回了驿站，阮妙菱先是去宝贞公主房里问了润香换药的次数。
正好宝贞公主和秦阶有话要讲，若放在平日，她倒会纠缠一阵留下来听听，今日却没这个心思，拖着灌铅的两条腿回房倒头就睡。
晚饭时分，问儿进房来请，一看阮妙菱在哭，慌忙安慰，直说要去告诉夫人。
“回来！”阮妙菱抱着被子坐起来，问儿折返坐在床沿，“今天在街上碰到乔妈妈的事情，万不可告诉娘，你若是说漏嘴，我再也不理你！”
问儿不知阮妙菱和乔妈妈在屋内究竟说了什么，既然阮妙菱虎了脸叮嘱，她只有听话的点头，发誓绝不说出去。
在驿站歇了两日，阮妙菱看宝贞公主气色有了好转，提议启程，把在绥延知道的事压在心里一路未说。
……
“徐元，一会儿下值了咱们吃酒去？”陈冕出门来，身后李博章也跟着出来。
二人见徐元在院里坐着望天，故意拔高了声调想吓吓他。
徐元转过身笑着辞了两人的好意：“下值之后我要去成衣铺和书斋走走，挑几匹几年苏杭运来的新绸缎，再淘几样值钱的文房清供，时辰久了，你们等不了。”
“谁家有请你吃酒席不成，准备这些。”
李博章在徐元左侧坐下，陈冕便顺势在李博章下首坐了，笑着附和道：“就是，既请了你，为何不请我和博章去？”
徐元只道是熟客，岔开话题道：“近日李大人和首辅大人都比往昔忙碌，皇上最近错了时辰时常召见他们，又都是你们下值的时候，难得今日皇上去香山，你们不如在家陪着下棋吃酒。”
陈冕歪着脑袋，一只手掌托着，“唉，我爹哪需要我陪啊。他平日就是闲人一个，自从我姑母带着曹家表妹住进来，每日都是乐乐呵呵红光满面，倒把我这个亲儿子晾在一边不理了。”
徐元看李博章似有心事，问道：“博章兄呢，李大人最近公务繁忙，你倒可以帮忙打理一二，要是李大人不喜，从旁提几个意见也是好的。”
李博章摇头，“父亲那里我倒不担心，从前更忙更累的时候，他也不需要我帮衬……徐元，你之前给我母亲引荐的神医东方亮，他”
陈冕凑上前，好奇问道：“东方亮怎么了？前儿他还给了我一副调理神气的方子，你莫要告诉我，他是个赛卢医！”
“倒也不是。”李博章摁陈冕坐下，蹙眉凝视徐元，“东方亮近日研制了许多丽容养颜的膏，母亲搽了之后愈发光彩照人。”
徐元笑道：“那岂不正好，李夫人本就貌美，用了神医的秘方兴许和闺房中的女儿家没甚的区别，你担忧什么。”
陈冕插话道：“这膏脂若真好，你明日在你母亲面前替我讨要一盒来，我拿去给姑母、表妹擦擦。我姑父最近做生意赚得金满钵银满钵，到时候果有奇效，我姑父见姑母容光焕发，心里欢喜，准给你送银两去！”
李博章嗤笑道：“只怕你姑父的银两还不够东方亮吃一顿饭塞牙缝的。”
“怎么说？”徐元和陈冕异口同声问道。
“东方亮像是个能产崽的母猪，每日能研制出一盒膏脂，且一盒的价格甚过一盒。我母亲被东方亮哄得高兴，妆奁里的银子流水一样地出去，这银两本是她的嫁妆，我做儿子的不好干预……可最近那些侯府官员家的夫人们听说了此事，个个都上门来央求，东方亮的荷包只怕都塞不下了。”
李博章气极，不由捶了几下石桌。
神医也是医，不能因冠上了一个“神”字，就大肆贪婪不顾道义，这样和骗吃骗喝之徒有什么分别！
“起先他到府里的时候，能治花草的病根，也能医好仆从陈年的旧疾，我见了他心中也恭敬。”
李博章握拳道：“没想他后来竟变本加厉，父亲宠爱母亲，见母亲喜欢，即便看不过眼，也奈何不了他。”
见他心情低落，陈冕忙岔开话道：“不提这烦心事了，家家都有难念的经。咱们来谈谈国事，往前在登科书社时，咱们都不曾为官，说不得。等做了官，事事都忙，没空说。听说昨儿戾蜮坊被天火烧成了灰烬，逃出生天的没几个，皇上正是被此时气着，才去了香山。”
徐元道：“人人都传是天火，我让金亭跑去看了眼，说是后院茅厕烧得最严重。”
“昨儿夜里有风，戾蜮坊的几间屋子本就离得近，走水之时被风一吹，不等人察觉，都已经被舔尽了。”李博章在桌上画着戾蜮坊的地形图分析道。
陈冕叹道：“眼下五城兵马司的人已经在彻查了，我看八成查不出是谁做的。”
“我想也是，戾蜮坊在锦衣卫里籍籍无名，素日和人没有恩怨，能把戾蜮坊烧成灰烬的仇家，想也查不出蛛丝马迹。”
徐元说罢，李博章和陈冕正要把从别处听来的议论再谈一遍，有小吏快步进来，说徐元的小厮金亭在外面候着了。
“到时辰了。”徐元起身作别，“我先下值了，你们自去吃酒吧！”
等徐元风一般离去，陈冕喊来小吏问道：“你和徐修撰的小厮关系亲厚，可曾听说徐修撰今儿下值后要去做什么？”
小吏笑了笑，低声道：“金亭原也不肯说的，只说徐修撰要去成衣铺买绸缎，小人卖了点人情，才套到了消息。”
李博章催促道：“别废话，捡要紧的说。”
“徐修撰的意中人今儿刚好进京，两人已有大半年不曾见面了，听说早些