六月节气最叫人感到惬意的，就是雨后初晴这片刻时光。
李当忍府邸绿植众多，堪称‘一步一花草、十步一垂荫’，昨日雨急风骤，此时不免落叶满地。贺永年很早就起身打扫，只可惜李府实在太大，当最后一丝雨后初晴的凉意消散时，他才把前院扫了一小半。
这怨不得别人，是他贺永年自己遣走了所有家丁，眼下这点辛劳，正可以作为一个小小的报应。
是了，其实还有人尚未离开，但她恨极了贺管家，自然不会出手帮忙。
一堆……三堆……五堆……
当贺永年摞起第六堆落叶时，有人在他背后说话了。
“‘南风炽如炎’。”
莫名其妙的一句话，贺永年手中扫帚不停，好似没听到一般。
“南风……炽如炎！”
背后那人抬高声音，又说了一遍。
贺永年随手把扫帚立在一旁，转过身，在他跟前的是一个陌生男子，只见这人腰悬长刀，身上处处灰尘泥污，一张方脸上满是疲惫之色、眼中更布满血丝，望来分外憔悴。
可想而知，此人若非乞丐，便是一个风尘仆仆的旅人。这两日府中家丁纷纷离去，想必有人忘记随手关门，这便给外人溜进来化缘了。
陌生男子见到贺永年正脸，清咳一声，又道：“南风……”
“省点力气，我不懂你们的劳什子暗语。”
贺永年打断了对方的话，接着从袖中取出一支小巧陶笛，“但你应该认得此物。”
南风炽如炎，星火可燎原。‘南风’点出来历、‘燎原’道破志向，陌生男子眼见对方答不出下半句，正疑心找错了人，待看到那支陶笛后，霎时间面色一变，单膝跪地道：“小人烈星寒，拜见李大恩公！”
贺永年面无表情道：“起来吧，你跪错人了。”
“千里笛是我族中宝物，星寒怎会看错？”
烈星寒盯着他手中陶笛，沉声道：“十五年前，邢风首领将它交予您手，此事族中尽知，虽然彼时我只是十岁孩童，却也常听长辈提及您的恩义。此番闻得笛声传讯，星寒便请缨前来，任凭恩公驱使。只是……只是您好像跟传闻里不大一样……”
说着，他察觉一丝不对，传说李当忍身材高壮、为人豪迈，而眼前这人个头瘦高、眉眼低垂，好像谁都欠他八百吊钱似得。若说认错了人，可偏偏千里笛又在他手中……
“我家老爷、这座大宅的主人，才是你口中的‘恩公’，”
贺永年无奈道：“我叫贺永年，是他的管家。”
“啊，原来如此！”
烈星寒脸上一红，暗骂自己鲁莽，忙站起身，讪讪道：“星寒见过管家大人，不知李恩公现在何处？”
“我家老爷此时身在府衙大牢，罪名是‘私通巫人，资敌叛国’。”
“怎会如此？！”
烈星寒大惊失色，继而大怒道：“管家大人，你快告诉我是哪个狗官抓了李恩公，我现下就去剁了他！”
“小点声、小点声……”
贺永年冷着脸道：“你们族人都是这般没脑子么？”
烈星寒又是一阵脸红，不知自己哪里说错了，也不知对方何以用上‘都是’二字？
贺永年叹了口气，又道：“当年邢风带你们逃往南荒，我笛声送出不过两日，为何你能这么快赶来？”
“回管家大人，我们……我们没能走掉。”
烈星寒沉默良久，恨声道：“那年我们一路南下，眼看就要出关时，半路却遇到了雷狗截杀，我爹、我娘、还有邢风首领，还有很多人，都死了。原本三百多族人，最后只有不到一百人逃了出来……”
“邢风死了？”
贺永年眉头一皱，追问道：“那现下呢，你们在何处藏身？首领是谁？”
“邢风首领临死前叫我们分散逃命，大家不知该去哪里，既然南边是死路、于是便往北走，一路上专往深山老林里钻，雷狗找不到我们，慢慢的风声也就缓了。我们只知道自己原本出身南荒，可那都是几百年前的旧事，南荒到底是啥样子、谁也没亲眼见过，自打邢风首领走了以后、也就没人再提南迁的事。”
烈星寒顿了顿，又道：“眼下，我们都在瑞国北境一个叫‘乌山’的地方生活，那里等闲是没有外人去的，所以暂时倒还安全。至于新首领……唉，我们一共也就剩下百十口人，还选什么首领……有什么事，几个长辈互相商量也足够对付。”
大瑞幅员辽阔，辖制十七行省、一千六百余州县，名山大川数不胜数。贺永年不知那乌山是个什么地方，但既然称得上‘安全’，想必既偏且僻，所谓‘生活’云云，只怕是苟且度日而已。如此情况下，闻得笛声召见、这烈星寒尚能日夜兼程赶来此处，倒也算他们知恩图报了。
“管家大人，先别说这些了，”
烈星寒催促道：“您快告诉我府衙大牢在什么地方，咱们这就去把李恩公救出来！”
“不必了。”
贺永年淡淡道：“我传讯出去，不是求你们来救人的。”
“您可是担心我说大话么？”
烈星寒拍了拍腰间长刀，傲然道：“管家大人不必忧心，星寒浑身本领、力能开山，那府衙大牢就算是钢铁打造，我也能给它砸个稀巴烂！”
贺永年冷冷道：“半桶水。”
烈星寒奇道：“什么半桶水？”
所谓‘一桶水不响、半桶水咣当’，看这烈星寒满嘴自信的样子，当属