刘之纶骂完马世龙，又指着延绥总兵吴自勉骂道：“吴帅，你的榆林兵号称天下雄兵，如今雄兵何在？你在勤王的路上气死延绥巡抚的事还没完呢，你不图进取立功，那就等着张梦鲸的朝中同僚收拾你吧，不识好歹的东西！”
马世龙、吴自勉两人被骂到痛处，脸色苍白低头不语，两人都有苦说不出啊，马世龙长得高大威猛、仪表堂堂，可实在拿不出像样的战绩，柳河之败更是让他名扬天下，他的数千精锐明军被金国正蓝旗一个不出名的小备御屯布禄以一个牛录的男丁健妇打得落花流水，他也因此下了大狱，好在他的老上司孙承宗就是看他顺眼，这次把他保出大狱代替战死的满桂，皇帝也病急乱投医，赐他尚方剑总理各镇勤王军，不过各镇的大帅根本不把他这个败军之将当回事，马世龙自己也拿不出破敌之策，于是就带着一帮大帅在蓟州混日子，刘之纶和他约好的事早被他忘到脑后。吴自勉的麻烦更大，西北五镇常年不发军饷早就人心浮动，在军营里还控制得住，一出门就逃亡、哗变不断，当兵的宁可携带武器投贼，也不愿意到京师勤王，五镇一万七千精锐过了黄河边就不到一万人了，延绥、甘肃两镇出动的人马最多，哗变跑了的人也最多，吴自勉知道再走下去人就要跑光了，干脆沿途倒卖营中军械、器物，天地良心他可不敢独吞啊，大部分还是贴补给了军官、士兵，可是去年才接替病逝的岳和声任延绥巡抚的张梦鲸不干了，这死老头是受魏忠贤迫害过得东林干将，苦大仇深、一身正气，这次为了显摆他对皇帝的忠心，家里闹贼他不管，硬要进京一块勤王，老头眼里不揉沙子，对吴自勉倒卖军队资产的不法行为极为愤慨，两人一路上大吵大闹，老头居然被气死了，吴自勉知道闯祸了，老头在朝中的好友、同党不少，肯定会找他的麻烦，紧接着另一件可怕的事发生了，跟他一块闯祸的副总兵王世选到了京畿，拔腿就跑去投降永平的金军了，两件事加一块压得吴自勉惶惶不可终日，现在他还哪有心思去打仗呀。
刘之纶气势汹汹地大骂一顿，然后一挥手让随从拖上来一个麻袋，得意洋洋地指着众人说：“尔等胆小如鼠、畏敌不战，本官这次给你们带点稀奇物件壮壮胆，这样的东西本官的大营还有好几百个，邱大人，你既然是奉旨的监军，明天一早就来查验吧。”
刘之纶说完转身走了，邱禾嘉马上让人解开麻袋，众人凑上去一看，立即发出一阵惊呼，是首级，五颗留着辫子的首级，这确实稀奇物件，有钱也买不到。
邱禾嘉捂着鼻子说道：“刘侍郎从哪弄到这宝贝，他还有好几百个，不会是杀良冒功吧。”
“确实是建奴的首级，从头皮的颜色看就不是新剃的，假冒的首级瞒不了我。”在辽东打过仗的宁夏总兵尤世禄端着首级仔细看过后很内行地说。
“也许是辽东蒙古人、汉人的首级，不能都算成建奴。”马世龙有冒酸味了。
“新建酋的确强令归附他们的蒙古人、汉人剃发留辫，这次跟建奴入关的汉人极少，主要是蒙古人，这帮家伙也凶悍了得，宰了他们跟宰了建奴也差不多，都算是大功，””山海关关南总兵王世钦瞧马世龙就不顺眼，阴阳怪气地挖苦道，“马帅在辽东混了多年，我就没见你得过几颗首级，你别是眼红人家了吧。”
马世龙脸一红闭上了嘴，邱禾嘉还在自言自语嘟囔：“刘侍郎从哪弄来的首级？还有好几百颗啊，他的运气实在太好了！”
众人马上就首级的来历进行了分析研究，一致认为刘之纶的那帮老百姓能保住自己的首级就不错了，肯定拿不到建奴的首级，问题应该出在跟他一起到蓟州的大同骑兵身上，这些人据说全是一人双骑，大部分人都有盔甲，明显是支精锐，但大同军的精锐不久前才和他们的总兵满桂一块完蛋了，他们又从哪冒出一支精锐骑兵来？
尤世禄向王世钦偷偷使了个眼色，他们两人以及甘肃总兵杨嘉谟、固原总兵杨麒、临洮总兵王承恩一个接一个悄悄溜了出去，延绥总兵吴自勉回头一看同伙不打招呼就走了，生怕别人不带他玩了，赶紧跟在屁股后面追，剩下的南直隶、四川、山东、浙江、河南、江西、福建各镇大帅陪着邱禾嘉、马世龙瞎琢磨了一会儿，也理不出个头绪，邱禾嘉一拍大腿道：“不用乱猜了，明天我们一起去看看就什么都清楚了。”
第二天吃过早饭后，邱禾嘉带着马世龙和一大帮没事干的将帅早早出了城，直奔刘之纶的大营。刘之纶的人没资格入城，在城外一个山脚下扎下了营盘，士兵们正忙着树木栅、挖壕沟、埋鹿砦，大营四周都有全副武装的骑兵警戒，营门口不断有手举三角黑鹰旗的斥候出入——这是李榆的老习惯，扎营必先设防，不过邱禾嘉、马世龙很不习惯，没人列队迎接还处处警戒，使他们有一种做贼的感觉。
刘之纶一点也不客套，把他们引到中军大帐坐下连杯茶都没有，直接叫人把首级在大帐前的空地上摆开，催着他们赶快清点，他这里太穷管不起这么多大官的午饭，首级很快就点验完了，点验官激动地冲进大帐高喊：“四百七十颗，四百七十颗啊！颗颗都是建州辫子兵的人头，大人，大捷，我明军大捷！”
邱禾嘉激动地站了起来，走出大帐望着铺满一地的首级，两眼忍不住涌