听到张栓的话，看到他手里的卖身契，顿时惊掉了一地的眼珠和下巴。
趁众人还没反映过来，狗子抢过卖身契，把守门婆子推到一边。丫头们帮明珏解开绳子，元宝拿过印泥，狗子拉着明珏的手在卖身契上按上鲜红的手印。
张栓一拐一瘸上前推开几个小厮，扶起蓝竹，拉着她站到明珏身后。蓝竹在新的卖身契上按上手印，卖身契生效，张栓收了一份，明珏把另两份交给了紫竹。
“你、你个畜生，你反了。”
张山保抄起一根棍子，扑过来追打张栓，蓝竹拾起鞭子一甩，张山保很机械地停手，缩到一边。张婆子撒泼打滚，哭嚎怒骂，蓝竹想教训她，被明珏拦住了。
张婆子就是千错万错，也是张栓的亲娘，张栓在关键时候帮了她们，对蓝竹也不错。当着他的面打他娘，岂不让他很难堪？品行不错的男人还是有血性的。
见明珏拦着蓝竹，张婆子以为她们示弱了，脏言恶语侮骂明珏，连哭带嚎数落小柱的死和明珏的恶行，仍觉得不出气，又弯着腰如猛牛一般向她们撞来。没等蓝竹甩鞭，张栓把她推到张山保身边，结结巴巴斥呵。
“中、中人家奸计了，还没完，让、让人家当枪使，傻了，丢人不？”
“栓子呀！你个吃里爬外的畜生，你敢骂老娘？你白活了，你怎么不替老大和柱子去死呀！”张婆子坐在雪地上，拍着大腿干嚎。
张山保阴沉着脸，看了看张婆子，又怒视张栓，扫视到萧家管事、小厮和守门婆子不理不劝，一副看热闹的神情，他眼底集聚着恼怒。
真的中了别人的奸计？真的被人耍了吗？
张山保心中犹疑，又怒又恨。这三个管事中，姓张的是他叔伯兄弟，张家一脉。姓李的是张婆子娘家的堂兄弟，也是他的叔伯小舅子。姓杨是他大女儿的公公，跟他是儿女亲家。这三个人跟他都沾亲带故，怎么会算计他呢？
张婆子卖蓝竹，他事先也知道，拿到卖身银子，就去喝酒了，根本没管人卖给谁。几天前，他收到杨管事让小厮送来的一封信，还有许多过冬用的东西。杨管事在信里告诉他买蓝竹的人是明珏，蓝竹就在北郊的庄子，让他去出口气。
他原是萧家马厩的管事，管着一百多匹马，手下也有三四十个小厮婆子，相当威风。小柱子和明珏通奸被捉的事传出来，不但儿子被活活打死了，他的管事职务也被掠掉了。又因为蓝竹配给张栓，明珏赏了蓝竹卖身契，他们一家也被放出来了。表面上说是主子开恩赏了卖身契，跟犯了错被撵出来没区别。
在萧家虽说与人为奴，月例银子不少，又有手下孝敬，主子打赏，日子过得很滋润。离开萧家，失去管事的身份，没有进向收入，又承受丧子之痛。他开始喝酒赌钱，而张婆子就是变着法的折磨蓝竹，在她心里已经把蓝竹当成明珏了。
在深宅大院当了多年奴才，张山保夫妇能不知道有人陷害明珏，而小柱子只是个牺牲品吗？可他们知道有些主子是惹不起，也不能惹的，而明珏只是一个失去家族支持的弱妇，欺软怕硬是人类的通病，所以他们把仇恨记到了明珏身上。
有出气的机会，当然不会放过，又有这么多人支持，他们夫妇认为搬倒明珏轻而易举，没想到半路杀出一个张栓，搅乱了他们的计划。
“你、你就丢人吧！被人利用都……唉！”张栓抱着脑袋蹲下，唉声叹气。
杨管事恨恨瞪了张栓一眼，捂着被蓝竹咬伤的脸，咬牙说：“栓子，这是什么意思？谁利用你们了？这是你们家的事，可是你爹求我们来管的。”
“老张，你要是认输，我们马上就走，你可别后悔。”李管事不阴不阳说。
张管事狠狠啐了张栓一口，“没出息的东西，活该你这辈子当骡子。”
人群中发出隐晦的暗笑声，丫头们知道不是好话，羞红了脸。蓝竹低垂着头，张栓抱着脑袋，更是一声不哼，张山保脸色铁青，张婆子哭骂声更大。
“怎么也断子绝孙了，活着没意思，先打死你个畜生。”张山保被激起火气，提起木棍直奔张栓，扫了明珏一眼，又呲牙瞪眼骂道：“是人都勾引下作东西，直是猪狗不如，打死那个混乱，再跟你这个贱人同归于尽。”
管事、小厮和婆子们的各色目光投向明珏，脸上透出意味不明的得意，私下挤眉弄眼。怒骂声入耳，明珏摇头冷笑，脸不红、心不跳，神色平静。
侮骂她的人可恨，那些制造事端，阴谋陷害于她，让她背上肮脏名声的人更可恨。那些人才是害死小柱子的真凶，张山保夫妇不可能不明真相，只是欺软怕硬，甘心情愿给人当枪使。既然这把“枪”有一定的使用价值，那就要把他收服，有朝一日，让枪也会倒戈相向，那才是真正的好戏开锣。
张山保骂骂咧咧追打，张栓一拐一瘸逃跑，蓝竹挥着鞭子阻拦，张婆子也爬起来助阵，扑向蓝竹，四个人打成一团，引来一阵阵哄笑声。
三个管事都冷着脸，小厮和守门婆子一起指手划脚看热闹。来为张山保助阵的男子怨恨他打自己人，又气张栓没出息，都冷眼看着他们一家打驾，谁也不管。
几个下人护住明珏，扶着苏嬷嬷退到墙角，睁大眼睛关注蓝竹的战况。明珏清冷的目光扫过在场的每一个人，心中有了主意，正待进一步完善。她抓紧苏嬷嬷的手，连声长叹，她恨张山保夫妇，却