日子过得飞快，转眼过了一旬，已经立秋，天气仍旧溽热难耐。上官鸿命黄瑞引导守礼等入门，教些洒扫应对、进退周旋之节。黄瑞奉了钧旨，背地里少不了鸣鸣得意，守礼只视若无睹，日食三餐，夜眠一榻，凤兴夜寐，倒自得其乐。
忙碌之余，守礼细观默察，渐渐也摸清了班底、石当差的黄门五方杂处，居于下房几位典正所居院落，笼统计算，少说有两百人，如，班中六十六人，除事宜，还兼扫地、锄园、养花、修树、劈柴、燃火、挑水、运浆、浣衣等事。
守礼私下听张藏书无数，浩如烟海，惊讶之下，更添了几分期望。
中元前夕，上官鸿吩咐敲锣，召集所有人，公布新排班。守礼听是新旧搭配，顿时明白他的良苦用心，于是暗暗鼓劲，盼着自己顺风顺水，不要拖别人后腿。
又过一旬，守礼跟做了几日差事，逐渐熟悉拔地百尺，共有五层，阁内藏书颇多，按照门类划分，有经义、史书、诗集、骈赋、法帖、操典、乐歌、拓本、列传、传奇、集注、道藏、佛经以及方家医案等，还有一些朝代更迭毁于战火的断篇残简，虽内容缺失，但绝无仅有，已成孤本。
与守礼同班的有五人：孙哲、冯孝、辛欢、李通、田真，这其中，孙哲少年老成，不苟言笑，多在入门处登记借阅和归还名录，冯孝样貌出挑，言语明快，主要指引访客、翻查典籍，辛欢急性子，又爱耍滑，便负责藏书出入的分门别类，守礼、李通、田真初来乍到，还不甚清楚底细，便轮流交换跟着三人学习。
这日，天色隐晦，到中午还不见日头。守礼跟随辛欢，忙了半晌，才从二楼下一楼说话。
“说当差舒服些，每日只扫扫地、洒洒水，一天便混过去了！”辛欢一边捏着发酸的胳膊，一边弯腰坐下，嘴上仍抱怨：“哪似咱们爬上爬下得辛苦？”
冯孝抿唇笑道：“这便是你想差了，他们虽比不得咱们辛苦，却每日胆战心惊。”
辛欢哦了一声，道：“说来听听？”
辛欢听得仔细，改口道：“那明远阁和光禄阁的黄门一定过得比咱们舒坦了！”
孙哲笑道：“却也不见得，明远阁和光禄阁是史官、编修和通直郎编纂史书、晏息饮食之所，这些文官啊，读多了儒家典籍，最是孤拐脾气，稍不顺心如意，便长篇大论教训人，这月初，一黄门近前侍奉时洒了鱼汤，气得于通直张口就骂，先骂黄门疏忽，又以小见大，谈及国计民生，说如今各地灾害刚有好转，若穷奢极欲，不惜粮食，恐惹怒上天，招致祸端，哩哩啦啦一车话，说得黄门哑口无言。”
“这于通直，还是这臭脾气！”冯孝摇头道。
守礼随便听着，突然，李通哇了一声，惊讶道：“田真，你和田纯长得真像！”
田真微微红了脸，局促道：“我俩是双胞胎！”
“真的假的？”李通感叹着，又如梦初醒道：“难怪我昨夜错认了，原来如此。”
“昨夜怎么了？”守礼插嘴道。
李通随口道：“我夜里起来小解，误以为撞见田真，连喊了他好几遍，也不见他搭理我，我还气呢，打算今天找他问个明白，谁知早起遇见了他兄弟俩出门，我当时就吓傻了，原先没注意过，只觉他俩名字相似，不想人也似一个模子刻出来的。”
田真会心笑着，没有搭腔。
此时，孙哲望了望墙角摆着的漏刻，喜道：“正午了，该吃饭了，等下谁去带饭？”
辛欢挺身起来，接道：“轮到我了！”说着，向守礼使了个眼色，领他去厨房。
外面，天光暗淡，云影缥缈，西风簌簌吹着，池塘里的莲叶荷花顺着风向摇曳。
进了厨房，迎面见几个脑满肥肠的厨子围坐在案边，谈笑自如，地下还坐着几个小黄门，正在啃食猪蹄。辛欢看得咽了咽口水，巴巴凑到案前，申述了来意。
案上酒菜具备，厨子们正划拳，有点爱答不理，只拿手指了指灶台，继续谈天。
辛欢忍气吞声，掉头去了灶台，只见大锅刷得油光锃亮，台上摆了几碗素菜，还有一笼蒸得破了皮的馒头，甚是敷衍，辛欢怒从心起，转身冲那几个厨子质问：“这就是我们的午饭？”
厨子们醉心酒菜，压根不理，倒是底下一黄门憨憨的，热诚跑来，笑嘻嘻问：“可是有何不妥？”
辛欢在气头上，一把将他推开，怒冲冲跑到几个厨子面前，问：“上官典正早发过话，午膳两荤两素，今日怕是弄错了罢，还劳烦几位师傅，重新起锅炒菜！”
厨子们互相观望，少顷，白脸厨子装作为难道：“嗨呦，如今上头发了话了，缩减开支，力戒浪费，我们也是听吩咐做饭，你若有气，也不必冲我们来发！”
“哦，那你们听了谁的吩咐？只要说得出口，我保证一声不吭！”辛欢语气急促。
几个厨子答不上来，有些窘迫。
这时，被拥在上座的黑脸厨子发出放诞笑声，道：“我们奉的是余副都知的命令，你不服吗？”
“哼，余副都知？正经还没走马上任呢，名不正、言不顺，你们倒巴结上了！”辛欢驳道。
厨子们听了，满脸奸笑。
守礼觉着不妥，正想劝辛欢罢手，只听旁边的小黄门嘀咕道：“真是不知死活，连余押班也敢妄议，如今谁人不知余押班是贵妃娘娘的心腹？恐怕他大祸不远了。”
辛欢也听见了，蹙着眉，