阎彦明，金城人也，大名为行，本韩遂麾下健将。当初韩、马相争，据说他曾于阵前对战马超，“矛折，因以折矛挝（敲打）超项，几杀之”。最终马腾战败，退至关中，表示愿意接受朝廷的领导，韩遂心不自安，亦派阎行前往许都谒见曹操，探查风向，看曹操有没有联马西征之意。
那会儿曹操哪有空去考究凉州问题？反正已经把凉州交给吕布了嘛。但他一方面想要羁縻韩遂，好别给自己添乱，另方面也希望韩遂能够牵制吕布，故此隆重接待了阎行。阎行的态度倒是也挺恭顺，还说：“家父本金城孝廉，曾入朝为郎，今虽年高，亦思有报于朝廷也，请允宿卫。”
阎行返回金城以后，即劝说韩遂上表请附，并且送一个儿子到许都去做人质，说如此一来，则吕布亦不敢遽攻也。韩遂听信了阎行的话，果然就让自己的小儿子跟着阎行父母，同行东下，迁居许都。
可是谁想到韩遂表现出了一定的诚意，吕布却压根儿不为所动。按照吕布的意思，汝愿意归顺朝廷本是好事，然今吾为凉州牧，汝为金城守，就应当先到州署来拜谒自己。可韩遂哪儿敢去见吕布啊，那不是送羊入虎口吗？就此战端重开。吕布上奏弹劾韩遂，说老贼死性不改。他可又造反了啊。孟德……丞相应当立刻处死质子。曹操不得已。只好把韩遂的小儿子给宰了，但是留下了阎行父母的性命。
韩遂得讯，就开始怀疑阎行跟曹、吕俱有勾结，可是他正与吕布鏖战之中，又不可能失去阎彦明这么一员骁将，左思右想之下，干脆，我把闺女嫁给阎行。收他当我的女婿，试着以恩义相结吧。
阎行身在韩营，亦不敢悖逆韩遂之意，只好捏着鼻子认下了这门亲事。然而这么一来，曹操又不满意了，觉得阎彦明你有负我的信任，就此彻底与韩遂沆瀣一气。曹操这一火上来，当即便欲下令处死阎行的父母，幸亏是勋好说歹说地给拦住了。
是勋说：“人皆以子为质，安有以父母为质者？则阎氏之诚可知矣。彼处西隅。乡梓是在，不忍弃之。亦知韩遂必背朝廷，则父母恐为所挟，乃东归朝，见托于主公。若即害之，既负所托，又害人孝，岂乃可乎？”
阎行把爹妈送到许下，不是来做人质的，而是恐怕韩遂再叛，到时候挟持双亲，所以特意来托付给主公您啊，您怎么能够负人所托，又害了他的孝心呢？“吾知阎氏必为朝廷之助，不为西隅之贼，此受婚姻，亦不得已耳。”
是勋为什么要帮阎行说话呢？那是因为他很清楚在原本历史上，阎彦明最终还是归了曹的——虽然其后事迹不显，下场不清。而且就算在原本的历史上，曹操也并没有杀害他的爹妈嘛，怎能因为我小蝴蝶翅膀的煽动，就搞死了两位无辜老人，还可能把阎行彻底给逼到韩遂一边儿去呢？
可是虽说被是勋给劝住了，曹操心里终究留下了一个疙瘩，所以这回听说又是阎行奉韩遂之命来见自己，不由得这火就蹿起来啦，冷笑道：“是儿尚何面目敢来见孤？！”他竟然还有脸来见我！
不过最终还是召见了阎行，冷面相对，问他：“遂愿入朝乎？”想当年韩遂被吕布逼急了，遣质许都，随即吕布再攻，韩遂就派人过来喊冤叫苦，曹操说啦，干脆你放弃金城，入朝来觐，则我必可保你身家性命。可惜韩遂只想让曹操喝止吕布，甚至派兵增援，本身并没有放弃多年基业的想法，此事也就不了了之了。
如今曹操再度问起，阎行答道：“韩将军若肯入朝，昔天子在长安，即住矣，何待今日？”韩遂是中平元年年底被乱军挟持，就此走上了造反的不归路的。到了初平三年，董卓被杀，旋即李傕、郭汜控制了朝政，乃招安韩遂、马腾，令二人率部入朝，封拜为镇西将军和征西将军。马腾就此留屯郿县，后因谋袭长安失败，才逃归凉州，韩遂可是一得了官就闪人回老家去啦。
所以阎行说了，韩将军若肯放弃旧业，入朝为官，初平三年他就可以留下不走了，何必等到今天呢？言下之意，韩遂是不肯裸身前来，寄人篱下的。
曹操撇一撇嘴：“此一时，彼一时也。马寿成尚肯入觐，韩文约何独不来？”韩遂不肯屈身李倔、郭汜之下，那很正常啊，可是如今由我当朝执政，他难道还瞧不起我吗？你看马腾当日亦反李、郭，后来不也到许都来就任卫尉，屈身事我了么？
阎行不动声色地反问道：“则马将军安在？”曹操大怒，一拍桌案：“彼自坐其子反，此国家法纪，岂孤之过欤？！”马超造反，所以马腾受牵连掉了脑袋，难道我是记念旧恨才宰了他的吗？
阎行连连摆手：“行非责魏公也，然所谓‘兔死狐悲’，韩将军之不入，明矣。”有马腾的下场在眼前摆着，你说韩遂还怎么敢来？
曹操恨急反笑，乃问道：“困守金城，得无不死乎？”他以为不肯入朝，就能踏实活下去吗？阎行摇摇头：“金城若可守，韩将军安得使行来觐魏公？今吕将军逼之于外，诸羌种乱之于内，恐亡无日矣。”
曹操说既然如此——“汝欲殉其死乎？”你打算为韩遂殉葬吗？阎行苦笑道：“虽迫为姻，夫妻尚属和睦，行非刚强人，实不忍见其死耳。”曹操从鼻子里轻哼了一声：“若吕布得文约，乃肯纵之耶？叛逆之罪，三族皆诛，汝妻亦不可免。然汝若肯降，国法女嫁从夫，期可得活矣。”