豪雨过后带来一番万物复苏的景象，树和花都争先恐后爆发出各种颜色和香气：蓊郁的七叶树颤颤巍巍地盛着新生的塔状花絮： 白色峨参像圆圆的伞面散落在路边；杂乱的蔷薇从路旁花园探头探 脑地伸出来；大朵大朵的芍药像折纸工艺品一样，开得正欢；苹果 树上的花开始掉落，小小果子珠玉一般挂在枝头；活泼的风铃草如 丰润的流水覆于林地上；蒲公英头上挂满了毛茸茸的种子。
六天里哈罗德坚定不移地走着，穿过奥特里、布尔顿、格拉斯 顿伯里、威尔斯、拉德斯托克、皮斯登圣约翰，终于在一个周一的 早晨到了巴斯，平均下来每天恰恰走了八英里。他听了玛蒂娜的建 议，买了防晒霜、药用棉、指甲钳、膏药止血贴、消毒药膏、鼹皮 水泡保护膜和肯德尔薄荷蛋糕，预防万一。他还补充了一下洗漱用 品，重新买了一盒洗衣粉，和玛蒂娜给他的胶布一起整整齐齐放进 了她男朋友的背包。经过商店看到玻璃墙反射的影像，这男人看起
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来坚定稳当，哈罗德看了好几眼才确信真的是他自己。手中的指南针始终稳稳地指向北方。
哈罗德相信自己的旅程真正开始了。他还以为在决定向贝里 克进发的那一刻就开始了，现在才发现当初的自己多么天真。有 些事情可以有好几个起点，也可以用不同的方式开始。有时候你 以为自己已经展开了新的一页，实际上却可能只是重复以前的步 伐。他直面并克服了自己的短处，所以现在终于可以说他的旅程 真正揭幕了。
每天早晨，太阳升上地平线，爬到最高点再回落，这一天就 宣告结束，为下一天让路。哈罗德花很长的时间看天，看远方的地 面如何在天色转变下幻变。日出时山顶是金色的，反射朝霞的窗户 是橙色的，仿佛有一团火在燃烧。到傍晚暮色则在树底投下长长的 影子，变成黑暗汇聚成的另一片深林。他在清晨的薄露上行走， 看见一座座电缆塔在薄薄的白雾中显出头来，就会忍不住脸上的微 笑。山势柔软了，平缓了，在他面前展现出一大片温和的青绿。他 穿过广阔的萨默塞特湿地，看过银光一般闪烁的水流。格拉斯顿伯 里突岩远远伫立在地平线上，在他前方看不见的还有门迪普山。
慢慢地，慢慢地，哈罗德的腿开始好起来。淤青从紫色转淡 为绿色，再隐成浅浅的黄色阴影，他终于不再担心。如果说他的心 态有什么变化的话，那就是更坚定了。提伯顿和陶顿之间的旅程充 满愤懑与痛苦，那是因为他强求了自己的身体，承担无法承受的东 西，所以行走最终变成了一场与自己身体的战役，他输得无可奈 何。现在他每天早晚练习一套温和的拉伸动作，每两个小时让身体
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休息一下，在脚上水泡感染之前就加以处理，还带上了新鲜的饮用 水。再次审视他的野生植物百科，他找到了许多开花灌木的名字， 知道了它们的用途，哪些会结出水果，哪些可用于烹饪，哪些是有 毒的，还有哪些叶子有药用价值。野生大蒜在空气中投下特有的甜 辛气。哈罗德又一次吃了一惊，原来只要知道寻找的是什么，就往 往能从身边随手拈来。
他依然给莫琳和奎妮寄明信片，告诉她们自己的进度，每隔一 段时间就给加油站女孩写封信。在那本《大不列颠旅游指南》上， 哈罗德标记了斯特雷特的鞋子博物馆，还看了看克拉克村的商店， 虽然内心深处，他依然觉得在经历这么多以后丢弃那双帆船鞋是错 误的。在威尔斯，他给奎妮买了一块可以挂在窗上的玫瑰石英，给 莫琳买了一支小树枝雕成的铅笔。虽然几个很热心的妇女协会成员 一个劲儿地向哈罗德推荐马德拉蛋糕，他最终还是选了两顶手织贝 雷帽，恰恰是奎妮最爱用的那种棕色。他还去了教堂，在教堂顶上 一泻而下的寒光里静坐，想到好几个世纪前建造教堂、桥梁、轮船 的人们。现在回头看，他们又何尝不是受到信仰的敦促才做下了创 举呢？在没人注意的时候，哈罗德悄悄跪下，为落在自己身后的人 和旅程尽头的人祈祷，并祈求上帝帮助自己坚持下去。他还为自己 从前没有形成信仰而道歉。
一路上见过的人，有白领、遛狗的人、逛街的人、上学的孩 童、推婴儿车的母亲，有跟他自己一样的徒步旅行者，还有几个旅 行团。他遇到一个税务稽查员，因为信奉德鲁伊特教，已经有十年 没穿过鞋子。还有一个正在寻找生父的姑娘，一个向他忏悔做弥撒
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时上推特*的神父，几个为参加马拉松训练的年轻人，还有一个带着 唱歌鹦鹉的意大利人。那天下午他遇见了一个从格拉斯顿伯里来的 女巫，一个喝酒把房子喝丢了的醉汉，四个想找m5高速的自行车 手，还有一位六个孩子的妈妈，向他倾诉生活原来可以如此孤单。 哈罗德一路走，一路听着这些陌生人的故事，并不评判任何人。随 着日子一天天过去，记忆中的时间地点渐渐开始模糊，他开始记不 清那个税务稽查员是不是真的没穿鞋子，又有没有一只鹦鹉站在他 肩上。但这些都无关紧要。他发现正是这些普通人的渺小与孤独使 他讶异，牵动他内心的温柔。这世上有许多人每天做的事就是不断 将一只脚放到另一只脚前面，日子久了，生活便显得平淡无奇。哈 罗德无法再否认其实一路上见过的每个陌生人虽然是独特的，却