在由这些案件所改编成的短篇小说的进程中，我自然地把他的成功比失败写得详细得多。我之所以要这样做，并非是要顾及福尔摩斯的名声，而是由于只要是福尔摩斯遭到失败的地方，别人也休想成功，而这样的故事也就永远不能有结局了。事实上是即使他有错误，最后还是能经过努力弄清事情的真相。在这种案子中，要属马斯格雷夫礼典案与我现在所准备进入的故事最吸引人。
福尔摩斯常常参加体育锻炼，但目的却不是锻炼身体。他把盲目锻炼看成一种对精力的浪费，所以他对与自己职业无关的事一向很少问津。而他自己却精力极为充沛。福尔摩斯没有太大的恶习，除了偶尔注射些可卡因之外。他求助于麻醉剂则主要是用以解除生活的沉闷单调。
正值早春的一天，福尔摩斯无所事事而陪我去公园散步。直至快五点时，我们才回到贝克街。
小仆人一边开门一边说道：“噢，先生，刚才有一位绅士来找过您。”
福尔摩斯埋怨地望了我一眼，说：“都怪你。对了，这么说来，那位绅士已经走了?”
“是的，先生。”
“你没有请他进来过吗?”
“请了，他也进来过。”
“他等了多长时间?”
“他很焦躁不安，一直踱来踱去，还不停地跺脚。大概过了半个小时，他走到过道里大声叫喊：‘他不想回来了?’我说：‘请再稍候。’他又说：‘那我到外面去等好了，过一会儿我再回来，我都快闷死了!’说完他就走了，我怎么也留不住他。”
我们走进屋子，福尔摩斯说道：“华生，这真叫人生气。他要办的一定是个大案子，啊，桌子上的烟斗是那个人丢下的。这只欧石南根烟斗的斗柄真长，真不知道伦敦到底有几支真正的琥珀烟嘴，可他竟把这么珍贵的烟斗落在这里。他肯定是很心烦意乱了。”
我问：“你如何知道他很珍惜这只烟斗呢?”
“我猜这烟斗的原价不过七先令六便士，可这烟斗的木柄和琥珀嘴上各修补过了一次，并且每次修补都用的是银箍，这就比烟斗的原价要高得多了。一个人宁愿去修理烟斗，也不愿花同样的钱再去买一只新的，这一定说明他很珍爱这烟斗。”
我问道：“另外有其他发现吗?”
他说：“除了表和鞋带以外，没有比烟斗更能显露一个人的个性了。可这只烟斗的迹象既不明显，也不重要。烟斗的主人一定习惯用左手，长了一口好牙齿，粗心大意，很有钱而又身体强壮。”
我问道：“一个有钱的人会拿一只七先令的烟斗吗?”
福尔摩斯在手中磕出一点儿烟丝后说：“这是八便士一英两的格罗夫纳板烟。而用这一半，他就完全可以抽到很高档次的烟了，他难道没钱吗?”
“那么如何肯定另外几点的呢?”
“凭烟斗一边已经烧焦的事实，可以推断出他有在油灯和煤气喷灯上点烟斗的习惯。要是试着在油灯上点烟的话，烟斗很可能烧焦。至于认为他是一个左撇子，则是由于烧焦的一面只是它的右侧。你可以试着把你的烟斗放在灯上点燃，因为你惯用右手，所以你会知道，火焰是靠近烟斗左侧的。因此，我肯定他是个左撇子。我之所以说他身强体壮，牙齿很整齐，则是因为我看到琥珀嘴已被咬穿了。呀，我们现在完全可以研究一些比这烟斗更有意思的问题了，因为我已听见他上楼的声音了。”
一会儿，一个高大身材的年轻人把门推开走了进来，拿着一顶宽沿褐色呢帽，身穿一套素净而考究的深灰色西服。年龄可能在三十岁上下。
他窘迫不安地说：“请原谅，本来应当先敲门的。因为我的确有些心慌意乱。”他把手放在额上，一扭身倒在椅子上。
福尔摩斯亲切地说：“你肯定有一两夜没有睡觉了，我怎么帮你呢?”
“先生，我的世界要垮下来了，我不知怎么办好，我需要你的指点。”
“如此说来，你想让我做一个咨询侦探?”
“不仅如此，我需要你的指导，你见识广博，经验丰富，所以希望你能告诉我下一步我该如何走。”
说话时，他呼吸急促，声调颤抖，语句断断续续，仿佛他始终都在竭力压制着自己的感情。
他说：“没有哪一个人会愿意对外人说自己的家务事，尤其是与两个陌生人讨论自己妻子的行为。而更烦人的是我已到达毫无办法的地步，只好向别人求救了。”
福尔摩斯说兰特?芒罗先生……”
来客猛地跳了起来，大声说道：“你是如何知道我的姓名的?”
福尔摩斯满面笑容地说：“要是今后你还想隐瞒自己的姓名身份，我劝你不要再把名字写在帽里儿上，或者当你再拜访别人的时候，别再把你的帽里儿冲着人家了。请你赶快把事情的前前后后告诉我吧。”
来客仿佛觉得很痛苦，他把手又放在了额上。突然，他像是下定决心不再保守秘密了，用紧握的拳头作了个坚定的手势，他说：“福尔摩斯先生，我结婚已有三年了。这段时间里，就像任何一对夫妻一样，我们生活美满，没有任何矛盾。可是自从上星期一开始，我发觉在生活上和思想上，我对她知道很少。我们的生活出现了阻碍，而我们也变得有些疏远了。事情就是这样，我实在不知究竟发生了什么。
“但是我要先让你知道，艾菲是很爱我的，你不要有误会。你