这段路位于悬崖峭壁之上，是典型的鼠道蛇路，胡志坚在前，然后一个牵着一个，贴着石壁，侧身而行。
天上下着小雨，本不是路的“路”溜溜滑滑了。这段险路眼看就要走完了，忽然断后的吴海山一声惊叫，只听一串滚动声，跌落到岩下去了。
胡志坚急叫：“海山，海山！”喊声在山谷里回响。只有胡志坚清楚，吴海山的腰间绑着游击队的全部经费，是100块银元。
大家强忍悲痛，擦把泪水，终于爬完了这段险路，来到了天元寨。
天元寨的庙宇早已残破不堪，只有那些石像仍然神态逼真，栩栩如生。敌人一时找不到这里来，就是来了，也过不了那段险路，队员们松了一口气。
几天过后，干粮吃光了，只有队员李银河带来的一升米，但又没有炊具。胡志坚想出了一个绝妙办法，他把自己已经烂得不成样子的上衣脱下来，撕下一块布片，把这升米包起来，放在水里泡湿，然后在布片外面糊上一层泥巴。
烧了一堆火，把这米布包放在火灰里面焖，焖出来的大米饭真香啊，可惜吃了上顿就没有下顿了。
胡志坚望着破庙里的石像出神，但是，这些天兵神将也不能解决队员们的肚子问题啊。
他忽然发现了爬在石墙上的葛藤，有葛藤就有葛根，葛粉本来就是山民们最好的食品。现在虽然不能加工成葛粉，但葛根同样可以吃。
胡志坚带着队员们挖葛根充饥。队员郑双田在寨子周围东找西寻，掏了一个松鼠的洞穴，得到了几把毛栗子。
胡志坚受到启发，发动大家捕松鼠，一可从鼠洞里得到食物，二可烤鼠肉改善生活。有一天，居然还捕捉了两只兔子。
冷了，在火堆旁取暖，晚上在火堆旁睡觉，但是，可以裹腹的东西越来越找不着了。胡志坚决定派人下山去找项明伦。
项明伦是享誉鄂中的民间艺人，在抗日战争时期，他和豫鄂边区的十月剧团同台演出，为抗日斗争作出了贡献。
项明伦思想进步，多次向胡志坚提出加入中国共产党。胡志坚将他的要求反映给陈大姐，经边区党委批准，接收项明伦为共产党员。陈大姐指示，为了发挥项明伦民间艺人的作用，他的党员身份不公开，由胡志坚单线联系。
五师突围以后，项明伦利用民间艺人的身份，为地下党员和绿林游击队提供帮助。
听说胡志娥被袁家有关在牢里，看到周洪元英勇牺牲，想到胡志坚等游击队员缺吃少穿，寒冬腊月怎么度过？项明伦心急如焚，派出他的两名徒递徐发元，曾才钟寻找胡志坚等人。
几声野羊的哀鸣，一阵潺潺的流水声钻进了吴海山的耳朵，他渐渐有了意识，慢慢睁开眼睛，一阵刺眼的光芒射了过来。
他揉了揉眼睛，四下看去，只见山上古木葱笼，参天大树直指云霄，一缕阳光冲破云层，地上金光闪闪。
奇峰怪石，突兀而生，地上落满了厚厚的枯枝败叶，一阵微风吹来，落叶随风起舞，宛如水中惊飞的白鹭。
瀑布从山上直泻而下，“砰”地砸入潭中，水珠四溅，一团团雾气扩散开来。几片落叶飘下来，在水面上打了几个转转，就随波逐流而去了。
我不是掉下悬崖了吗？难道我没有死？吴海山慌忙用指甲在自己的脖子上掐了几下，感觉到疼痛，这才发觉自己全身都湿透了。
看着那条从山上直泻而下的瀑布，他全都明白了，原来我掉到了潭里，那从山上泻下来的瀑布把我冲到了岸边。
吴海山摸了摸身上，没有了子弹的驳壳枪还在，腰间绑着的100块银元还在，干粮不知掉到哪里去了，脑袋裂了几个大口子，血已经凝固。
他艰难地爬起来，找到一根树棍子拄着，一步一步挪动着。终于走出了这条小河沟，来到了一个路口，寒风吹来，全身直打啰嗦。在寒冷和饥饿的双倍打击下，他再次晕倒在了地上。
曾才钟按照项明伦说的几个山头，寻找游击队，已经七天了，今天准备上天元寨。
中午，他来到天元寨下的小河沟，坐在一块大石头上，掏出怀里的包谷饼子啃起来，嘴里啃着饼子，眼睛四下瞟着，忽然发现十几步远的地方，躲着一个人，立刻跑了过去。
眼前这个人昏迷不醒，脑壳肿得象南瓜一样大，口鼻结了厚厚的血痂，全身湿透，还结了薄薄一层冰。
曾才钟连忙用手在他的鼻孔上试了一下，还有气。此人身上居然带带着枪，必是游击队员无疑。救人要紧，曾才钟背起吴海山，快步朝山下走去。
项明伦认识吴海山，亲手用热水给他擦身，换干衣服，烧火烤，又用温开水喂入他的口中。
吴海山慢慢睁开了眼睛，一口一口吃完了一碗项明伦喂的稀饭，望着项明伦，两行热泪滚落下来。
腊月二十四日，是山民们过小年的日子，就在胡志坚准备派人下山的时候，项明伦、吴海山带着人上山来了。
送来了衣服、被子、粮食和炊具。吴海山将100块银元交到胡志坚手里，胡志坚眼一热，伸开双臂抱着吴海山，一句话也说不出来。多好的队员，多么忠诚的战友啊！
天元寨关云长的石像前，胡志坚和项明伦盘腿坐在地上，两人商谈了半天。
最后，胡志坚右手一挥，坚决地说：“鉴于目前的形势和袁家有的罪恶，我们必须以攻为守，干掉袁家有！”
虎娃从黄仙洞出来以后