有诗赋中元节曰：
降节飘飘宫国来，中元朝拜上清回。羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。
会省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。有娀未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。
小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。
承接上章，却说一时官兵到来，申轩墨道好，政宜心想这下可算完了。果然，官兵押着田嬷嬷、申小姐、申政宜、抱琴并倚云五人晚上直接下牢。一路上，看见街边还有人烧冥币的，拜地藏王菩萨的。有个老婆婆在家门口摆碗馒头，土堆里插了几根燃着的白蜡烛，嘴里念念有词，却不敢抬头，又从衣服里掏出冥币往天上扔，磕头道：“孤魂野鬼们，散了钱，请走吧。”路上人烟渐少，草木凌乱，加之夜晚露深霜重，冷落凄凉，孤月悬，寒风掠面，一路上顿感凄凉；草虫乱鸣，催人堕泪，人迹越来越稀，越发荒凉寂寞，水中的荷花灯有挤在一块儿的，都灭了。
赶至牢中，每个牢房前都有狴犴雕像。申轩墨被发配到男牢，女眷发配到女牢，全都分开关闭，使之无法串供。都被发了白色薄牢衣，政宜住牢房，只铺了一层烂草席，其它皆无。政宜不能死在这种地方，她还要为父伸冤、报仇！刚躺下，就有跳蚤来，索性今晚不睡了。
那无情已经知会了申中堂，申中堂一下朝就急急忙忙往申府赶，入夜就有党羽的探子来报，说不知怎的，都下狱了。申貌辨把帽子一丢，对申夫人才去拜完地藏王菩萨，阿弥陀佛说道：“女儿找到了。”申夫人和申姨妈正在川惜月的伺候下吃菜，申夫人喜滋滋对申姨妈道：“我说什么来着？妹妹，你的表侄女，我的女儿，今晚肯定找的到。”申貌辨在桌子旁走来走去，哎哎叹气，哭丧道：“找到了，下牢了。”申夫人给申姨妈便夹菜便说：“你叹什么气？一品大官，说句话的事。”申貌辨急道：“为夫倒想说句话，但恐怕说了，把他们全折了。”申夫人才急了，骂道：“咱们效忠紫宸国还不够啊？怎么你发句话就全死了？”申貌辨放款款叙来，这抓人的是紫宸都城的九门提督——桂临照。申夫人又开始吃饭，道：“这怪了，你是一品，九门提督是从一品，官高一级压死人。”申貌辨方才说了原委，跟他一样，这九门提督是武官儿，统合紫宸都城内五座城门和内外的守卫和门禁，负责巡夜、救火、禁令、缉捕、断狱……。申夫人连连摆手道：“你个老东西，就去求求他，要不求求静王爷。”申貌辨扬扬手继续说，这九门提督实则为紫宸皇室禁军的内宫统领，听的是姞辕王的话。申夫人这才真急了：“姞辕王背后的眉仲瓶跟咱们家是死对头，不能说！闹大了，被他听见，不死也真死了！”申貌辨却道：“这九门提督为官清廉，六亲不认，只认律法和‘理’字。”但申貌辨还是急的跺脚道：“她们是以青楼女子的身份被抓的啊。”这下连申姨妈都急了：“就是放出来，申小姐和政宜的清誉也没了，以后怎么嫁人？”川惜月把申中堂按了下座，眼睛这么一转，道：“恕奴婢插句话。知道她们身份的就我们、田嬷嬷，还有那个申轩墨、无情。过几天，放出来，绕一绕路，躲过这阵风头就好。”申貌辨垂头丧气：“难道这，我都想不到？他们这回是杀人放火，是要开审的。”申夫人哭了：“怎么好端端的，又来个杀人放火的罪行？这一开审，是公审啊！真完了。”说着就簌簌流泪，申老爷也跟着流泪，川惜月急地绕来绕去。申姨妈这时缓缓说道：“姐姐，你忘了你是干什么的啦？”申夫人突然想起来。
是夜，就有牢房的人来送菜，见政宜在地上用手指划什么，又擦掉，又画。那劳役道：“死期快到了，有人送了大鱼大肉来，免得你过了中元节，被砍头做饿死鬼。”说着就开了门，把盛有饭菜木碗递了进来，道：“这家懂规矩，送上路菜不用瓷碗，省的老子再去寻木碗来，老子先去男牢巡逻，你吃完上路。”防人之心不可无，谁会下牢不久就送饭菜来的？政宜便想取了头上簪花的银簪子，探了探毒。想起自己严父昔日讲到，那烈性毒药含有硫是探的出来，银针发黑；可鸡蛋的蛋黄用银针去探，也会发黑；反之，有些毒物，不含硫，比如毒蕈、耗子药、苦杏仁等，银针探毒，不会发黑。且政宜的银簪子是外头镀了层不纯的银子的铜簪子。她却摸不着，原来下牢换劳衣时都被扣了。政宜正要撂在地上，却摸着木碗外似乎有小小凹陷，又仔细摸了摸，是刻得很粗糙的缺笔少划的“抹”字。政宜就把菜抹了一脸，只听隔壁的女牢见了，笑道：“这么好的送路菜都不吃，还往脸上抹。小姑娘被要砍头，吓疯了，哈哈。”这话一传，女牢房的女犯人都乐了。
第二日一早，便提人来审，那政宜低着头，套着链子跟着到了衙门内，见申小姐套着链子也低着头，政宜担心一夜，才松口气，倚云、抱琴都套着链子低着头，田嬷嬷倒不怕，申轩墨也无所谓。
那桂临照一时升堂，衙役大喝“威武！”除了田嬷嬷，都跪下了。细细看来那桂临照，脸如枣子，两条粗眉，一双丹凤眼甚是精明，两耳宽阔，腮下乌油油一嘴胡子根，铺满胸膛，根根墨黑，似那乌油滴水。着一身官服，煞是随时发怒。
桂临照惊木一排，喝道：“田嬷嬷，大胆！跪下。”田嬷嬷仗着静王爷撑腰，