李麟顾不上在这里用饭便匆匆告辞了，宝贞公主也没再三挽留他，两人之前不过见过一两次而已，没那么熟。
宝贞公主为了弄清李麟究竟是几时到临洮的，便让熟悉地形的仇大千和黄霸两个一路跟过去看看。
两人刚出门，阮妙菱和宝贞公主正准备一起用饭，秦阶就带着初五上门了。
上半晌秦阶和宝贞公主去山上勘察，不知道是个什么结果，见他来，阮妙菱本该回避，但又很想知道此事，便眼观鼻鼻观心乖巧地在宝贞公主身边坐着不说话。
而这些宝贞公主并未在意，经过这一两年的历练，她看得出阮妙菱身上的变化。对人对事都不再以前那样一根筋磕到死，性子渐渐放得开，这些她乐意看见，也不打算阻拦。
“你吃饭了不曾，坐下与我们一起吃一点。”宝贞公主说着，问儿和香巧已经去拿碗筷了。
秦阶看了眼满桌子的好菜，以为是自己眼花看错了，再定睛一看，发现除了燕窝是真的，其余有肉的菜都是面粉做的，栩栩如生，且色香味俱全。
师娘是哪里寻的厨子，竟有此等厉害的手艺！
宝贞公主会心一笑，“你也发现这些都是假的罢，由俭入奢易，由奢入俭难，可惜李麟不懂我的用意。”
阮妙菱之前没发现菜里还有玄机，拿了银箸去戳，果然是面粉。
怪不得李麟走的时候脚底跟抹了油似的，阮妙菱抿嘴，不是李麟不懂娘的用意，是不能接受。
他一个皇子，又是少不更事的年纪，宫里宫外吃的都是山珍海味，怎会知道寻常事物的宝贵之处。
阮妙菱拉着宝贞公主的手，言笑晏晏道：“娘改日把厨娘借我使一使，问儿和润香两个在后罩栽了好些甘州没有的菜蔬，若是长大了，可以做好些菜式呢！”
宝贞公主含笑应了。
“这厨娘原是我未出阁时父亲买来送与我的，可惜我人一直在西北，一两年才回去一次……有一回令阳长公主大病一场，吃什么都没胃口，我便把厨娘送与了长公主，不曾想兜兜转转，又回到了我这里。”
听得认真的阮妙菱忽然问道：“那外祖父可有送厨娘给舅舅？”
“怎么没有，父亲对我们姐弟一向是一视同仁，我有的，绝不会亏了你舅舅那一份。但他也有犯难的时候，天底下几时能找到一模一样的人和物件？
有时你外祖父寻到了一件十分适合你舅舅的物件，偏巧我也十分喜欢，他抓耳挠腮也想不出解决的法子，最后还是你舅舅站出来说两人分着用，才不至于让你外祖父想破脑袋。”
秦阶听时，眼神时不时瞟向阮妙菱，他知道她为何听得这么认真。
因为徐家的情况和宝贞公主描述的截然相反，她太想知道为何同样身为父亲，原太子和徐掩的做法会是天壤之别。
想到这儿，秦阶便大胆开口问道：“若是当初继位的是太子，百年之后，这江山是给师娘，还是给承平王？”
宝贞公主道：“我要这江山做什么，我根本就不喜欢。”
她柔柔地抚摸着阮妙菱的后背，仿佛怀中拥着的才是她的江山天下。
阮妙菱有预感，秦阶若是再追问下去，娘一定连吃饭的心情都没了，岔开话题问道：“秦大哥今日和娘一起去山上，有发现什么吗？”
秦阶和阮妙菱相处的时日也不短，一下就看出她不希望自己在宝贞公主面前说这些，道：“没有见到庄户所说的人，倒是看见了一些不同寻常的箭。”
宝贞公主让润香把箭拿来，“这箭是从一只跌落山崖的鹰身上拔下来的，你们之前在陇西也见过。”
是鞑子的！
这么说鞑子还是潜入了甘州，只是不像在陇西时那样明目张胆的胡作非为，这一次，他们又是为了什么？
阮妙菱拿着箭头转来转去地看，看向秦阶：“发现箭的地方可有百姓失踪？”
秦阶摇头，正是因为衙下看起来平安无事，他才觉得奇怪。这次鞑子的作风完全和在陇西时不一样，就像是另一批人做的一般。
“不过我们也不能放松警惕。”宝贞公主叫来黄良，让他传令让庄户们做好戒严的准备，每户人家每晚都必须有一至两人巡街。
用过饭，宝贞公主和秦阶还有事要谈，阮妙菱便带着问儿和润香两人在院里纳凉。
刚吃完饭那会儿天还是热的，润香装了一盆冰在一旁用扇子扇凉气，等秦阶谈完事出来时，天边的彩霞散得只剩几缕，润香便不敢再扇了。
甘州白日暖，夜里的寒气重，润香怕凉着阮妙菱。
秦阶一出来，原本候在对面廊下的初五立即过来，手里还捧着来时带的东西。
“秦大哥要回去了？”阮妙菱丢下东方亮留给她制毒的书籍，起身问道。
秦阶看她如此着急的样子，一时不知道她这是盼着他走，还是希望他留下来，准备了许久的话刚到嘴边又咽了回去。
只听阮妙菱吩咐问儿快去后罩的花房搬什么东西，一面又看向他道：“方才吃饭的时候，我发现秦大哥的左手有些颤抖，可是受了伤？”
初五惊异地看了眼秦阶，大人方才露出破绽了？
秦阶下意识看了眼左臂，“今日去山上不小心擦伤的，无碍。我听师娘说你最近在学骑马射箭，觉得这些你应该用得上，早些年家父家母一直盼着有个女儿，特意备着留给她用的。”
可是秦家接连生了十个孩子，个个都是男丁，这桩趣