衣衫褴褛的女子站在大门之前。
她低头看了眼自己被蹭得辨不出原来颜色的脏衣服，窘迫地蜷缩起脚趾，将一双已经穿到破旧的鞋子往后退了退。她提起肩上沉重的包袱，几番站起又蹲下，最后仍旧下不定决心，再次在门外的石像后面傻站着，观察过往的行人。
她的脸上满布沧桑，眼神中透着忧郁跟迷茫。明明是还青春的年纪，手上却已经布满了因为劳作而堆积起来的伤痕与老茧，一眼便可看出她往日生活的贫困。
女子眼神游离，随着来来往往的人群不断飘动。
她发现走进这扇大门的女子皆是衣着光鲜，哪怕穿着的不是什么昂贵布料，起码还可以保持衣衫整洁。
在她的村里，女人没有一刻能停下来，也得帮忙操持家务、干农活、带弟妹孩子。能像她们这样时刻保持这么干净的状态的，本就不是什么普通人。何况，那些衣服都是完整的，不像她，穿着兄长不要了的男装，因为太过破旧，还得用各种颜色的布头补丁来进行修理，导致一身衣服不伦不类。
女人目露怀疑，不敢继续上前。前几年，城里突然出现了一所特殊的“救济院”。一般的救济院是收容老幼残疾之人，由朝廷管辖，而这家救济院，却只收容妇女，且得是年轻妇女，若是女娃倒也可以。
这可太奇怪了。
因它名声太大，慢慢传进村里来，让她听说。可是相关的事情却并不清楚，村里的人也只拿来当个笑话，不曾相信。
听村里的人说，一个地方若只招女人，怕是有什么不轨的阴谋，否则光招一群女人，还好吃好喝地供着她们，图什么？如何养？
她若不是受不了了，也不会那么大胆子跑出来。
女人想起村里被牙婆拐走卖掉的姑娘，不由害怕起来，怕这地方，也只是个官商勾结的污秽之地。
一想到这些，她的勇气便被未知打败，她忍不住想走，再去找人打听打听。
可是……
她听着腹中因饥饿而响起的咕噜声，抬手按住腹部，一股悲怆油然升起。
她是因为冲动才逃出来的，路上带着的几个干粮早就已经吃完了，后半程几乎全是靠喝水才撑过来。她不敢随意与别的男人搭话，多亏路上遇见几个好心人，见她实在可怜，不等她开口，便给她送上一口吃的，才叫她不至于被饿死。
谁曾想到，她克服了最难的出行，千辛万苦到了这宅院的门口，又会踯躅起来。
――我可真是没用！
女子突然生了火气，在心里莫名唾弃起自己来。她用手用力地捶了下自己的膝盖，而后抓挠着自己的头发。
“姑娘。”
一声轻柔的呼唤突然在她耳边响起。女子被吓了一跳，抬起头来，看见了个神仙般的女人。
她张着嘴，半晌回不过神，只对着面前的人发起了愣。
这姑娘不仅长得漂亮，笑起来的模样也显得极温柔，眼角弯弯，皮肤白皙，身上还带着淡淡的香味。
宋初昭见女人愣神，又叫了一声，问道：“姑娘，你在这里做什么？”
女人马上站起来，吞吞吐吐道：“我……我马上走了！”
“别走啊！”宋初昭一把抓住她，说，“你是来这里找人帮忙的吧？为何不进去？你没走错，这里就是救济所。”
女子回过头，盯着对方抓在自己手臂上的五指，脸色涨红起来。
她已经数月没有洗澡了，过来之前，找附近的河流简单搓洗了一遍外衣，而后穿着湿漉漉的衣服进来的。衣服如今虽然干了，却仍旧带着点味道。她觉得自己好像弄脏了对方的手。
宋初昭走近了一步，安抚地问道：“你叫什么名字啊？”
女子小声嚅嗫道：“我母亲，就叫我，二娘。村长给我起的名儿，叫阿云。”
“云姑娘是不是？”宋初昭笑说，“为何来了这里又不进去？我见你风尘仆仆，要不要进去吃点东西？”
女子本是想拒绝的，可是被宋初昭粲然一笑，顿时什么防备也没有了，忐忑道：“只……只是吃点东西吗？”
宋初昭点头：“是啊。别的再说。不要怕。”
阿云几次观察，见宋初昭没有任何瞧不起自己的样子，鼓起了勇气，问道：“这院里没男人吧？”
“有啊。有些重活总得男人来干吧？”宋初昭说，“倒也不必太害怕男人，在这里，他们不敢做什么。何况，会来帮忙的，都是好人，你不必怕。”
宋初昭领着她走进去，一进了门，里面便更热闹了，说话谈笑的声音都传了出来。
正有一群活泼可爱的半大孩子，手里搬着板凳，排成一队从后院出来。
宋初昭笑说：“你瞧，这不还有男孩子吗？”
阿云点头。
众人见了宋初昭，皆是热情朝她招呼，连带着也笑容满面地跟阿云问了好。那些友善的笑容，叫阿云受宠若惊之时，心脏也猛烈跳动起来。
她从出村到进城，见惯了众人的白眼与歧视，却不想有个地方能这样美好，待她如此亲切。看这些女人心无芥蒂态度坦然，想来应该的确是过得不错，不是受人强迫或被蒙骗。
阿云敬佩问道：“姑娘，你……你威望真高。你是这儿的什么人呀？”
宋初昭抬手往上一指，笑道：“这儿就是我办的。我今日过来看看，恰好遇见你。你别怕，许多人起先都同你一样，慢慢的就好了。”
阿云说：“这里是做什么的？