“她说道：‘杰克，你不是生我的气了吧，我是才过来看看能不能给新邻居帮帮忙的。’
“我说：‘那么说来，昨晚你也是来这儿了?’
“她喊道：‘你这是什么话?’
“‘我敢肯定昨晚你是来过这里，你是如何认识这些人的，又为什么要半夜三更跑来看他们?’
“‘我从来没有来过这里。’
“我大声喊道：‘你怎敢对我说这种假话?不行，我要进去弄个水落石出。’
“她激动得无法自已，气喘吁吁地说：‘不，杰克，看在上帝的份儿上，别进去!’她的一股蛮力竟把我从门口猛地拉开了。
“她高声叫着：‘杰克，你别这样，过几天我保证就将全部都告诉你。’她紧紧地抓我挣脱开的手，疯狂地恳求着。
“她叫喊道：‘杰克，你就相信我这一次。这件事关系到我们全部生活，相信我，杰克，你会后悔的。’
“她的绝望的话语与诚恳的态度阻止了我，我就这样犹豫不决地站在门前。
“我说道：‘只要你答应我，我就相信你，你必须保证夜里不再出来，不再做让我不能理解的事情，但你也有权保守自己的秘密。要是你答应我再不会发生类似的事，我就保证把过去的一切不快都忘掉。’
“她十分宽慰地松了口气，高声说道：‘完全照你的意思办。走，咱们回家去吧，我就知道你会信任我的。’
“从那以后的两天，我妻子很守约定，而我也一直呆在家里。但在第三天，我可以保证，她阻止不住那股吸引力，又去了那里。
“回家时，我乘了两点四十而不是乘通常的三点三十分的火车。我推开家门，女仆面色惊慌地跑了过来。
“我问：‘太太到哪儿去了?’
“她答道：‘她……散步去了。’
“一下子，我忽然疑云四起。跑到楼上，我发现她的确没有在屋里，当我不经意向窗外一看的时候，我看见那个女仆，向小别墅的方向奔去。我马上就知道我妻子又去那里了，而且她还命令女仆为她通信儿。我奔下楼，冲了出去，气得浑身发抖。所以我没有敲门，转动门钮，直接冲了进去。
“厨房炉灶上的水壶不住地发出咝咝的响声，一只大黑猫盘卧在一只篮子里，楼下是一片寂静。屋里的家具和画除了那间从窗户看到怪脸的卧室讲究而舒适外，其他的都很平常而粗糙。而当我看见那张三个月前我为妻子拍摄的全身照片时，我全部的猜疑都变成强烈而痛苦的火焰了。
“在确定没有人之前，我又在室内呆了一会儿，然后怀着异常沉重的心情回到家里。我妻子来到前厅，而我非常恼怒，径直冲进书房中，而她却也随着我走了进来。
“她说：‘杰克，我破坏了诺言，我很抱歉，但我相信你知道了事实，就一定会原谅我的。’
“我说：‘那你就把全部都跟我说了吧!’
“她则高喊道：“不，杰克，现在还不是时候!’
“我说：‘你如果不告诉我你送照片的那个人和那别墅里住的人是谁的话，我们就压根儿谈不上互相信任了。’后来她离开了家。我从那时起就再没有看见过她。这是我们之间第一次发生争执，我十分震惊，我也只知道这么多。今天一大早，我突然想到你可以给我指明方向，所以就匆匆赶来了。我实在不知道该怎么办了，一切就拜托你了。”
这个人十分激动，时断时续地讲着。而福尔摩斯用手托着下巴，陷入了沉思。
他说道：“你能确认从窗户里所看到的是一张男人的脸吗?”
“不能，由于我每次看到那张脸时，距离都很远。”
“很明显你对那张面孔印象不是太好。”
“那张脸呆板得奇怪，并且颜色似乎也很不自然。在我走近他的时候，就猛地不见了。”
“大约何时你妻子向你要那一百镑?”
“大概两个月前。”
“她前任丈夫的照片你见过吗?”
“没有，一场大火他的全部文件都烧了。”
“你遇到过认识她的美国人或了解她在美国情况的人吗?”
“没有。”
“那你收到过美国的来信吗?”
“更没有。”
“好，让我略微把这件事想一下。不过你昨天进屋之前，里面的人可能早就得到消息而躲开了，现在说不定已经回去了，这样我们的工作就方便了。最好你先回诺伯里再去看一次那所别墅的窗户，如果那里面有人了，你可不要硬闯，拍个电报给我们就好了。收到电报后，我们马上就赶过去。”
“要是那别墅还是空的呢?”
“要是那样，我们明天到了那里再和你商量。在弄清事实之前，你不要再烦恼了。”
福尔摩斯把格兰特?芒罗先生送走，回过头来对我说：“华生，你是如何想的?我觉得这件事不对劲。”
“的确很难办。”我回答。
“是啊，我猜这里面可能有诈。”
“那么骗子是谁呢?”
“那人一定住在那惟一的舒适的房间里，不管怎样我都不会放过这个案子的，因为那张呆板的面孔真是很值得注意。”
“你现在有些想法了吗?”
“我现在只有一些暂时的推论。我认为那女人的前夫就在那个小别墅里。”
“你是从哪儿得知的呢?”
“如果她的前夫不在那儿，你又怎样说明她坚决不让现在的丈夫进去呢?我猜，很有可能是：她的前夫有可