刘鑫沉默了一会儿，点头说道：“不知道陛下说的是第一次党锢之祸，还是第二次党锢之祸呢？”
党锢之祸在汉末一共出现了两次，第一次是在汉桓帝时候，第二次则是在汉灵帝时期。
所以刘鑫一时之间也不明白，汉灵帝是说的那一次党锢之祸。
汉灵帝呵呵一笑，开口说道：“王兄，这两次党锢之祸，你都应该知道吧。”
刘鑫点了点头，党锢之祸作为汉末时期的重要事件，刘鑫自然是有所了解的。
首先是第一次党锢之祸，在公元166年（也就是延熹九年），宦官赵津、侯览等党羽与张泛、徐宣等人联合起来为非作歹，并且故意在汉桓帝大赦天下之前犯罪，期望以此逃脱惩罚，而当时的官员成瑨、翟超、刘质、黄浮等人不畏权贵，在大赦以后仍然按律处置了这些人，所以侯览等宦官都一起向汉桓帝进言，最后汉桓帝听信一面之词，重处了这些官员。
于是乎，当时的朝中重臣、位列大汉三公的太尉陈蕃、司空刘茂一同向汉桓帝进谏，结果导致了汉桓帝不悦，最后刘茂畏惧权势，所以不敢多说，而陈蕃继续独自上书，以汉初申屠嘉召责邓通，董宣追劾湖阳公主的例子，为受罚的官员们辩解，并要求汉桓帝“割塞近习与政之源”，清除宦官乱政的不正之风。结果汉桓帝并不理他，而宦官势力则是更加的嫉恨士大夫们，虽然宦官势力们不敢加害名臣陈蕃，但是对于其他人他们则是大加报复。
于是乎，朝中大臣、地方官员以及民间百姓大多数都站在士人一边，纷纷指责宦官乱政，为非作歹，排斥忠良。结果却被纷纷免官，成瑨刘质等最终在狱中被害，岑晊、张牧等人逃亡得免。
而当时的河南尹李膺，在大赦后处死了蓄意在大赦天下前杀人的张成之子，而张成则是宦官党羽，宦官一党遂让张成的弟子牢修上书，诬陷李膺等人“养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗”。于是在这件事情之后，士人、宦官间的矛盾在此爆发。
汉桓帝因此大怒，诏告天下，逮捕并审理党人，太仆卿杜密、御史中丞陈翔等重臣及陈寔、范滂等士人皆被通缉，而太尉陈蕃依旧认为“罪名不章”，拒绝平署诏书，当时的诏书如果没有陈藩的签字，那就没有办法实施，所以汉桓帝见诏书无法生效，干脆就跳过司法程序，直接让宦官负责的北寺狱审理此案，李膺、陈寔、范滂等人慨然赴狱，受三木酷刑（“三木”指的是夹棍，由三根木头做成，又叫“拶”，夹住人的十指用力拉，其痛无比，俗称“三木之刑”
）而不改其辞。
因为当时被捕的党人大多数都是天下名士，也就是民间所认同的“贤人”。当时的度辽将军皇甫规以没有名列“党人”而被捕为耻，上书“臣宜坐之”，要求汉桓帝连自己一块儿治罪，但是汉桓帝并没有理会皇甫规。
见此情形，太尉陈蕃再度上书，以夏商周三代之事劝谏汉桓帝，言辞激切，汉桓帝嫌他多嘴，于是以陈蕃提拔的人才不好的罪名免去了陈藩的太尉一职，改以光禄勋周景为太尉，并同时罢免了司空刘茂，改以光禄勋宣酆为司空。
同年十二月，汉桓帝的窦皇后父亲，槐里侯窦武为城门校尉，此人名列三君，同情士人，所以于次年上书求情，同时，负责审理此案的宦官王甫等人也为党人的言辞所感动，取消了对他们的酷刑，而且李膺等人在狱中故意供出了不少宦官子弟，所以其他宦官等害怕牵连到自己身上，向汉桓帝进言，说天时到了，应该大赦天下的时候了，于是在同年六月庚申日，汉桓帝改元永康，大赦天下，于是牢狱中的党人获得释放，但最后都被放归田里，终身罢黜，史称“第一次党锢之祸”。
至于第二次党锢之祸，那是发生在公元168年（也就是建宁元年），当时一脸懵逼的汉灵帝即位，而窦皇后则被汉灵帝尊为皇太后，而窦武因自己身为皇太后父亲而被任命为大将军，而陈蕃再度启用被任命为太尉，两人与司徒胡广一起掌握朝政，至于名士李膺、杜密、尹勋、刘瑜等人得以重新被起用，因此官场民间大多数人都认为，贤人在朝，太平盛世快要来了。
结果当时的宦官首领曹节、王甫等人则在窦太后面前谄媚侍奉，而窦太后多次在他们怂恿下乱下命令。
于是陈蕃、窦武等人认为宦官这样干涉朝政，不是什么好现象，于是在私下商议，趁着当时日食的天象上书皇太后，要求革除宦官参政，但是窦太后认为从汉元帝时期就有宦官参政，这是属于正常现象，最后皇太后虽然最后在窦武等人建议下处死了宦官管霸、苏康等炮灰，却还是保护曹节等重要的宦官，不愿意让士人处罚他们。
不久之后，又出现太白金星经房宿，由上将星入太微垣的天象，当时的人认为这是不祥之兆，象征着奸佞在皇帝身旁，而大将军有灾难，于是乎，窦武等人准备动手除去宦官曹节、王甫一党。
于是在九月辛亥日（也就是九月初七），窦武轮到休假日，于是便出宫回家，结果让宦官偷出了他的奏折，得知了士人们的计划，因而连夜歃血共盟，发动政变，宦官们与汉灵帝的乳母赵娆一起，蒙骗年幼的汉灵帝，格杀亲近士人的宦官山冰等，抢夺印、玺、符、节，胁迫尚书假传诏令，并且劫持窦太后，开始追捕窦武、陈蕃等。
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