满柱和那个老侯俩人都是粗货，连说带比划才把他们的悲惨遭遇说清楚，大同、宣府两镇精锐入卫京畿，京师德胜门大战，两镇被金军打得大败，满桂带着百余人躲进瓮城，宣府总兵侯世禄败得更惨，直接被打得落荒而逃，这个老侯大名侯世杰，是侯世禄手下的都司，也是侯世禄的本家，带领一帮悍卒拼死掩护主帅逃跑，自己却被打散了，满桂收容散兵时，又把他收到军中，侯世禄与满桂在辽西时就往来密切，满桂认识这个老侯，满桂告诉侯世杰，他的大帅没出息一口气逃回宣府老窝了，肯定要吃官司，还不如跟他先干着，以后再说回去的事，于是侯世杰跟满柱混到了一起当了满桂的随从，安稳日子没过几天，金军夜袭安定门大营，满桂又糊里糊涂送了命，他收容的三千多大同、宣府兵再次被击溃，死里逃生的满柱和侯世杰一起又被明军其他部队收容，他们俩人都有都司头衔，但人家根本不认，反而把他们当辅兵用，最苦最累最容易送命的活都交给他们干，这俩人哪受得了这个气，带了一帮宣大兵就逃了，可当逃兵的日子更难过，没吃没喝还有人抓，他们只好当起了盗贼，京畿一带散兵游勇到处都是，俩人很快拉起数百人四处抢劫。
按照侯世杰的如意算盘，先趁乱捞些钱作路费，再回陕北老家投奔义军，老侯听说西北五镇有不少哗变士兵在义军里混，他俩手上都有功夫，混个头目跟玩似的，然后等朝廷招安了照样有官做，满柱无路可去，除了会当兵杀人，其他营生都干不了，自然就听从了老侯的主意。这帮人干盗贼还是守规矩的，老百姓没油水，他们也不愿意去祸害，专抢金军的或官府的钱粮财物，占了几次便宜之后，他们就成了这里的公害，明军、金军都盯着他们打，他们在京畿人生地不熟，挨了几次打就散伙了，满柱、侯世杰走投无路，带着最后剩下的几十个宣大兵东躲西藏，过起了有上顿没下顿的苦日子，这时看到了大同镇明军的大旗就像看到了救星，眼泪汪汪就奔亲人而去。
满柱红着眼圈说道：“李参将，大家说起来是自己人，老侯也不算外人，满帅死了，侯帅也快完了，别的明军不认我们的官职，还骂我们是兵痞，我们没处去了，你看得起我们就赏口饭吃，嫌我们粗苯就赏点路费让我们回家。”
“参将大人，宣大三镇的兵都是一家人，我们除了当兵干不了别的，我们投奔你算了，我们俩兄弟都能打，杀过建奴的人，不会吃闲饭的。”侯世杰也可怜兮兮哀求。
“你们愿意来我当然要，不过我先说清楚，我的丰州兵日子过得苦，朝廷也基本不给我们发军饷，弟兄们有钱一起分，有饭一起吃，绝不会亏待谁，官职倒好说，只要有本事就有官当，你们想清楚了就来吧，不愿意也好说，拿点路费自己走人，”李榆答道，满柱、侯世杰马上拍着胸脯表示愿意当兵，李榆一摆手又对他们说道，“你们也别把话说满了，先跟着干一段时间，不想干了也可以离开，我不算你们是逃兵。”
满柱、侯世杰高高兴兴带着手下人跟在队伍后面，现在他们从盗贼又变回官军，立即就趾高气扬了。
刘之纶回来了，还带回一千五百余装备精良的铁骑，这个消息立即传遍蓟州大营，总理军务马世龙和监军邱禾嘉面面相觑，这家伙怎么还敢活着，太让大家失望了——刘之纶是崇祯元年的进士，四川宜宾人氏，他的资历太浅，本应该与朝臣们搞好关系，在庶吉士的位置上慢慢熬年头，可这家伙太狂妄，朝中哪党哪派他都绝不沾边，而且自称“刘圣人”，凡事必按圣人教诲而行，这种自命清高、特立独行的人是无法融入大明朝臣集体的，几乎所有的人都讨厌他。这次金军入犯，他也不管大家怎么想的，跳出来就喊打喊杀，皇上居然给这个疯子连升数级，超擢提拔为兵部侍郎，大家看了都眼红了，巴不得他早点去死，其实皇上大概也是这个意思，先给个糖吃再叫他去送死，大明实在太缺乏烈士了。
刘疯子不入套，打了败仗还活蹦烂跳回来了，那就别怪大家不客气了，是你自绝于集体的，不死也得让你脱层皮，邱禾嘉马上就准备上书弹劾刘之纶，不过，他还没来得及下笔，刘之纶就趾高气扬找上门来了。
“刘大人如何到此，你不是去收复遵化了吗？你应该留在遵化踞城而守，”邱禾嘉对刘之纶一点不留情面，继续挖苦道，“我明白了，你是畏敌而退，圣人有云‘杀生成仁’，刘大人何不战死？既然不死，那我就要上奏朝廷议你的罪。”
“邱大人不也是从关门退避于此？我离京时就有御史弹劾你与马帅避而不战、顿兵不前，时至今日蓟州大营十万勤王大军依旧未动，邱大人又该当何罪？”刘之纶手里有货，根本不怕邱禾嘉告状，他面向满屋子的将帅正色说道，“随我出战的将士都是我大明的义民，我们没有畏敌不前，而是与东虏打到了最后，杀生成仁者数不胜数，幸得皇天眷顾，我军击敌于前，大同铁骑掩杀于后，略获小胜而退，留有用之身以图将来，可蓟州的诸君在我军浴血死战之际干了什么？”
刘之纶气愤地走到马世龙面前呵斥道：“马帅，你又干了些什么？你答应的援军在何处？义勇尚在忘死杀敌，你的勤王大军却坐而观望、贻误战机，好一个仪表堂堂的大帅，却是屡战屡败、畏敌如虎的懦夫，本官回来