王强在宫里安顿了下来，依旧是小立子做了他的随从太监。王强此次回宫，除了田精明给他准备的大把的银票外，还将击退清军缴获的不少财宝带到宫里，他按照蒋公公的嘱咐，给太后及所有的后妃都送了珍宝礼品，各房有头有脸的太监也都送了厚礼，自然人人称道。他是六宫都太监、大内副总管，在宫中职位仅次于林哲，却又没有具体分管的职分，那皇后娘娘自知王强这次被调回宫是父亲做的手脚，内心有愧，也不好刁难王强，王强也乐得清闲自在，凡事也不插手过问，反成了宫里最清闲一个。
王强此次回宫，原本是冲着陈圆圆来的，可是陈圆圆与一干舞女被安排在皇后宫里，那皇后与他有隙，王强也不敢贸然去见。
王强每日上午先到宫里各房闲逛一圈，然后到钟粹宫找小皇子玩耍，他虽不知道这是自己的亲生儿子，但对这皇子却有一份喜爱呵护之情。王强鬼点子多，变着花样跟小皇子游戏，小皇子也跟王强有缘，只要王强一去，就扎煞着往他怀里扑。趁着跟小皇子玩耍的空当，王强少不得要跟丽妃偷偷温存一二，只是如今身份不同，一直不得入巷。王强午饭后要睡个午觉，下午则躲在屋里看书，皇宫的藏书馆书籍很多，王强也是有什么看什么，并未真的按崇祯旨意去读什么圣贤书。傍晚时分王强喜欢在住所旁那片林子里散散步，看看景，这种清闲随意的日子很是惬意，起初被贬的那点愤懑也渐渐消了。
王强回宫如同一块顽石掉进安静的湖面，在众宫女心中溅起阵阵的涟漪。王强年轻英俊，权位高，却待人随和，没有一点架子，不似其他太监那么尖酸刻薄，他手里钱多而且仗义疏财，人缘极好，他头上顶着能臣和抗清功臣的光环，如同传说般的人物，让众女仰慕，此次遭贬回宫又是英雄落难，惹人同情，尤其是王强身上那股硬朗的男人气质更是让这班女子着迷。在众女眼中，王强集诸般优点于一身，乃是宫中名副其实的“钻石菜户”！所以不管王强在哪出现，总会有那年轻姿色姣好的宫女凑到身前搭讪，个别胆大的女官更是勾手搭背与王强亲近，王强本不是善男，自是来者不拒，搂搂这个腰身，摸摸那个胸脯，打情骂俏，每每让众女舒适惬意而归。不过在外两年的历练，王强已不似以前那么鲁莽，回宫后虽处处留情，却不敢越雷池一步，如今他身份瞩目，走到哪里都有人盯着，想动点真格的也是不便，他正值青春旺盛的年龄，白天把自己弄得热情满满无处发泄，只有到了晚间回自己住处偷偷解决了事，甚是不甘。
转眼到了深秋季节，这一天傍晚，王强又到住所旁的林中散步，林子里空气清新，异常幽静，偶尔也有鸟鸣虫叫声传来。
王强踱到林子深处，发现前面小径上闪出一个人，王强认得，正是云妃身前的女官名叫芯蕊的。这云妃王强只见过一次，柔柔弱弱的，性情也极是温顺，走起路来迎风摆柳一般，可这芯蕊却是身材丰满，行事泼辣，宫里出了名的小辣椒，一般人不敢招惹。这是王强第三次在路上碰到芯蕊，前两次也是散步的时候碰到，彼此打个照面闲话几句也就过去了。
芯蕊迎着王强走过来，到了近前，王强笑道：“芯蕊姑娘，这时辰怎么跑这来了。”
“啊，是王总管啊，芯蕊给您请安。”芯蕊有些慌乱的给王强行礼，又道：“我到这里、到这里寻几片叶子拿回去收藏。”这借口实在勉强。
王强猜到芯蕊的心思，也不点破，故意笑着说道：“哦，这习惯倒也稀奇，那你自管忙，我先走了。”说完头也不回转身便走。
刚走出几步，只听芯蕊脚步匆匆赶了上来，在身后叫道：“哎。”
王强停住步子，转身笑吟吟问道：“呵呵，你叫我有事吗？”
芯蕊脸色微红凑到王强身前，从怀里掏出一个用手帕包着的小包，举着说道：“我听珠儿妹妹说，你最喜欢吃宫里的细点，刚巧我今天得了两块，本想自己充饥的，可现下又不饿了，扔了自是可惜，索性便宜了你吧。”一番话说下来，自己先红了脸。
以王强现在的身份，想吃什么自是不难，可美女这份心意自是不能辜负了，于是接过来说道：“如此就谢谢你了，你和珠儿很熟吗？”
“珠儿是我最好的姐妹，我们可是无话不谈，连你讲的故事我都听到不少呢。”芯蕊说道。
两人闲话聊天，不由并肩走在一起，那芯蕊心里喜欢王强，胆子又大，身子依着王强挨挨擦擦的，女子青春的气息把王强的心火也渐渐逗弄了起来。王强边走边把两块点心吃了，他见裹着点心的手帕绣着一对鸳鸯，猜到芯蕊的心思，将手帕轻轻抖一抖收到自己袖中。
那芯蕊见机一把拉住王强的袖子故作娇嗔的语气说道：“你这人竟不知羞，白吃了人家的点心却连帕子也要收了。”
王强将手一背，坏笑道：“这么好看的帕子怎么舍得还，我要拿回自己房里，每日睡前念着芯蕊姑娘的名字，先亲它个十下八下的，才能睡得着呢。”
芯蕊臊红了脸，欺到王强身前，双臂环着王强的腰抢那帕子，口中不依叫着：“偏你说的这么腌臜，不给你了，快还了给我。”
王强右臂轻轻一揽，二人身体已挤在一起，芯蕊身子一僵，不由自主的双臂紧搂住王强的腰身，二人顺势倚在一棵树上。王强不再客气，用嘴擒住芯蕊的香