屋外，银河横空，玉宇无尘。守礼慢腾腾出了下房，挨着围墙，走了有一射之地，才进入上官鸿所居院落。此时，院里已掌了大红灯笼，烛火辉煌，照如白昼。
乐清正随众人等候，一见守礼，倍觉亲切，笑着来打招呼。
守礼回之一笑，走进队伍，聊了没几句，上官鸿房内的幸童丰儿便唤众人进去。
众人噤声，敛了神色，排成一字长蛇阵，项背相望进房。
房里落了帷幕，灯光荧荧，六合屏风后有微微晃动的人影，守礼大胆看了看，只见那六合屏风一合一画，刺绣玄猿献果、麋鹿衔花、青鸾蹁跹、彩凤翱翔、灵龟捧寿、仙鹤擒芝六幅瑞兽图，闪过屏风，马上瞧见一神色和悦的中年黄门，穿着橙色常服，端坐在梳背椅内，手中端着瓷杯，正沉心静气地品尝着茶味。
“典正，人带来了！”丰儿回禀。
上官鸿落下瓷杯，缓缓抬头，视线平移着扫视一圈，笑道：“注色经历登记了吗？”
丰儿照实道：“他们来时便登记造册了，册子就放在书房案头！”
上官鸿赞可地点点头，打发丰儿去取。丰儿唯命是听，咄嗟立办，捧了册子奉上。
随手打开，上官鸿逐字逐行审查，见众人身家清白，履历简单，受刑为黄门迩来，无违法乱纪等宵小行为，不似凶恶之徒，些许安心，便照着册子，张口道：“从你们过往经历来看，倒都是老实本分的孩子，希望你们到了这儿也一如往常！”
众人听了，轻声答应。
“张守礼是哪位？”上官鸿不露声色道。
守礼听他指名道姓，吓了一跳，赶紧出列，毕恭毕敬跪倒在地，施礼，垂首道：“小人便是！”
话音刚落，一屋人的目光瞬间集注在守礼身上。夏天天气原本就热，虽入了夜，但屋里的热气还未完全散去，守礼跪着跪着，便觉得额头有汗珠源源不断沁出。
好在上官鸿打量了一遭，便吩咐守礼起来。
守礼如蒙大赦，扶地而起，规矩退回队列，然后长长呼了口气，胸次舒畅多了。
继而，上官鸿一一点名，守礼循声望去，连同自己在内，共计十二人：李通、周康、吴松、杨恭、杜威、沈兴、郑福、高邈、田真、田纯、乐清，个个五官端正，神色坚毅，眸光里包蕴着雄心，站姿中透露着斗志。守礼观察了一通，暗下决心，要施展才能。
合上册子，上官鸿神色安宁，“常言道，入国问禁，入境问俗。各处都有各处的规矩，我不管你们原先在哪当差，，便得遵这儿的规矩行事，若一味抱残守缺，恐怕难以适应，到时，可别怪我不留情面，照旧送你们去该去的地方！”
该去的地方？守礼念头一转，便胸中有数了，只怕上官鸿言下之意是北苑吧。
“行了，夜深了，便不拘着你们念诵法令了，明日，用过早饭，在西厢房集结，背诵法令。”上官鸿吩咐着，望向跑神的丰儿道：“此事交由你和黄瑞督办。”
丰儿面带喜色，连声唱喏。
上官鸿又问些寒暖之事，听丰儿安排妥当，便满意地起身离座，径直进了里间。
众人依依行礼。丰儿率先抬起头来，指使道：“听清了吧？明儿可不许迟到啊！”
守礼实在看不惯他的态度，但初来乍到，也不敢吱声，便敷衍着，然后回屋歇息。
张晟已睡下了，听见门响，慌忙起来察看。守礼举目看去，见他夏衣扯开了，露出白皙紧实的胸膛，微微觉得不好意思，一面飞速移开目光，一面连声道歉。
“天这么热，哪睡的着？我刚躺着想事情呢。”张晟揪着领口晃了晃，不以为然。
守礼迈进房里，顺手带上了门。
“典正没为难你们吧？”张晟关心道。
守礼边走边回他：“没，典正只是随便问了问，又交代些膳宿的手续，便散会了！”
张晟唔了一声，道：“困了，该熄灯了！”说罢，打了个哈欠，疲倦地仰倒在床。
守礼活动一天，双腿早酸软了，巴不得早点歇着，于是迫不及待吹灭了桌上油灯，然后，趁着月光，蹑手蹑脚摸到床边，脱了多耳麻鞋，一骨碌爬上了床铺。
张晟鼻息虚浮，闷闷翻过身去。
守礼此时才觉得尴尬无比，小小一张床，一人睡定然不拥挤，可两个人便显得有点局促了，尤其两人素未谋面，刚交流了三言两语，便齐头并脚，同床而眠，真是难以接受，但是，困意席卷了全身，守礼顾不得了，解了衣裳，捞了软袱搭在胸膛。
许是累了，守礼躺下不多久便扯起了微不可闻的呼声。
张晟不习惯和人睡，故意扯呼，哄得守礼睡熟了，然后，他才慢慢腾腾转过身，从头到脚，端详守礼。十来岁的模样，生得细皮嫩肉，身条匀称，一头乌黑的发压在肩下，额头光洁，眼角细致，睫毛浓密，琼鼻、朱唇，连下颚的弧度也圆润，双臂拢在胸前，两手交叉着，右手大拇指不由自主地摩挲左手大拇指与食指指缝。
“倒是不择席，倒头就睡！”张晟说着，把目光转向窗外，只见月亮爬到了中空，星汉灿烂，他估摸着时辰不早了，于是躺了下去，心平气和地进入了梦乡。
次日，东方未晞，便有人来回走动的声音。守礼朦胧中听见了，揉开惺忪睡眼，只见张晟早起了，穿着整齐，正在洗漱，守礼怕误了时辰，吓得一骨碌爬了下床。
张晟瞧见了，忍俊不禁道：“起床