“其余人等暂且回避！”赵将军躬亲示范，引三十军士逐一出堡，列候于门前。众人不解，赵将军亦不语。
“快看，廊桥上的可是花蕊夫人？”好奇的军士相互传唤，窃窃私语。
“是啊，小五怎的会在那桥上？”妙思不解。
“金箔覆面之人究竟是谁？”妙音揣摩着。
“那匹马儿……不正是荣哥儿送给二哥的‘司徒金盾’！背上驮着五姊姊与……二哥！二哥！真是二哥！”符儿心头乍喜，却转念忧虑：“二哥喜之五姊，五姊却嫁予皇帝为妃，在这紧要关头，二哥该不会携五姊私奔罢？五姊姊会应允么？”符儿的心思又打上了结子，不住地摇头：“先不想这些个儿女情长之事，神珠既题曰‘水云流换’，又有颂云：晴柔尚可欲尤奢，艮止未止化为泽。衫衣破补金丝啮，河起波澜吟洞歌。眼下四面环水是为‘泽’，二哥金箔覆面是为‘金’，加之五姊封‘慧’嫔，又神山神女齐聚，此情此景，皆合命理，西蜀之国真真要顺着这江水‘流换’了么？”
且看廊桥风云色，眨眼变换风景！
一方是赵九金箔覆面，与花蕊同骑一匹遍身金黄的“司徒马”，另一方是素衣素冠之孟昶与素发素颜之安氏婕妤站立马前。
“臣妾参见皇上！”花蕊意欲下马行礼，却为赵九拦阻，只好低眉问询：“皇上可还安好？”孟昶初见此情此景，不由得与安婕妤对视一番，继而故作镇定地答着：“烦劳夫人挂念，一切安好！”
问安之后，四人皆沉默不语，气氛甚为尴尬。赵九见孟昶牵手抚慰胆怯之安婕妤，轻蔑道：“久闻蜀国皇帝‘至情至性’，今日一见，果真不假。”
孟昶并未接话，微微一笑，依行江湖之礼拱手回言：“有劳勇士仗义出手，朕与夫人就此拜谢！”“夫人？哼哼，哪位夫人？”赵九心有所郁，故逞口舌之快，出言不逊。
花蕊听赵九所言，知其未有半点退让之意，遂颔首相劝：“我敬你，一则因你救我于水火；二则因你谋兵攻下这堡垒。此二举，于国于上皆不失为义举。丈夫应有鸿鹄志，绝非狂妄！若见这般小肚鸡肠，不免有失大将风度！”花蕊字字铿锵，若温柔匕首，直击赵九软肋。
赵九隔着金箔面具仰头大笑：“花蕊夫人此言差矣！若有一国，许你一城，你当感激涕零；若有一城，许你一城，你却当捉襟见肘。宽宏大量与小肚鸡肠，在乎所有，亦在乎所予。想西蜀物富，后室佳丽三千，花蕊纵然万般好，泰山之一鸿而已；若于我，一人一马一夫人，件件视若珍宝，事事躬亲操持，自是牵肠挂肚，怎会轻易割舍？话已至此……”
见花蕊低头不语，赵九停歇片刻，终究向孟昶问出了那句积存之语：“这东头堡是某专为花蕊夫人打下的。皇帝若惜美人，则请自行攻取江山；若执意要那江山，那便把美人留下！”赵九心中一横：“妙心姑娘，为了你，就让我来做这个恶人罢！”花蕊颖慧，似乎懂得其真实所图，并未夺口阻拦，也想听听孟昶如何对答。
正当双廊桥上僵持不下，张丞相率大队人马来势汹涌，步步紧逼：“小儿，哪里逃！”堡下众人皆惊，匆忙摆出回防阵势。
孟昶脸上纹丝未动，抬眼望了望追缉而来的张业大军，又低头看了看一路紧随的控鹤残军，依旧不语。
前有阻滞，后有追兵。在众目睽睽之下，孟昶做了个惊乎所有人的举动，放手将瑟瑟发抖的安婕妤推送至赵九与花蕊一侧，恳切道：“眼前战事捉紧，唯恐伤及无辜。但见壮士义勇，朕之两位夫人便交由壮士代为照顾。”孟昶音声哽咽，转身径直往桥头走去，落下一句：“朕之江山定当亲自来取！”
“皇上！”花蕊晶莹之泪夺眶而出，挣扎不已。赵九紧紧地扶住花蕊肩头，将其稳住，又先行跃下，一手绊住缰绳，一手接花蕊下马。待花蕊双脚落地，赵九飞也似的重回马背，调转马头，领数千义勇军奔袭北去。
“启禀皇上，方才金将军只是……”花蕊意欲解释，孟昶止其言道：“当务之急，乃是救国于危难，两位夫人且随我来！”
随着义勇军撤离东头堡，孟昶即刻号令桥下西域白马军一干人等迅速入堡御敌，随即抽身前往西北寨，随行跟着花蕊夫人、安婕妤、刘莲心与符宫娃。
“恭喜丞相大人，小皇帝带着女眷逃命去了！”这谄媚之言一听便知是张业大军里极擅逢源的韩保贞，因其时常举着两枚“锁腿圈”，又一副狗腿德行，朝中之人皆私下赠名“韩锁腿”。
“永吉，莫要总讲这样的话来宽慰我心，一日不擒住小皇帝，本相是一日不得安睡啊！”张业狂拽缰绳，并无半点心思罢手停驻，眼见就要迎头追上，来个斩草除根，谁知竟被孟昶给逃了。
“慢着！”张业突然勒马，“既然小皇帝占据桥堡高位，已是易守难攻，为何还要仓皇逃跑？”
韩锁腿赶紧递上前去，挑着眉头：“嘻嘻，那是摄于张相之威！小皇帝虽抢占了丞相大人一手打造的东头堡，实属侥幸，终究怕抵挡不住，故而一面阻击，一面逃夭。”
张业重重努嘴，缓缓摇头，于马背上揭开一方崭新的《大蜀内外四城图》，食指在图间画出孟昶出宫逃亡之路线：“出兴义门便入罗城，罗城西北面宽，东南面窄，若择东向或南向出城，一门之隔而已。为