二月十五花朝劫九死一生金沙别
“究竟有几个皇帝？真把我弄糊涂了！”七宝楼上高高观势的婢女红梅倚着栏杆，扬着绣扇自言自语。
婢女红蔷从旁立着，托腮凝虑，细细咀嚼：“马王选七宝楼囤聚楚军，便是观其乃南下北上通行要地，凡车马船只，一概经行于此。先是一顶皇家銮舆仓皇闯入，遭遇我七宝楼一阵猛射，竟能只身抵挡，飞沙蹿离，想必銮舆中人并非皇帝，只掩人耳目罢。其后花蕊夫人与一覆面之人共驭一马，避我七宝楼玄甲伏击，竟也能毫发无损，冲围北奔，料定那覆面之人亦非皇帝，姑且勇士一也。此间又入一具旌旗銮舆，御马高悬，箜篌奏曲，飞车尘上，伤我七宝楼数百精兵，自然更不是那手无寸铁的孟昶皇帝。由此观之，皇帝早已逃之夭夭，你我若再于此地驻守，恐怕竹篮子打水，一场空而已。”
婢女红梅依旧倚着栏杆，巧笑道：“那又如何，反正楚王留下区区两千兵士，且让你我女子领军困守于此，便是没想过真真要捉那孟昶皇帝。恐怕此际，楚军主力已然突破禁地，直逼宫门了罢！”
“话虽如此，可我总想不通，七宝楼沿线设防严密，那孟昶皇帝是如何蒙混出逃的？”红蔷眉头紧锁，低头弄发之态像足了芊娘。午后的阳光微偏入射，穿过檐角的风铃投在红蔷脸上，一半光耀于烈日，一半躲避于阴凉。
“给我狠狠地追！”丞相张业跨于马上，飞沫横肆，咬牙切齿。马队前方是飞沙将军赵崇韬领控鹤骑兵护驾孟昶北逃。经七宝楼一役，控鹤军已然折损殆尽，仅存三十余名死士护卫孟昶周遭。
马踏飞沙，惊哗四变，城中花会赶集之人横遭暴躏，或遇经踩踏伤及跖骨，或无故推搡断其肘臂，或人马离乱痛失乳子，或花残犬唤人郎丧命。
就在张业领禁卫军一路驱赶孟昶之际，楚军并未协同左右，反而花车变改，脱了锦衣玉掩，遂露狰狞：抛石器，掷矛器，投枪器，御箭器……一一展露无遗，在主将王赟的指挥下，高喊着“丰国大神，所向披靡，战车所过，无坚不摧”的骇人口号，于花团锦簇间一路高蹈，制造乱离。
眼见着张业大军将要追及孟昶残军，岂料半道杀出一路彪悍马队，系着红绳，挂着铃铛，自称西域白马骑兵，受命于阗国主，护卫孟蜀皇帝。
此间，罗城中一片混乱：控鹤军、禁卫军、南楚军、西域军，尚有金箔覆面之“义勇军”，各为其主，相互厮杀，处处十面埋伏，时时四面楚歌，“花朝节”俨然成了“花朝劫”，哀鸿遍野取代了人声鼎沸，往来之人无不抱头逃窜，此前一心想着投城来赏花，此间却只能想着如何才能冲出重围、全身而退。
一路北上，突破重重阻碍，孟昶残军终至縻枣堰。此堰乃继楗尾古堰之后西蜀第二大节水重镇。唐禧宗乾符年间，剑南道西川节度使高骈改府河道，累筑堤堰，将郫江之水由南流改为经城北而东流，之后再转南与原有之江流会合，形成两江抱城之格局。
縻枣堰筑坝横湖上，堰体呈西北东南走势，因长约九里，故当地人称“九里堤”。堤上架复式廊桥，于水坝四围遍种一株双头之“两生花”，遂而名之“双廊”。廊桥东西各筑一堡，西头堡已于前朝废弃，东头堡存留，由丞相张业布军，此番恐待孟昶皇帝自投罗网。
“控鹤军！”孟昶摒息沉气，凝视着横亘眼前的九里长堤。
“在--”飞沙将军赵崇韬将剑柄一竖，领控鹤残军，逐一拱手眉间。
“赵将军，九死一生皆闯过来了！遍告军士，只要过了这座廊桥，我大蜀国便能获救，成败值此一桥！”孟昶试图鼓舞士气，从未碰过刀剑的手毅然接过沉重的飞沙剑，高高举起，不惜气力亮剑于众军士。
飞沙将军赵崇韬迎头领命。但粗略勘察此堡，乃依山石而建，异常坚固。西侧为高瀑悬垂，东侧看似平湖百里，却是湍水急流，涡漩遍布，若想涉水而过，恐是有心无力。一番估量下，赵将军率三十名控鹤军由侧路摸爬上堡，意在奇袭。
此时，于阗国主李圣天与妙音穿越重围，亦快马赶至，部署西域骑兵从正面攻击，以配合赵将军一干人等偷袭桥头堡。紧接着，脱困出逃的段世子与妙思，披甲换颜的巾帼女将刘莲心和符宫娃相继前来，众志成城，以助孟昶一臂之力。
众人皆做好血荐轩辕之打算，时刻准备协力攻堡，目不转睛地注视着敢死先锋之动向。只见赵将军身先士卒，以绳索缠身，攀爬于绝壁。三十精兵跟随其后，一个个身怀绝技，飞身入堡，不见踪迹。
东头堡里静得吓人，既不闻一声喊叫，亦不见一人头脑，连丝毫兵革碰撞之声也杳然全无。敢死之士难不成被全歼了？守候于桥头堡外的众人心头打鼓，却都不及孟昶心头万般疑虑来得紧。
敏于心事的符儿忽然想起水云神珠所载之谶语：慧星渡河汉，繁华缀龙眼。东宾归远来，六六齐升仙。“江水分流，自入‘河汉’；孟昶真君，便是‘龙眼’；马楚远来，则为‘东宾’，‘六六’成双，岂不是……”冥想于斯，符儿只觉眼皮直跳，“难道西蜀亡国之日就在今朝？”
半日仍不见动静，李圣天遂下令白马骑士伺机强攻。突然，高阶之上，门洞齐开--赵将军竟毫发未伤，英气勃发地迎门而出：“有请圣上！”
孟昶先是一怔，继而掸土整衣，携