老爷！您受苦了！”
当日李当忍大寿，厉昶曾和手下扮作仆从、跟随刘知府一同赴宴，当时招呼他们入府歇息的，正是眼前这跪在李当忍脚边的中年人。厉昶认清来人身份，调侃道：“贺管家，你家老爷可还没死呢，你怎么哭得像死了爹一样？”
李当忍被绑在刑架上动弹不得，眼见贺永年伏在自己脚边连声哀嚎，不禁苦笑道：“你来干什么？”
贺永年抬起头，正与李当忍目光相对，他轻轻眨了眨眼、似乎要把泪水挤掉，涩声道：“老爷，我是来救您出去的。”
“放肆！”
连同小邓在内，三名驱邪使面色一变、立时把贺永年围在中间，厉昶哈哈一笑，摇头道：“你们慌什么？听他把话说完。”
李当忍也苦笑道：“老贺啊老贺，你要如何救我？花钱雇些山贼悍匪劫狱么？”不待贺永年答话，又道：“快走吧，我落到这般下场，纯是咎由自取，你可别把自己也牵累进来了。”
“来都来了，李老板何必急着撵人呐。”
厉昶来到贺永年身边，俯身笑道：“我倒也想听听，贺管家有多大办法，敢在我面前说出‘救人’二字？”
贺永年默默站起，犹豫道：“在下跟随老爷多年，府里的事，明里暗里，多少也知道一些。若是……若是我全盘说了，大人您能否放老爷和少爷一条生路？”
“贺永年！你敢……”
李当忍脸红筋暴，刚说出几个字，小邓立时一脚踹在他脸上。李当忍吐出一颗槽牙，不再说话，只用眼神恶狠狠的盯着贺永年。
厉昶察言观色，心下略奇，面上却不动声色道：“说说看，你区区一个管家，能知道些什么？”
“厉大人，在下常听人说，雷部乃是皇家之利刃坚盾，若非遇上威胁到国家稳定的大案要案，等闲是不会出手的，对否？”
“怎么，你觉得通巫之事，算不得大案要案么？巫人若是卷土重来，难道不会威胁到国家稳定么？”
“私通巫人，自然是大案，却也没大到需要驱邪院一院之长亲自过问的地步，派几个驱邪使去处理，已算给足那些巫族余孽颜面。”
贺永年冲着三位驱邪使躬了躬身，又道：“近些年，在我大瑞境内巫人行踪几乎绝迹，死没死光、在下不知，可若说他们还有余力卷土重来……厉大人，您信么？”
厉昶心下一惊，重新审视了一遍眼前这个中年人，沉声道：“依你之见，我来此所为何事？”
“我家老爷被抓以后，在下苦思冥想，自认想出了一点能值得您亲自驾临东阳府的缘由。”
贺永年深深看了李当忍一眼，叹道：“只怕，是因为窝藏废皇太孙吕琰一事吧。”
厉昶黑脸一震，半晌，讥讽道：“了不起，了不起。”
自古做那掉脑袋的勾当、无不知晓的人越少越好，这李当忍却可谓‘用人不疑’的典范，管家之流、说来也只是个地位高点的下人罢了，再怎么忠心，也难保不会有反目的一日。厉昶以己度人，忍不住深深叹息，在他看来，将这等把柄送到一个下人手里，倒不知直接让下人当老爷、老爷去当下人来的干脆。
“厉大人，”
贺永年面色凄苦、突然又跪倒在地，“厉大人，您想知道什么，在下一定知无不言、言无不尽，只盼您能放老爷少爷一条生路！”
“贺永年！”
李当忍猛力挣扎，嘶声道：“你若害我做了那背信弃义之人，老子活下来，第一个便先杀你！”话音刚落，却被厉昶陡然一指点在喉间，就如吞了一团烈火入喉，剧痛之下，再也说不出话来。
厉昶放下手，对贺永年道：“你家老爷在我手里，他宝贝儿子也在我手里，本官想知道什么、尽可以从他们嘴里撬出来。姓贺的，你想讨价还价，却是迟了些。”
贺永年忙道：“厉大人，我家老爷什么性子、我再清楚不过，他是宁死也不愿出卖朋友的。你若拿少爷去威胁他，至多也就让他假意招供罢了，明明吕琰人在西边、他却说去了东边，明明藏进了树林、他却说躲在了山洞，您到时东奔西走、一无所获，纵然最后杀了他又怎样，白白浪费大好时光啊！”
厉昶听了这话，初时只觉未免有些异想天开，待细细思量，又觉并非没有可能。他看了贺永年一眼，冷声道：“我怎知你所说的，便一定是真的？”
“厉大人，您不必疑心。”
贺永年苦笑道：“在下原本并未牵扯局中，大可卷起钱财远走高飞。之所以自投罗网，纯是为了保住老爷和少爷的性命，又何必再去欺骗您什么。”
“嗯……”
厉昶眉头紧皱、来回踱步，半晌，正色道：“姓贺的，到了此刻，本官也不必瞒你，你若能把吕琰下落如实招来，你的命，能留；你家老爷和少爷，我保不了。此案相隔虽久，但皇上却隔