顺嫔在廊下候半会，才有宫人掀帘子出来通传，道：“皇后娘娘头疼得厉害，已经歇下了，请顺主子明儿再来禀事。”
顺嫔忙道：“可请了御医？”
宫人道：“已经去请了。”
顺嫔点点头，沿着宫廊回寝屋，行了几步，发现耳上掉了半个金镶蓝宝石坠子，便扶着绿竹往回寻。
至柱子后，忽见善柔提着宫灯步履匆匆，顺嫔警觉，忙往暗处闪了闪。按理说，善柔是皇后身边一等一的女官，连皇帝也是另眼相看，大晚上的，若是寻常事情，定然不会由她出马。
便道：“绿竹，你悄悄儿跟着善柔，看她去做什么，见什么人，说什么话。”
绿竹答应着走了，顺嫔也不再寻耳坠，独自回屋。
用了晚点心，顺嫔惦记着绿竹，便在院子里缓缓踱步。月色清亮，幽蓝的天空星星点点，四下寂静，偶有虫蛙鸣叫。绿竹至亥时方回转，宫门险些落锁。
屏退众人，不等绿竹喘气，顺嫔便问：“怎么回事？”
绿竹道：“奴婢跟着善柔到了乾清门，实在不敢出去，只好候在夹道里。大约半个时辰左右光景，才见善柔领着御医院的王大人回长春宫。”稍顿，低了低声音道：“此刻，王大人还在前头哩。”
顺嫔略略思忖，转过无数念头，道：“可听见说什么没有？”
绿竹仔细想了想，方道：“奴婢怕被发现，只能远远跟着，没敢靠近，并未听见什么。不过瞧着善柔的模样儿，倒很是迫切。”
顺嫔道：“皇后娘娘可是越来越令人难以捉摸了。”又见绿竹满额大汗，便道：“下去洗漱洗漱，赶紧换身衣衫，湿淋淋的，小心着寒。”
绿竹应道：“是。”遂依礼退下。
连着七八日，皇后都称病不见客，也免了众人请安。顺嫔几次想要进殿禀事，都被拦在外头，连着善柔等人也是神神秘秘的，叫人看不清猜不透。
才大选不久，新入宫的妃嫔还未来得及侍寝，皇帝就带着青橙往承德避暑去了。圣驾从神武门出，遣了数十辆马车，旗帜飘飘，行在官道，两侧皆被黄幕遮住，不许百姓靠近。青橙掀起车帘，看不见街市繁闹，倒扑了满脸黄沙。
惹得海安笑道：“呆会子皇上见了您，都要认不出来了。”
青橙也笑道：“若不是我闭着嘴，怕是一口的泥。”
大队人马走得慢，至傍晚时分方抵达。皇帝不辞辛苦，领着青橙站在清音阁顶楼遥望，见日落西垂，霞光如绯如橙，饶是万腔柔情，道：“朕一直想着带你来，今儿终于来了。屋子是逼仄了些，地方倒比紫禁城广阔。”
青橙莞尔一笑，道：“行宫景致新奇，我可要好好玩一玩。”
飞翘的屋檐之下挂着漆木宫灯，夜幕渐渐垂临，那烛火便越发透亮。两人携手静静立了一会，皇帝问：“你饿不饿，刚才在马车上，膳食吃得不好吧。”
青橙摇头，道：“马车颠簸，差点没把我的胆汁吐出来，此时也没什么胃口。”许是在宫外头，越发没了规矩，皇帝倒也不计较，只道：“朕倒有些饿了。”便返身道：“摆上席来。”
吴书来恭谨道：“请问万岁爷，膳桌是否摆在这里？”见皇帝颔首，就连忙下去吩咐。行宫里早就先遣了人打点，许多吃食点心在宫里就预备好了，故而不过半会，就摆了满满一桌子。
皇帝斟了半杯酒，递与青橙，道：“夫人，陪夫君喝一杯罢。”
青橙心里畅快极了，伸手接过，竟是一饮而尽，道：“往后要是天天如此，独独只有咱们两个，赏月、喝酒，这辈子也算逍遥自在过。”
皇帝道：“这有何难，咱们住到过年再回宫，明儿开春又来就是。”青橙知道皇帝是哄自己的，后宫还有那么多妃嫔，她岂敢独占，但听着就是高兴，便欣然应道：“我可记下了。”
到底舟车劳顿，用过膳，就预备着安寝。
皇帝歇在念恩堂，青橙伺候他洗漱完毕，便要回后殿寝居。皇帝道：“别去了，今儿就歇在这里罢。”不是在宫里，也没有规矩可言，吴书来不敢劝谏，只是静静立着。
青橙道：“我的东西都在后殿，倒不方便。”
皇帝往吴书来瞪了一眼，道：“谁让你把苏贵人的东西搬到后殿去的？”
吴书来知道皇帝喝了酒，正在兴头上，不敢推脱，道：“奴才立马叫人搬回来。”以为只是让苏贵人在此侍寝，不想皇帝又道：“苏贵人与朕同吃同住，往后也不必往后殿搬。”
吴书来心下骇然，小心翼翼道：“如此...不合规矩。”
皇帝眉头一竖，道：“朕说什么，你照办就是，少啰嗦。”吴书来见皇帝动怒，哪敢再说什么，暗忖着等明儿皇帝消了酒再说，便唯唯诺诺下去安插诸事。
青橙命人煮了醒酒汤来，喂了皇帝喝下，嗔道：“瞧你，酒量还不如我哩，才吃了半壶子就醉了，平素都不知你是如何应付宫宴的。”
皇帝笑道：“朕是酒不醉人，人自醉！”
皇帝歪在床榻上，青橙轻轻伏在他胸前，拧开龙扣，才脱了外头的夹衣，皇帝忽而道：“夫人，我觉得好热。”青橙头也没抬，道：“脱了衣衫就舒服些，呆会我去叫人找两篓子冰砖...”话还没完，忽而一阵天翻地覆，未及反应，已被皇帝压在身下。
他嘴里还吐着酒味儿，嘟囔道：“不要冰块，有你就行了。”
因着出宫，怕天热，她穿的是一