王强一直惦记着陈圆圆，想在皇后居住的坤宁宫发展些势力，却一直没有得手。一来皇后与王强有些敌对，使王强心有顾忌，二来这坤宁宫总管太监刘海与王强不睦。刘海是皇后跟前的红人，原本在宫中的地位仅次于六宫都太监林哲，本是最有可能接替林哲的，可王强被钦点入宫当了大内副总管打碎了他的美梦，不由心生怨恨，时常在皇后以及其他人面前搬弄王强的是非。这刘海也是色中魔王，仗着有皇后撑腰，肆意欺辱宫中的太监、侍女，哪个不从就想法整治，众人为他淫威所迫，只能忍气吞声任由他糟践，无人敢到王强那里示好。
这一天上午，王强在钟粹宫出来，穿御花园往回走，猛然听到一处假山背后传出女子嘤嘤的哭声，不由转过去探看究竟，只见一个小宫女躲在一块假山石背后双手蒙面正哭的凄惨。他背着手到了女子跟前温声问道：“丫头，你是哪个宫里的，因何哭泣呀？”
女子听到来人，吓得止住声，抬头看到是王强，又赶紧低下头回道：“回王大总管，奴婢是坤宁宫里的，叫杏儿。”
王强一听是坤宁宫的，不由上了心，温声说道：“哦，杏儿姑娘，你怎么了这是？是丢了值钱的首饰呀，还是做错了事被皇后责怪了，竟值得哭成这样？”
杏儿使劲的摇了摇头，却不肯说话。
王强故意胡诌说道：“噢，我知道了，必是你那相好的跟了别人，把你给甩了。”
“不是的！”杏儿有些着恼，急切的辩白说道。
“这也不是那也不是，那到底是为了何事呀？有什么困难说出来，说不定本大总管还能帮你排解排解。”王强说道。
杏儿抬起泪眼，看着王强，似乎有些犹豫，说道：“这事怕是您也管不得。”
“管得管不得，也要你先告诉我才行，若管得，我王强自会主持公道，或者帮你出些主意，若管不得，你把心中苦水倒一倒心里也会好受些。”
杏儿垂着头，思量半晌这才细细声音说道：“不瞒大总管，那尚膳监司库管事刘全乃是我的同乡，一向对我关照，后来自然、自然就好上了。却不知那刘海从哪里得了消息，将刘全抓了去好一顿毒打，他还、他还当着刘全的面、让我、让我、让我伺候他那里！”杏儿说道这里已是泣不成声。
王强早就听说刘海霸道，却不成想此人居然如此恶毒，如此无法无天！不由义愤填膺，忍住火问道：“后来呢，后来如何？”
“刘全被打得半死，连气再恨眼见已是不活，刘海还逼着尚膳监的张公公将刘全开革到外宫去做杂役，他还说若是我不从了他，就要刘全活不成。”杏儿忍住悲痛说道。
“刘海该死！”王强恨恨说道。
“刘海有皇后撑腰，我宫中姐妹不知被他糟蹋了多少，却也无人敢过问。奴婢命苦，不认也得认了，只可怜我那刘全，被害的甚是凄惨，却无处伸冤。”
提到处置刘海，王强也不由的踟蹰，他这个副大总管是个空桶子，并没有什么实权，刘海是皇后的亲信，有皇后罩着，想公然处置刘海肯定是不行，明的不行就只能来暗的，那就恐怕得费一番周折了。
王强静下心来，温声说道：“杏儿妹子，你听我说。这个事情我王强管定了。不过处置刘海不是一半天能办的事情，须得容我谋划谋划，你也只好暂时忍耐着。至于刘全那里，我自会找人给他医伤，照应周全。你这段时间也不要去找他，免得被刘海知道了给你苦头吃。”
杏儿早就听说王强侠义心肠，救助过不少底层的太监，知道王强所说不假，感激的赶忙跪下谢恩。
王强将杏儿扶起来，又从袖里掏出一张一百两的银票塞在她手中说道：“杏儿妹子，这点钱你拿着。”
杏儿推搪说道：“王大总管，这钱杏儿不能要，你照顾刘全，杏儿这里就感恩不尽了，哪里还能要您的钱。”
“诶，你不必客气，这点钱对我算不得什么，你尽管拿着，救急时或许用得着。”王强坚决的将钱塞到杏儿手中。
杏儿跪倒说道：“多谢王大总管，杏儿位卑，但凡有用得着杏儿的地方您尽管言明，杏儿决不推辞。”
“杏儿妹子快起来，我们一样是苦命的人，相互帮衬是应该的。”王强说道。
杏儿起身说道：“大总管也请留意刘海这人，他可不止一次在人前人后说您的不是，他还对我们下头人言明，哪个敢与您交好，就扒了他的皮呢。”
王强明白，这话刘海说得出来，不由没好气的说道：“任他怎么说吧，不过水大漫不过船去，似他这么无法无天，迟早会遭报应的。”
“嗯。”杏儿信服的点头。
“对了，杏儿姑娘，我跟你打听一个人。”王强说道。
“哎，您说。”
“几个月前，皇后宫里来了几个舞娘，其中有一个叫做陈圆圆的，你可识得？”王强问道。
“你是说圆圆姑娘！我当然识得，我正是受分派侍候圆圆姑娘的。”杏儿说道。
“真的！”王强喜出望外，问道：“那圆圆姑娘现下情形如何，快跟我说说。”
“圆圆姑娘挺好的呀。皇后娘娘对她很是照顾，宫中单独给她拨了个院子居住，不让旁人去扰她，还派了我去伺候。圆圆姑娘每日只抚琴作曲儿，甚是清净。”杏儿说道。
“哦。那圆圆姑娘没去为皇上歌舞吗？”王强关切问道。
“没有。倒