“你想怎样惩办？”
隆绪也放下了筷子。
“元妃竟然动手打我，简直是无法无天了，最少也应该当着所有嫔妃杖责。”
“你是皇后，后宫的事本来应该你说了算，要是朕不干预，你要杖责多少？”
“一百，最少也要八十。然后还要打入冷宫。”
隆绪看着菩萨哥气得发青的脸，想想她的处境其实也很可怜，耐心道：
“皇后，你不是只关心后宫的人，你不会不了解朕的苦心。萧孝穆在前线统帅平叛，你在后宫打死、打残了元妃，让他怎么想？换了是你，你还会全力为朝廷平叛吗？”
“平叛，平叛，为了平叛就可以犯上作乱吗？谁知道萧孝穆在前线干什么。半年多一场像样的仗都没打过，皇上为什么还不撤换他。”
隆绪摇了摇头，不想和她讨论这个话题：
“你总是想学母后，可是连母后的皮毛也没有学到。且不说前线，就说宫里。谁不知道元妃是太子的生母，你羞辱、幽禁元妃，太子会怎么想？万一她死在冷宫里，你能脱得了干系？太子再孝顺你，也不会无动于衷吧，你还能当好一个慈母吗？”
“因为这就任由那个贱人胡作非为吗？她现在就敢打骂本宫，将来还不得反天了！早知如此，我才不会要她的儿子。立谁当太子，我都是嫡母。”
隆绪心里一惊，这样的想法一旦萌芽，就再也难以消除了。看来要是杀不了元妃，太子之位也危险了，他轻叹一声道：
“换谁都是一样，除非他的生母已经死了或者你借别人的手杀死她，还不能让她的儿子有丝毫察觉，不然都是你心里的病。朕知道你不容易，可是你既然没有亲生的儿子，就应该宽怀大度，和太子的生母和睦相处，将来亲亲热热并肩做太后、太妃有何不可。你过去与元妃不是亲如姐妹吗？现在怎么变成这样。这一次的事由朕来训斥元妃，你要主动表示原谅她的一时冲动，和她重归于好。其实她也是兔子逼急了才咬人的，要不是知道了你要害萧孝先和她，事情怎么会到这个地步。”
“谁说我要害萧孝先了，是她疯狗咬人。”
“算了，朕不追究，你也不要强辩。你那个好兄弟嚷嚷得连王继恩和萧孝忠都听见了。”
“臣妾和那贱人不和陛下也有责任，要不是陛下重用她的兄弟，她能这么嚣张？浞卜怎么了，陛下为什么总是横竖看不上他。”
“朕也想重用你的兄弟，可是这个浞卜，成事不足败事有余。以后你要少听他的。萧匹敌是你的养子，是个可造就的材料，朕还不是一直在提拔他。好了，你说不是来吃饭的，话该说的都说了，朕现在也没胃口了。你回去吧，朕也要歇着了。这两天长途跋涉，朕累坏了。”
菩萨哥还想说什么，见隆绪站起来要走，只好也起身蹲了个礼道：
“请皇上早些安歇。”
隆绪紧锁眉头回到寝帐，见何美人斜倚着一张贵妃榻假寐。她换了一身薄如蝉翼的粉色纱裙，在银烛的荧光下，里面水红色的中衣裹着玲珑有致的身体显露无遗，美人的脚上穿着一双大红绣花凤头鞋，缠过的小脚尖尖翘翘，好一副美人醉卧贵妃榻的图画。隆绪心中一荡，烦恼顿消，笑嘻嘻地坐到榻边，捧起一只小脚摩挲把玩，啧啧道：
“汉人缠脚的习俗传到契丹了，都说南边的女人温柔如水，单这一双金莲就让人爱不够，比起来北方女人的天足就像莽汉的大脚。”
隆绪的手向上滑去，解开纱裙裙带，如玉般的酮体横陈面前。何美人浑身软得像一摊烂泥，嘴里还随着手指的动作发出哼哼唧唧的呻吟。
忽然，隆绪瞥到白藕般的胳膊下面压着一张彩笺，上面密密麻麻写满蝇头小字，他屏住咻咻气喘，疑惑问道：
“宝贝儿，你在看什么呢？”
何美人想起，刚刚皇上来时自己正在看摆在桌上的一张纸，仓促之间只顾了搔首弄姿惺惺作态，竟没有来得及把它放回原处，或者至少藏起来。不禁有些惶然，可是不能不答，故作漫不经心地说：
“没什么，没头没尾的，不知什么人写的纸片，恶作剧而已。”
什么纸片能飞到皇帝的寝帐里？隆绪疑惑，把那张纸从美人的胳膊下抽了出来，在烛光下扫了一眼，脸立刻拉了下来。他撇开女人坐起来细看，真的是没头没尾的一段文字，既不是奏报也不是文章，上面一行行列着教坊乐师出入皇后寝帐的时间，往往是黄昏进深夜出，甚至第二天凌晨离去，而且进出频密，有时一连数日天天不断。这是一封告发皇后秽乱后宫的匿名信。皇帝的好心情一扫而光，冷冰冰地问道：
“这是什么人拿进来的？”
何美人一听皇帝的口气就知道不妙，今天的好事肯定泡汤了，说不定自己还要倒霉，嚅嗫道：
“不知道，刚才内侍宫女们进来送点心，后来又收拾碗碟、整理床褥，奴婢没有留心，等到没人了才发现不知是谁留下这张纸。”
“你看过了？”
“奴，奴婢有些好奇，刚刚拿起来，还没来得及看陛下就进来了。”
“你走吧。不管看到什么都当没有看到，要是说出去一个字，朕可救不了你。”
何美人含着泪系好衣裙委委屈屈地走了。隆绪倒在她刚才躺过的软榻上闭起了眼睛。
他的眼前浮现出那两个被点到名字的教坊司琵琶师的样子。皇帝能记得他们因为这是两个色