“厉大人，人犯昏过去了。”
“第几次了？”
“回大人，第三次。”
“弄醒。”
“是！”
对五十岁年纪的人来说，纵然是夏季，劈头盖脸挨上几桶冷水的滋味却也不好消受，不过，这滋味比起那直往骨子里钻的痛楚，实在也不算什么了。
从‘刑讯逼供’这词被造出时算起，普通衙门用刑，无外乎眼滴辣油、十指插签，若是犯人难伺候，便再来个开水烫皮、铁刷剌肉，如此一套下来，已算服侍的地道周全。这般整法，犯人叫的虽惨、可到底还能叫出声；伤势瞧着吓人，其实裹上药半个月便好。
与那些老掉牙的逼供手段相比，雷部中人用刑则方便许多，什么辣椒水老虎凳一概不需，究其原因，全要归功于他们修习的那套‘天刑五雷正法’。相传习此法诀者，所练真气兼具雷电之力、狂戾无比，敌人一旦被这股真气侵入体内，立时便会受到万蚁噬骨般的痛苦，绝不仅仅是皮焦肉烂那么简单。
说起来厉害，到底是不是那样一回事，李当忍心下再清楚不过。他给人紧紧绑在刑架上，疼晕三次、又被激醒三次，心中早无数次闪过求死的念头，可落在雷部手里，要死又哪那么容易？
“醒了吧？”
厉昶凑到李当忍跟前，笑道：“若是醒了，咱们就接着聊。”
“厉大人……”
李当忍耷着脑袋、口齿不清道：“打水不易，便叫我多睡一会儿又何妨，何必那么快喊我起来……”
“李老板还没说出我想要的东西，可别这么快急着长眠。”
厉昶搓捻着李当忍湿淋淋的头发，冷笑道：“昨日头回提审，只是先弄些开胃小菜给你尝尝，想必不够过瘾。今日我嘱咐他们多卖些力气，不曾想李老板倒能捱的很，了不起了不起！”
“厉大人这般抬举，可真叫我下不来台了……”
李当忍口中涎水不断流下，含混道：“实不相瞒，李某人眼下是真想死来着，可又怕投胎以后还会遇到你厉大人，活不能活、死不敢死，实在叫人为难。”
“李老板说话真是中听，无怪能把生意干这么大！”
厉昶哈哈一笑、轻轻拍了拍李当忍头顶，“乖，别怕、别怕，只要你把实情招了，我担保你这辈子和下辈子，都见不到我喽！”
头顶乃人之尊严所在，李当忍却恍若未觉，漠然道：“通巫之说、实属诬陷，还望厉大人明察。”
厉昶似笑非笑道：“我原以为李老板是聪明人，难道从昨日到现在，你还没想明白自己是因何入狱么？”
“这可奇了，李某之所以给人押进大牢，纯是因为你跟刘知府硬往我头上扣了个‘资敌叛国’的罪名，不知厉大人眼下又要我想起些什么？”
李当忍猛咳几声，喘气笑道：“莫非……莫非我八岁那年偷看令堂洗澡的事，也被你们翻出来了不成？”
“大胆！”
一旁小邓听得上司被辱，登时抢上前去，一连扇了李当忍四五个耳光，“死到临头还敢说嘴，我瞧你这贱骨头到底多硬！”
厉昶淡淡道：“行了，你退下。”
小邓哼了一声，这才罢手。李当忍给人扇的口鼻淌血，兀自对那小邓笑道：“年轻人，我本是开句玩笑，你这般火大，倒好像厉大人的老娘真被我瞧光了一般……”
“你这老贼！”
小邓大怒，正欲再赏给李当忍几个嘴巴，却见厉昶挥手道：“你们都出去。”
“大人……”
“嗯？！”
“……属下遵命。”
小邓毕竟不敢违逆上司命令，愤然一口唾沫吐在李当忍脸上，这才连同另外两个驱邪使一起退出刑房。
一时间，场中只剩一官一囚。两人相对无言，良久，厉昶突然感慨道：“李老板，你的人缘很好啊。”
“哪里哪里，”
李当忍苦笑回答：“厉大人该知‘穷在闹市无人问、富在深山有远亲’这个道理。”
“神武宗……文扬伯……”
厉昶坐回椅子、端起一盏早就凉透的茶水，“……这些人，可不是仰仗钱财便能结交的。”
“人活一世，谁无二三知己。厉大人身为雷部大员，如此位高权重，难道身边没有几个交心的朋友么？”
“李老板这话可说反了，正因为厉某出身雷部，满朝文武畏我如虎，谁敢与我交心。”
“如此说来，厉大人可孤单的很了。”
“朋友少些，未尝不是好事。毕竟这世上并非人人都是方子易那般愚蠢耿直之辈，万一错交了命犯孤星、天生克人的劣友，不免要被他害的家破人亡了。”
“唉……”
李当忍无奈苦笑：“说来说去，厉大人仍是疑心我与巫人结交。”
“李当忍，你是明白人，我也不妨直说了。”
厉昶把茶盏放下、蓦然起身，“昔年巫人坐拥天下、我大瑞尚且把他们杀的片羽不存，如今他们沦为阴沟里的老鼠、又能掀起什么风浪？”
李当忍面色不变，低声道：“厉大人此话何意，除了那些巫人、还有谁能把我害到这般境地？”
厉昶面无表情道：“弘明三十三年，你进京采货期间，偶遇了一位贵公子模样的人物，当时他在酒楼吃饭、恰好未带银两，那酒楼老板便揪住人死活不放，你倒好心，出头替那公子结清了饭资。李当忍，你可还记得这事？”
“弘明三十三年……？”
李当忍喃喃道：“到我这