那个时候已经逐渐接近2000年的元旦，不仅仅在足球场，球迷和人们一样存在着各种毫无缘由的焦虑，就像“千年虫”的危言耸听一样甚嚣尘上。曼联球迷中的确弥漫着焦躁情绪。
“不敢想象缺少了保罗-乔斯特的曼联，不知道那时候它会变得怎么样？”球迷们甚至不敢去追寻答案，绝望的情绪往往逼仄沉闷。
不仅仅是曼联，乔斯特要求高薪续约也严重地干扰了传统的英超球员工资封顶政策的继续。所以说许多英格兰的实权派人物对乔斯特是非常气愤的，他们甚至叫嚷着让乔斯特离开英格兰，离开曼联。
关键时刻弗格森出来安抚大家，“球员工资上涨是不可避免的，意甲和其它联赛能够开出疯狂的薪水，英超也需要对此进行研究和平衡。不过我认为除了足够的薪水，足球还有更多的。
信仰、团队、荣誉、尊重还有感情……这些将是一个球员决定最终去向的关键。所以，我相信乔斯特会做出对他最有利的决定，我相信那也是对曼联最好的。”
这已经是弗格森本赛季无数次就乔斯特的问题进行解释和表态了。这一次他的说法被曼联球迷猜测为乔斯特即将同意留队而欢欣鼓舞，喜出望外。
曼联欧冠的小失利并不会影响大局，而在欧冠之外他们还有更多的挑战，那就是洲际冠军决战——丰田杯。
踢完和佛罗伦萨的欧冠小组赛，曼联全队整装备战，飞往遥远的日本东京。在那里，他们要打一场丰田杯比赛，对手是南美解放者杯冠军——帕尔梅拉斯队。
丰田杯的前身是洲际杯比赛，是欧洲足联和南美足联联合举办的洲际俱乐部比赛，每年由获得欧洲冠军杯冠军的球队同获得南美解放者杯冠军的球队进行比赛，决出冠军。
一开始这个比赛的全称就是世界俱乐部冠军赛，后来改名为“欧洲南美洲俱乐部足球赛”，最后由于丰田汽车公司的赞助冠名，最终比赛名称确定为“欧洲南美洲俱乐部丰田杯足球赛”，简称丰田杯。
这项比赛创办于1960年，一开始是非正式比赛，但作为两个最重要的足球大洲之间俱乐部霸主的比赛而得到重视，并且被欧足联和南美足联所承认。
从1960年-1979年，比赛采取两回合定胜负的赛制。1968年之前还根据积分决定胜负，如积分相同，则再举行一场附加赛。
1968年起改为积分相同按净胜球多少决定胜负。杯赛最初很吸引人，但后来因为比赛奖金少，比赛日期不确定，比赛地点经常变化，需要参赛球队长途跋涉而影响到联赛成绩而开始出现问题。
到了1967年和1969年开始出现有球队不愿参加比赛的情况。1971年欧洲冠军阿贾克斯直接拒绝参加，最后由亚军帕那辛奈科斯替代；1973年阿贾克斯再次弃权，由尤文图斯参赛，比赛也只进行了一场；1974年拜仁慕尼黑也弃权，由马德里竞技队替补；1975年阿根廷独立队和拜仁慕尼黑再次在比赛日期上发生了争吵，使比赛最终未能进行；1978年又由于利物浦队的问题使得比赛再次中断。
1980年在比赛日期上再次出现矛盾，诺丁汉森林队不同意举行两场比赛，后来决定改在第三国举行一场比赛定胜负，最初选在美国的洛杉矶，被森林队拒绝。
最终比赛得到日本丰田公司的赞助，双方同意在东京举行，只进行一场比赛，比赛名称也改为丰田杯赛。
从1980年开始丰田杯正式改为由国际足联举办，欧洲足联和南美足联联合承办，日本足协负责具体的比赛组织工作。
比赛日期确定为每年11月份最后一星期的第二天，比赛地点也确定为东京。主赞助商丰田汽车公司同意付给每支球队1500万比塞塔(西班牙币)出场费，另外奖励比赛的最佳球员一台丰田汽车。而冠军奖金则由国际足联另行派发。
一直以来，世界足球运动都被区分为欧洲和南美的对抗。除了国家队比赛之外，欧洲俱乐部与南美俱乐部的比赛也受到重视，丰田杯就是一个最好的平台。
曼联赛前就公开表示要成为首支捧得丰田杯的英格兰球队。
弗格森期待着比赛，他在接受记者采访时说：“我们尽管舟车劳顿感到疲惫，但我对取胜充满信心。对手也一样长途跋涉，大家都差不多。因为比赛在星期二才进行，我想我们有足够的时间来恢复，并且为球迷奉献一场精彩的比赛。”
弗格森说：“记忆所及从未有英格兰的球队能够赢得这项荣誉——那么就让我们来争取吧！因为我们是曼联，因此在我们的字典里没有什么不可能的。”在日本有着超级人气的贝克汉姆受到粉丝们疯狂追逐，万人迷受宠若惊。接受日本电视台采访时贝克汉姆说，“我们很高兴能来这里参加比赛。球迷的热情让我十分感动。事实上我们千里迢迢来到东京当然并不是纯粹为了一场比赛，我们要取得胜利，捧走这个奖杯。”
比赛在11月30日正式开始。科尔没有随队，曼联的全主力阵容受到了一定的影响。双方的开场试探结束之后，个人技术更为出色的帕尔梅拉斯队占据了场面优势，但曼联立足稳扎稳打，并没有全线退守，而是在中场就开始和对手拼抢，争夺中场的主动权。
第20分钟帕队阿斯普里拉中路突破后妙传阿历克斯，阿历克斯一对一形成单刀，但他的挑射被博斯尼奇扑了出去。
随后又是阿历克斯的表演，他带