“朕经历过战阵，也读过兵书，理解你的想法。筑城挖沟消耗再大也比攻城死伤少损失小得多，你的这种打法为朝廷省了不知多少军费，保存了多少军队实力。可是这样一来战争就要拖延，大延琳一天不灭，朝局一天不稳，天下也一天不能安定。”
“知臣者陛下也，有陛下这样的明君，文臣武将谁不效命。陛下，围困不一定比硬攻更加耗时。攻打辽阳府这样的坚城，谁也不能保证一战必胜数月必克。交战之初，官军进行过强攻，折损上千人，敌人毫发无伤。东京的高墙深壕是敌人的长处，咱们不能拿士兵硬往壁垒上撞。然只要有耐心，有陛下的稳固江山，大延琳外无援军，又无路可逃，早晚他的铜墙铁壁就能化作监牢的墙壁，让他变成瓮中之鳖。臣以为敌人的实力还在，硬攻一战不能下，就要二战、三战，同样旷废时日，进攻受挫更加动摇军心民心。围城虽笨，但能保证不损兵折将，且能一战而胜。”
“大延琳是个顽贼，一定会死抗到底，那得需要多久？”
“东京的军资储备丰厚，否则要不了这么久。现在七个多月过去，城中已经断粮。据逃出来的百姓讲，商户店铺早都关门闭户，城中一片死寂。官府命各家各户如实申报存粮，军队发令箭到民间搜粮，大户人家已经反复搜了多次，甚至用酷刑催逼，有些人家被检举有粮不交，勒逼至死，交了粮都能不免。猫、狗、老鼠、蝇蛆都吃光了，已经开始吃人了。”
隆绪听得浑身发毛，他在史书上读到过这种惨状，契丹历史上还没有打过把全城人都饿死的围困战，看来这个萧孝穆也是一个狠角色，问道：
“怎么还有人逃出来？”
“大延琳起初封堵城门，不许任何人出入，后来绝粮，为了减轻城中压力，加上看见官军无意攻城，开了西门放人逃生。臣想将来收复这座城，东京仍是契丹的陪都，百姓还是陛下的子民，不想对百姓赶尽杀绝，下令在围城的各个出口严设关防，老人可以放出去，给他们一条生路。”
“可是这样一来，叛贼压力舒缓，克城势必拖延。迟一日取胜，朕和你身上的压力就会大一分，你身为大战都统，岂能有妇人之仁。”
“陛下，为了皇上的仁德，臣不怕有人误解。其实妇女和儿童也应该放走，可是为了防止里面混入大延琳和他死党的妻妾儿女，臣命对妇孺逃离严加控制，确认是普通百姓的才放，宁严勿纵。放生部分百姓，大延琳也不过多苟延残喘几天。臣不光围困，还向城里发射传单，号召军队和官员反正，杀死大延琳，向官军投诚。同时一直通过秘密渠道与里面联络内部策反。皇上再给臣一点时间，臣必还陛下一个完完整整的辽阳府，把大延琳绑缚阙下。”
隆绪微微颔首，问站在一旁始终沉默的萧匹敌：
“你有什么要说的吗？”
看得出萧孝穆丝毫没有难为这位副帅，萧匹敌除了神情沮丧，衣着光鲜、面带红润，养得白白胖胖。他涨红了脸，嚅嗫片刻道：
“都统的部署皇上赞许，臣有什么话可说。臣只是担心，大延琳凶狠顽强，城中可以种粮种菜，要想困死他恐怕没有那么容易。“
萧孝穆道：
”城里几十万人，有多少地种粮种菜，要是能种出够吃的东西来，还会饿得吃人吗？“
”既然有人可以吃，几十万百姓养活数万军队能养多少年？就算最后终能困死他，恐怕要耗个三五年，臣担心陛下可等得了。”
隆绪道：
“你呀，还是太年轻了。人毕竟不是畜生，真的到了那个地步还会有几个人死心塌地跟着大延琳。萧孝穆，朕相信你，你放心指挥，朕会一直支持你。匹敌，你要一心一意服从燕王。”
斗转星移，夏去秋来，这一年的光阴一如既往地脚步匆匆，然耶律隆绪的心里却备受煎熬，数着手指头度日，几个月好像等了许多年。待到中秋月圆，黄花满坡，放眼环宇，依然是金瓯有缺，东京未归。大延琳造反已经整整一年，各地军队纷纷要求前来助战攻城、将帅们自报奋勇的呼声一浪高过一浪。隆绪履行诺言，对这些声音置之不理。朝廷照旧过中秋，闹灯会，等到灯火阑珊，鳌山拆罢，朝会恢复正常。这一天朝会的主要议题是从明年起要进一步健全科举考试制度。
隆绪坐在丹墀之上，他的旁边多了一把椅子，太子耶律宗真从年初就坐在这里学习听政。
科举考试从立国之初就有了，到隆绪登基后形成制度，开始一年一次，后来两年一次，从最初只有一两个人参加考试，后来每科数百人参加，录取四五十人最多一次取了七十二人。已经举行了三十次，总共录取进士五百七十多人。这些进士出身的儒生充实到朝廷的各个部门，进一步完善科考的呼声也越来越高。这一年来，在南院枢密使张俭的主持下，制定了一套更加完善的制度，包括普及学校、健全县试、乡试、会试，改会试为四年一次，等等。科举制度关系重大，然也许是张俭的准备功夫做得好，也许是大家心不在这里，大臣们都没有异议，改革方案顺利通过，皇帝问道：
“诸位爱卿有没有其他临时议题？有事出奏，无事便退朝吧。”
北枢密萧普古站出来说道：
“皇上，去年大延琳造反正是在中秋节之前，现在中秋已过，辽阳府为贼所据已经整整一年了，究竟要等到什么时